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花开花败，他可以再看上千遍万遍，但是他怕，怕柳断笛身体日益衰弱，等不到那一天了。

八月，太子归朝。

同日，太子诚禀陛下，愿剔储君之位，佐陛下左右。心意仅此，再无其他。

举国惊哀。

旁人惋惜苏偃将名位看得太轻，可他自己心中却是明白得很。柳断笛爱极了天下，即便是舍尽一切亦要将他送上帝位，如今拿这众生逼他，他会回来的。

惟一一次。

同是最后一次。

赌上天下安生，换你柳断笛一人性命。

……

火光耀眼。

柳断笛虚弱地提气，额角全然是痛出来的冷汗。眼前交织着乌烟与浓焰，将这荒村之中的旧院逐时吞噬。可他却不得移身半步，稍一挣动，痛意便如潮水一般涌来。

身边的少女仅以麻布蔽体，面上给那黑烟盖得瞧不清真容，但柳断笛却知道她是何人。

他也知道，小四与荣泽双双受害。廉王苏麟亲手所杀。

意识渺茫之际，柳断笛瞧见少女端跪，向那正窜着熊火的旧院府邸深深叩首，尔后用力擦去眼角晶莹的泪珠。片刻，身下的马车便缓缓挪动开来。

“钦差哥哥……”

“钦差哥哥……醒醒……”

耳边稚嫩的声音，返却使他周身温凉下来，不再似方才那般炙热。

柳断笛睁了眼。

待到眼前清明，他才了然。

早已没有烈火乌烟，只有一张颇为白净的面庞，微微蹙着眉，正焦急地唤着他。

“钦差哥哥又做噩梦了吗……不要怕，我会一直陪在你身边的。”

少女见他睁眼，赶忙遮藏起来方才的慌急，细声抚慰道。

“霜珏……”柳断笛张口欲言，却给一阵猛疾的咳嗽声打断。

他想起来了。

当日他早有遇料，苏麟觉不会罢休，定会遣人前来夺自己的性命。来者将他带离京城，关押在一处不知名的偏僻地方，前来搁送吃食的人，竟是一名少女。

他从柳府转至大理寺，仅携带了一样贴身之物。

乃是几年前离开筹南之时，老妇的女儿相赠。

——娘说这块玉佩是爹爹的，爹爹带着它去了许多个地方都平安无事，希望哥哥也能如此。

柳断笛忆及，费力地将它翻找出来。少女届时来此送饭，恍然瞧见那枚玉佩，竟千般焦喜地扑上前去，连声问道：“你怎么会有这个！……你是谁？……柳大人？我是李霜珏……”

柳断笛吃痛，低应一声，算作答覆。

李霜珏闻言，泪水便扑簌掉下。——两年前，她年幼不记事，记不清柳断笛的相貌，却记得他姓柳，更记得他手中这枚玉佩！

……她亲手相送的，在送出之前，留在自己身上已近六年。

怎会忘记？……

她不知柳断笛何般遭遇，落魄成这般，但她仍愿信着。她告知柳断笛，筹南伤亡颇多，小四目睹荣泽之死后便失踪，一直下落不明。

柳断笛勉强勾唇，扯出一抹苦笑。

再至后来，少女向娘亲明说，娘亲听闻柳断笛有难，为逃追杀，不惜纵火焚烧整片旧宅，做出柳断笛已死的假象。可是，她自己却没能出来。

柳断笛更加觉得自己十恶不赦。

遂又传来太子请命剔位之事，他更是无比苦涩。

吩咐了李霜珏回京，便又昏睡过去。

——他是极力想要道谢道歉，但力不从心。

“你不要说话……”李霜珏替他抚背，言色中具是心疼，“好了好了，你想说的我都明白，一切都过去了……”

柳断笛逐渐平息咳喘，枕回软榻上。

“现在……何处？”他虚着声音道。

如今九月，苏偃自废太子已有一月之久，苏朝江山无不躁动。皇帝膝下四子，苏安苏奕均亡，苏麟又起谋逆之心，惟有苏偃不愧太子之名。而他却将这万人洒尽鲜血也妄想换来的尊权推开，弃之不顾。倘若皇位无人承继，天下必将大乱。

……苏偃是在逼迫自己回去。

他定是明了一切，不甘自己往昔所受冤苦，故才使出这等手段，迫使自己回京见他。

何必呢？

——自己从未怪他恨他。柬储啊，从最初之时便注定是无法善终的。

更何况……他想死得离苏偃远一些，那样苏偃或许还会觉得他还活着；或许