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柳断笛闻言便明白，皇帝总算是妥协自己。

他勉力凝声，使自己瞧上去稍好一些。

“夺权。先从王爷那处，夺归兵权，转交于太子殿下，令他手中掌控多数实权……。”

皇帝眯眼道：“你就这般信任太子？”

柳断笛答：“陛下心中，亦也抱存信任不是？”

皇帝笑一声，又问道：“朕这王爷，才从边疆回来。倘若没有甚么得当的原由，怕是难令朝众信服。”

柳断笛道：“但，前朝之时，先帝便将王爷贬谪，这已算是天大的理由。”

他见皇帝胸中疑忧不定，复又道：“若……再加行刺重犯重臣一条，可否无虑了呢？”

皇帝颇为惊讶：“行刺……？”

“是。陛下只需……将王爷遣来大理寺，后便交予臣。”

皇帝闻言，竟觉不可思议。

“柳爱卿……好狠的心。”

柳断笛勉强一笑，轻道：“陛下所愿，天下之需，便是罪臣一生重负。”

皇帝应，叹声道：“……不要将自己逼得太紧，大局未稳之前，你还不能死。”

柳断笛道：“那是自然。”

“你回去罢。”

柳断笛得令，起身时险些趔趄，好在皇帝不曾留意，待他稳了身形，又向皇帝俯身道：“……罪臣告退。”

见皇帝颔首，他便退出殿外。

行至回廊处，方见李瑞成候在此处。

“劳李大人久等。”

李瑞成透过稀光，瞧见他脸色苍白，只道：“快走罢，我不想将太医传来大理寺。”

隔日清辰，柳断笛伏在草榻旁呛咳不止，挣扎着坐起才稍有缓良。他擦去唇角旁的血迹，心中默做打算。皇帝应能明白此事迫在眉睫，今日早朝……大抵该是有所行动了。

待到午时左右，当如柳断笛所料一般，果亲王得命前来提审。

“记得还是头一年，那时本王便同柳大人说过，要警醒自己莫要成了叛国之臣。如今一来，你倒是将这罪名坐实了。”

柳断笛听闻，略觉好笑，昂首道：“王爷当真能有这般好心？……真是教在下惶恐啊……”

苏瑞方瞧他，语气稍恶：“本王拿了圣旨前来审你，你竟就是这样儿目无权贵，不视皇恩了？枉费陛下怜惜你，不愿你在外丢尽颜面，这才令我来牢私审。如此皇恩浩荡，你还不谢？”

柳断笛并不动身，直视他道：“王爷这是在拿自己跟陛下相较了？……不知，王爷与在下，究竟谁才是叛国之臣？”

苏瑞方紧收瞳仁，怒道：“一派胡言……！是你私通睿和在先，杀七皇子在后，如今内情毕露，证词与证人均在，如今……却想栽赃到本王头上来？”

柳断笛轻声哼笑，缓缓站起身来，眼中只淡漠地盯望着苏瑞方，却使他无端畏惧。

“说起这内情，王爷岂不是更加清楚？……究竟是谁私通蛮夷居心叵测，究竟是谁为利谋取七皇子性命？王爷如此大言不惭，就不怕七皇子在天有灵……托梦惩恶么？”

“……住口！”苏瑞方心生畏忌，只得厉声相斥道：“柳大人真是好大的胆子！讪谤本王，意在离间本王与皇脉之亲，该当何罪！”

柳断笛冷声道：“……王爷处心积虑，不过不甘前朝失手，企图覆辙重蹈。为此真真是煞费苦心……前朝之时，先帝念你未酿大乱，仅将你贬去守灵，甚至给你留下余地，徒存一次回京之机。……而王爷现下当做，先帝该是怎般寒心？”

苏瑞方诡心作祟，拔剑出鞘，直指向他。

“柳大人如此口无遮拦……你是真的以为，本王不敢杀你吗？！”

柳断笛低首，微微打量抵在身前的利剑，只觉隔着衣襟都能感到冷意凛冽。

“怎么？……王爷这是打算杀人灭口了？”

苏瑞方手中颤抖，却始终无法刺下。他并无心杀他，也不能杀他！……不过是教他言行稍作收敛罢了。

柳断笛勾唇，眼中略施嘲弄：“王爷手软了？……呵，放过我，你不担心我将这一切袒露给陛下……？王爷可要想清楚……若是今日错失良机，今后将，永无翻身之日……”

苏瑞方受他言语蛊惑，怔愣在原地，手中仍然端握长剑，并未收回。

柳断笛向前稍挪，离近了些，那剑便紧贴在胸口之处。

“在那边关外域……每日粗茶冷饭无人侍奉，而你的同胞血亲却可享人上之福，拥不尽荣