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架F…6F能干什么？

要知道，即便第一战斗舰队只剩下了四艘舰队航母，也有八十架以上的“海鹰”，一次能出动四十架。

显然，二十架F…6F根本于是无补。

如此一来。就需要从澳洲本土调遣战斗机。而这些战斗机都得首先飞往维拉港、或者是新喀里多尼亚的努美阿，降落补充燃油之后，才能飞到第31舰队上空，而全程所需时间在六个小时以上。

六个小时。足够第一战斗舰队发起两次攻击了。

显然，增援战斗机到来的时候。第31舰队已经葬身大海了。

当然，斯普鲁恩斯也怀有一种侥幸心理，即第一战斗舰队没有能够及时发起攻击，增援战斗机及时赶到，第31舰队顺利脱险。

只是，仅凭运气，显然是不够的。

发出电报之后，斯普鲁恩斯就下令把航向调转到东南，径直驶往新赫布里底群岛。

当时，第31舰队距离新赫布里底群岛最北面的托雷斯群岛只有大约四百公里，如果全速航行的话，只需要八个小时就能到达。虽然岛屿无法掩护舰队，但是至少能够缩短增援战斗机的飞行距离。更重要的是，第一战斗舰队的指挥官不一定会想到第31舰队将走这条再明显不过的航线。

要知道，在正常情况下，第31舰队就应该走这条航线。

问题是，在此之前，第31舰队的行动都算不上正常，甚至可以说是非常不正常，不然也不会孤军冒进。如果第一战斗舰队没发及时出动攻击机群，那就得在攻击发起之前安排侦察机搜寻第31舰队，而第一战斗舰队只剩下了四艘舰队航母，还在战斗中损失了一部分舰载机，此外还动用舰载机攻击了第32舰队与第31舰队的小型航母编队，因此可用的舰载机应该不是很多，也就不可能出动太多的侦察机。也就是说，在执行侦察任务的时候，第一战斗舰队的指挥官必须预先判断出第31舰队的航向，然后有的放矢，尽可能的减少侦察机的出动数量。

在斯普鲁恩斯看来，第一战斗舰队的指挥官不见得能想到第31舰队会向东南航行。

原因很简单，这是最有可能发生的事情，因此第一战斗舰队的指挥官会认为，斯普鲁恩斯绝对不会采用这么直接的返航线路，而是会采取别的方式，首先摆脱第一战斗舰队，然后再考虑返航。

以当时的情况来看，第31舰队继续向北航行，从马基拉岛东面穿过所罗门群岛，再转为向东航行，绕一个大圈子，最后从新赫布里底群岛东面南下。显然，第一战斗舰队不可能沿这条航线追击第31舰队，而且在第31舰队穿过了所罗门群岛之后，第一战斗舰队也不大可能找到第31舰队。

如此一来，第一战斗舰队就应该沿着这条航线搜索第31舰队。

做完这些事，斯普鲁恩斯能做的，也就只有等待了。

显然，接下来的几个小时，斯普鲁恩斯过得并不轻松。如同等嗲选派的犯人一样，他的命运根本就不由自己掌握。

只是，两个小时之后，第一战斗舰队的攻击机群还没到达。

又等了一个小时，依然没有发现第一战斗舰队的攻击机群，甚至连执行侦察任务的舰载机都没出现。

这下，斯普鲁恩斯有点疑huò了。

难道第一战斗舰队返航了？

显然，这是不大可能的事情。

要知道，第一战斗舰队还有四艘航母与数百架舰载机，战斗力没有太大下降，而且现在离天黑还早得很呢。

再说了，第一战斗舰队冒险绕到内伦尔岛南面，肯定不会空手而归。

至于歼灭第32舰队，只能算是意外中的意外，第一战斗舰队的目的肯定是彻底打跨第31舰队。

显然，第一战斗舰队没有返航。

肯定是什么环节上出了问题，让第一战斗舰队没能及时派出攻击机群，但是这并不意味着第一战斗舰队会就此放弃。

又等了一个小时左右，也就是下午三点四十分左右，从维拉港起飞的二十架F…6F来到了第31舰队上空。

在飞行了将近一千公里之后，这些F…6F剩下的燃油已不多。因为还没有被第一战斗舰队的侦察机发现，所以斯普鲁恩斯让其首先降落到航母上补充燃油，并且让飞行员趁机休息一阵，再升空巡逻。

只是，斯普鲁恩斯的好运到此也就结束了。

十二点不到，也就是二十架F…6F还在航母上补充燃油的时候，位于舰队西北方向上的一艘轻巡