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苏偃爱极七弟，又怎会刻意触他心头之痛，令他友悌不复；至于那霍九歌，则是他深知治洲府身后权势颇大，操控天坛故里，借此有旁人检举苏偃苟且之机，劝得他二人互结连理，一是为保苏偃声誉不辱，无愧当得一朝太子储君，一是为了稳固治洲权势，防患于未然。

——虽然确曾料测一二，他也确实未曾抑止这过往丧悲，但哪一件，都同他没有任何牵连。

即便如此，他又如何不想出手搭救？可若是救了，便是打草惊蛇，使得苏朝后路不顺！若是救了苏安苏奕，便是害了天下苍生啊……

……别无他法。

柳断笛苦笑着垂首，只觉呼吸不畅，忙取了药来服下，这才稍好一些。

……只盼事态落幕，与衷愿并行才是。

不然这般作为，当真不可饶恕了。

隔日。

苏麟命人开启牢门时，柳断笛仍有些恍惚。

他本觉得自己尚还能够在行审之前过几天安稳日子，如今苏麟造访，怕也是安生不得了。

“罪臣拜见廉王。”

苏麟寻了处泥阶将手中食盒搁放好，遂转过身来道：“柳大人起身罢。”

柳断笛应声，心中暗揣苏麟的来意。

苏麟唤人在泥阶旁置了石凳，兀自坐下，后便伸手打开竹盖，将酒饭一一摆出后，届时才偏头瞧了柳断笛一眼，道：“呦，柳大人还站着呢。去，给柳大人也拿盏来，既是同我用膳，便不必太拘谨了。”

柳断笛忙道：“……臣乃戴罪之身，再与王亲同坐，岂不是罪加一等了？”

苏麟闻言，遂便挥手屏退狱丞，故作明了地颔首道：“戴罪之身？……对，若不是柳大人提及，本王都记不得，如今你柳大人还是戴罪之身啊。”

柳断笛微微皱眉，只问他：“……不知廉王殿下屈身来此，有何贵干？”

苏麟听罢立即变了颜色：“怎么？你也曾是本王养的一条狗！如今另外认了主人，便想要反咬我一口了？”

见柳断笛不答，苏麟便又讥讽道：“现下大约连你自己都不甚明白……你究竟待了甚么罪罢。”

柳断笛望着他，目色中略有不解。

苏麟同他对视，言下坦然：“本王今日就告诉你……苏奕……是我廉王苏麟亲手杀的。”

柳断笛闻声一惊。

——他并非不曾怀疑苏麟，而是他实在未能料到，苏麟竟会向他坦认的如此之快。

苏麟阴笑片刻，又道：“……杀害自己亲弟弟的滋味，真是痛快淋漓啊……而你，不仅是替苏偃待罪！更是替本王担了一切罪过！”

柳断笛心中气郁交加，好半晌才挤出一句话来：“……卑鄙！”

苏麟闻言，冷意更甚。

“竟然连你，也敢来对抗本王了！”

柳断笛只道：“廉王殿下……如何觉得，臣不会将这些统统说出去？”

苏麟敛了恶意，佯作温声：“柳大人，是想让我那太子弟弟知道，害他手足之人，同他亦是手足么？他负荷得了手足相残之事么……嗯？”

柳断笛面色骤然惨白。

——他不能教苏偃知道。

苏偃他承受不了……苏偃他，最珍爱的便是手足之情……

“柳大人认为……究竟是本王害死七弟，还是你这区区一个外人害死七皇子，更能使他痛心？”

柳断笛不言，苏麟便替他答了。

“你不舍他知道真相的。”

柳断笛闻声，心下怆然。苏麟所言不错……他不忍心……他不忍苏偃得知一切，那太过残忍了。

终是闭目，耳旁却响起苏麟的声音：“饭菜都要凉透了。你瞧瞧，若不是你提这不相干的事，又怎会坏了本王雅兴？”

柳断笛一叹，便见苏麟执了碗筷，从漆罐中盛了汤菜，端至自己面前。

他略后退，苏麟便紧紧逼近，直将他抵入角落里。

“你双手铐牢，行动不便，本王喂你……”

苏麟夹起透着油香之气的肉块送上前，柳断笛却偏头，如何也不愿张口。

他一早瞧见这些饭菜便有些不适，更何况……他不想吃由苏麟经手的东西。

苏麟瞧他不从，神色大变，猛然间摔了碗，腾出一只手来狠捏住柳断笛的下颌，硬生生地逼他张口。

“给本王吃！”

柳断笛无法，终是妥协。

待苏麟放开手，只见脸颊处已然留了青红色的