第183部分(第2/4 页)

级战列舰低多少。也就是说，美国海军能够尽快获得的防空战舰，实际上就是正在建造的快速战列舰，而其他速度能够跟上舰队航母的战舰都不是理想的防空平台，而甲板面积够大的战舰，在速度上又过慢，根本无法伴随舰队航母作战。

从组建航母战斗群的角度出发，快速战列舰是不可否缺的角色。

事实上，在太平洋战争期间，中国海军的快速战列舰在绝大部分时候，也扮演着航母保镖的角色。

在防空巡洋舰服役之前，快速战列舰在美国海军中具有不可取代的地位。

至于大批量建造舰队航母的提议，很快就被采纳，“埃塞克斯”级的设计工作也在一九四一年底完成，并且在一九四二年初开始建造，当年美国海军就下达了六艘的订单，并且在一九四三年把订单量提高到了九艘。只是受船台数量限制，特别是四艘“依阿华”级的建造工作延后影响，一九四四年订购的舰队航母没有达到十二艘，仍然为九艘，并且一直维持到一九四五年。

问题是，远水解不了近渴。

要知道，就算“埃塞克斯”级非常强大，最快也要到一九四四年才能服役，而在此之前美国海军只有六艘舰队航母。

对此，尼米兹提出了一个折中方案，即发展“辅助航母”。

所谓的“辅助航母”，与中国海军提出的“战术航母”、英国皇家海军的“护航航母”有异曲同工之妙，即这种用商船标准建造、或者是干脆用商船改造的航母并不具备舰队航母的全部作战能力，比如载机数量只有三十架左右，最高航速也在二十节左右，最高能适应的海况在四级以下。

显然，作为舰队主力，“辅助航母”还不够格。

只是，在舰队航母的数量严重不足的情况下，“辅助航母”是提高海军航空作战能力的唯一办法。

说白了，除了舰队航母，也只有“辅助航母”能够搭载舰载机作战。

尼米兹在“辅助航母”的发展策略上，提出了两个办法，即近期主要通过改装快速商船来获得辅助航母，而中期则要规划建造新的“辅助航母”。至于远期，则是正在设计的舰队航母。

当时，美国海军部采纳了尼米兹的建议，并且立即着手征兆快速商船。

只是，随后的惨烈战斗证明，“辅助航母”根本无法取代舰队航母，甚至不可能协助舰队航母作战。

主要就是，“辅助航母”的速度太慢了，而且航空作战效率非常低下。

以航空作战效率为准，一艘载机三十架的“辅助航母”最多只相当于一艘载机九十架的舰队航母的百分之二十。

此外，“辅助航母”较低的适航性能，也限制了其作战使用。

最后，美国海军大批量建造的“辅助航母”根本没有用在主战场上，而是演变成了专门保护船队的“护航航母”，以及在各个战区之间运送作战飞机的“飞机运输舰”，并没有成为尼米兹想像中的决定性战舰。

在尼米兹的发展规划中，有一点很不显眼，却极为重要。

这就是，潜艇在海军中的价值。

虽然尼米兹是潜艇部队出身，其在海军中的第一份服役记录就在潜艇上，但是尼米兹并不迷信潜艇。

有趣的是，在晋升为将领之前，尼米兹一直是忠实的潜艇支持者。

主要是，当时美国海军的头号假想敌是日本，而日本是典型的岛国，与英国一样，非常容易遭到封锁，而潜艇正是最有效的封锁武器。德意志第二帝国的潜艇部队在第一次世界大战期间就证明，无限制潜艇战对岛国具有决定性的战略威胁，甚至能够直接让一个岛屿国家崩溃。

只是，在中国取代了日本，成为美国的头号假想敌之后，潜艇就没有那么重要了。

原因也很简单，中国不是岛国，而是美国这样的大陆国家，而且拥有的自然资源丝毫不比美国少。也就是说，中国根本不需要海运，本土出产的资源就足以维持战争消耗，因此海上封锁对中国根本没有威胁，或者说没有致命的威胁，美国海军不可能通过封锁的方式来扼杀中国。

当然，潜艇除了执行破交任务，还有别的用途，比如执行战略侦察任务。

也正是如此，尼米兹建议发展续航力在两万海里以上，能够从美国本土、或者珍珠港出发，前往西太平洋、甚至是南洋地区执行一个月以上的巡逻任务的远洋潜艇，而且必须是足够大的潜艇。

不可否认，尼米兹规划的美国海军发展战略中有不少的问题，但是总体方向上