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空子溜出殿去！

待褚桑追出时，夜色萧条中，早已人影空无。

“让他跑了……”褚桑折回殿中，面露愧意地道：“卑职来迟，请太子殿下责罚。”

苏偃摆首，心内仍不安定，只问道：“你怎么来了？”

褚桑答说：“是柳大人命我今夜前来，他给了我天子令，所以我才……”

苏偃闻及柳断笛，不等他说完便慨怒地打断：“你是如何同他见面的！”

褚桑不语，明白自己竟是说错了话，支吾间却听龙榻上传来几声咳嗽。

苏偃有觉，不及再质问，忙去查看。

“父皇……”

皇帝缓缓睁眼，略环视几周，心下便明白开来。

“朕无碍，不必叫太医。”

苏偃听他声中带了底音，不像原前那般虚弱，终是压抑不住心头疑惑，问道：“这是……？”

皇帝瞧他片刻，也不再遮掩，直当地说：“朕今日诈死，乃是与柳尚书合谋之计。其目的便是引出逆臣贼子，使其抛心露面。”

苏偃闻言，颇有些惊疑：“柳断笛？”

“正是他。”皇帝稍顿，遂道：“你在牢中所为，着实令他蒙冤。”

苏偃心中更加不解，忙道：“父皇怎知？如今三哥反了，柳断笛替他藏瞒实情，或酿大乱，为何父皇却为他说话？”

皇帝长叹一声，摆首道：“朕还不能同你说。但有一点你需铭记，柳尚书一生，从未不起天下，从未愧对大苏……”

苏偃明了。父皇既已发话，那便是说柳断笛未曾听命于苏麟？

……大哥七弟之死，究竟与他有无干系？

自己竟在牢狱中对他施刑，那般痛苦使苏偃至今想起都觉颤栗，如是冤枉了他又该怎般……

半晌，苏偃止了心下疑虑，只道：“……既然这般，儿臣这便命御林军枕戈待旦。待三哥出兵，方可应战。”

皇帝不应，开口另唤道：“褚桑。”

褚桑来至皇帝身前，跪身叩首：“臣褚桑，叩见陛下万岁。”

皇帝道：“平身罢。柳尚书……可曾还交代了些甚么？”

褚桑面色一豫，答道：“他只留了几个方子，教臣逐一对抗。”话毕，又鉴定地说：“但陛下请安心，微臣定守京城无恙。”

皇帝略一笑：“朕还活着，那逆子断不可能将这天下从朕手中夺了去。”

褚桑凛然道：“宁当战死鬼，不做弃城奴！”

“好！”皇帝赞道，拿了塌方之下的锦盒递予他，“朕如今将虎符全权交给你们，不要令朕失望。”

“遵旨！”

褚桑接了来，不及端详，便向皇帝一叩首：“臣告退。”

皇帝颔首意准，褚桑便退出殿去。

此刻无暇耽搁，柳断笛信中指他去寻纪韶云，道是苏麟软肋，惟有此人。

正如皇帝醒然之后，苏偃并未质疑过多，询问为何皇帝知晓一切，反是一腔思绪全给柳断笛勾去——心下一边释怀他并非负国之人，一边忧心自己可曾冤待了他。

褚桑不由一怔。

柳断笛……尚还算是苏偃之软肋么？苏偃待他如何，自己亦有耳闻。虽未见他，却仍能从书信行字间瞧出他羸软无力之态。

褚桑并不明白此般局状究竟何等繁杂，仅能听守柳断笛留下来的只言片语，循序而行。

春时五月，夜寂清幽，花枝儿沉溺在月色之下妩媚楚楚，不远处黑瓦朱墙，内烧明火，辉笼满堂。

褚桑敛了气息，匐在窗檐旁，拿手指点开纸窗，微微向里张探。屋内只有一人，那人瞧上去模样不大，腰背单薄，身着蓝纹绫罗绸，双摆霓云袖低垂，腰系羊脂玉，稍偏首，得见弯眉如墨，眸星漆亮。

褚桑连忙闪身，心说这苏麟道貌岸然，面上正人君子，背地里却喜爱这等妖美胚子。

他恶狠狠地将苏麟骂了万遍，来至门前，轻轻扣下。

倘若苏麟不在，那倒也无需藏掩，柳断笛信中明说不可利语对峙，只取说服之法。

“谁？”纪韶云眉角轻蹙，抬头警觉地问。

“纪公子自然是不认得我的。”褚桑迈步入内，找了处木椅随意倚坐，慵懒一笑：“我叫褚桑。”

纪韶云打量他，夷犹道：“你……是麟哥哥教你来的？”

“不是。”

纪韶云听罢忙要唤人，褚桑却不理会，任凭他叫。这外头的禁士早已被自己打昏，怎会