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世时，有二三十名下人，宫主好色，所以这些下人中多半是年轻貌美的丫环．其中一名管事的叫包九峰，咱们现在必须先找到包九峰。”

胡柏龄哦了一声，失声道：“包九峰？这名字好像听说过。”

麦小明道：“师兄可是在什么地方见过他？”

“见倒没见过，只是听说过。”

“我想师兄也不可能见过他。”

“为什么？”

“因为他足足有三十几年没离开过万花宫。”

“可知道他的身份来历？”

“说起来他是一个非常可怜而值得同情的人，他原是万花宫主的师兄，据说万花宫主的很多武功，都是由他传授的。”

“既然如此，他为什么反而为万花宫主所役使？”

“因为他的舌头已被万花宫主割去，并且服了万花宫主的毒药，必须每半年向万花宫主讨—次解药。他虽听命万花宫主驱使，实际上对他恨之入骨。”

“这样说包九峰已不会说话了，我们找到他又有何用？”

“他不会说话没关系，我们可以问别人。师兄，小弟倒想起一件事来了。”

“你想起了什么？”

麦小明两眼眨动了几下道：“师兄可知道师嫂临死前，她的武功已经高不可测。”

胡柏龄略一沉吟道：“她的武功从前并不高，怎会进展到这种境界呢？”

麦小明道：“除了万花宫主教过她武功外，另一位教她武功的．很可能是三妙书生。”

胡柏龄听得一楞，急急问道：“你怎么知道？”

麦小明道：“师嫂在和少林、武当决战前，曾失踪了好多天．后来才在—处地下找到她。听人说，三妙书生很可能就住在地底下。”

胡柏龄越发吃惊道：“那处地下在哪里？”

麦小明道：“小弟也记不清楚了，反正就在万花宫附近，而且是由很多人掘了好几天才掘开的。”

“既然已经掘开，那就必定看到三妙书生了？”

“没有。因为只掘开一部分，再往里掘，明知里面必有洞室，可就是掘不开。”

说话间已到达宫墙前．　一名紫衣小婢认出是麦小明，连忙奔了过来道：“麦小侠．好几年不见啦，难得你又回到宫里来，有事吗？”

麦小明笑道：“包老前辈可在里面？他老人家目前是否已做了万花宫主？”

那小婢道：“他老人家目前虽然已是万花宫的主人，但却只准别人仍称他总管。”

那小婢把胡柏龄等三人引进客厅，亲切的泡茶，接着道：“三位请稍待．我去请包总管来。”

胡柏龄留意客厅内的布置，竟是十分高雅。

来到客厅门前望去，围墙内亭台楼阁，假山水榭．景色美不胜收。

不大—会儿、便见一位面貌清瘦但神态颇为慈祥的驼背老人，由方才那名紫衣小婢陪侍着缓缓而来。

麦小明抢先迎上前去，抱拳一礼道：“包老前辈别来可好，还记得我吗？”

他的这几句话，当然不指望包九峰回答．因为包九峰根本不能说话。

谁知包九峰却点了点头，笑呵呵道：“小明，你来啦？真不容易，老夫又看到你了！”

麦小明惊喜道：“原来您老人家已经会……”

他本来要说“原来您老人家已经会说话了！”

包九峰依然呵呵笑道：“你可是说老夫为什么已经不哑了？待会儿再告诉你，快告诉老夫另外两位客人是谁？”

麦小明随即为胡柏龄和苗素苓引见．

包九峰数十年未离开万花宫，根本连胡柏龄的名字都未听说过，不过既曾做过天下绿林盟主，自然不是位简单人物。当下，招待得十分亲切。

麦小明寒暄过后．便开门见山的道：“胡盟主此来，是要拜见一位前辈高人，也许包老前辈知道这位前辈高人在哪里？”

包九峰皱了皱眉道：“你说的是谁？”

麦小明道：“三妙书生。”

包九峰立即神色一变道：“你怎么知道三妙书生？”

麦小明道：“包老前辈还是请说实话吧。您以为晚辈不知道，三妙书生就住在万花宫附近的地下宫室里吗？

上次夫人杀死宫主后，便到地下去会见了三妙书生．而且和三妙书生在—起好多天．这些事您应当比晚辈更清楚才对。”

他所说的夫人，是指的谷寒香。

因为谷寒香为了习得