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接宣石狗之前，公孙龟年到隔壁老宣头那里坐了一会儿。

“大爹，我现在去把石狗子接回来，先到我这里住一宿。”

一踏进老宣头窑洞，公孙龟年就开宗明义地对老宣头说。从进村以来，他就和村里许多年轻人一样，称呼老宣头叫大爹。黄原地区的土叫法，叫伯父为大爹，叔父叫爸，但须在爸字前面带名字。

老宣头还未吃饭。其实，老头了一日两餐都非常简单，就是煮一锅钱钱饭，总能吃两天。河阴向来是一天两顿饭习惯，大概同这里的日子太苦寒有关，钱钱饭就是一种最常见的饭食。所谓钱钱饭，就是把经水浸泡过的黄豆或者黑豆，在一个铁罐里用木棒棰砸扁如钱，和小米、土豆、红薯等一块煮烂，实质上，就是加了黄豆和黑豆的稠米粥。

老宣头孤身一人惯了，除非是在外孙女陶莹和孙子宣百顺在身边时，才是每顿饭定时现做的，一般情况下都是一下子熬一大锅，这顿吃了，剩下，下一顿在火上热一下再吃，一锅总够两三天吃，而且吃饭时间也不准定，经常是有一顿没一顿的。为此事，小女儿宣素青和倒插门女婿、后来成了大企业家的李谈天，曾屡屡提醒他，要他按时做饭吃饭，甚至提议为他僱个媬姆，改为一日三餐。但老头子死倔，一提就火。说自己身子没那么金贵，再说还要僱人，那他不成了地主老财了，还要使用丫环长工？

孙子宣百顺和外孙女陶莹，前些天被小女儿宣素青接到城里了。剩着钱钱饭的砂锅，也还没有煨在炕火上。老宣头就那么黑灯瞎火地盘腿坐在土炕上，一个人在抽旱烟，口里噙着一根枣木的长长旱烟袋。窑洞里弥漫着艾草火鞭燃烧的浓重气味。

“吃过啦？没吃，先在这里吃了饭，再去。”

“吃过了。”公孙龟年已经习惯窑洞的这种黑暗，一边回答一边斜坐在土炕上，他在心里斟酌，是否该把宣石狗和宣荷叶办过正式结婚手续的事，先透露给老人知道，但想到会议强调暂时保密，也就作罢了，只是说，“今晚，我想和石狗子好好拉呱拉呱。”

老宣头久久没有回应，只是抽着烟，旱烟锅上的火星，在黑暗里明明灭灭。公孙龟年知道，老人有话要说。公孙龟年从口袋里掏出烟盒，抽出一支刁在嘴上，又掏出打火机点着，也抽了起来。

黑暗中的老宣头终于说话了。仿佛自言自语，不是说给别人听的，那断断续续的话，随他连吸几口烟并深深吐一口的时间为间隔，而断断续续。公孙龟年也不插话，只是自己抽着自己的烟听着。

“这孩子的事不管是真是假，这辈子算是顶上屎盆子啦，一辈子洗涮不干净啦……当年搞什么三倒油葫芦哟，他妈还找俺来商议，俺也真是糊涂呵……嗯，现如今倒好，把俩个孩子都给毁了，石狗子毁了，荷叶子也毁了……别人谁还能再相信他？就是他再站起来；也不会再相信他是条好汉啦！　……这孩子心事大哩，是一条好汉哩，可这事一出，全毁了啦﹗全毁啦！……关老爷败走麦城哩，这个坎难过哩，只怕是过不了啦！”

黑暗中；老宣头自顾自说下这么一摊子话，再没开口。

公孙龟年耐心地等了足足有十分钟，品味着老宣头的话，也等着老人再说话，可老人却再也没开口。公孙龟年猛然想起，自打宣石狗出了事，这几天，就没见老人再出过门。妈呀，我怎么这么混帐、粗心，怎么就没有注意到？公孙龟年暗暗责怪自己，但也在心中升起了一种无名的兴奋，他一进村就注意到，宣石狗这个青年的不同凡响，并且几乎是凭直觉就喜欢上了这个其貌不扬的大龄青年的。今天村干部们对宣石狗的态度，眼前这位老人的话语，都令他更相信自己对宣石狗的直觉的认识。处理好宣石狗这件事的份量，在公孙龟年心里就益发显得重要起来。

见老宣头不再言声，公孙龟年马上告辞。

公孙龟年说：“大爹，我相信，石狗子这一辈子都是一条好汉。”

公孙龟年和宣石狗是模黑从乡里回来的。一进村，公孙龟年就对宣石狗说，今晚，你就在我那里住一夜吧。宣石狗什么也没说，跟着公孙龟年就来到大爹老宣头家公孙龟年住的那孔窑洞。

进得窑洞，公孙龟年掏出打火机把马灯点着，然后，从口袋里掏出烟来，把烟和打火机都往炕上一放，对一直沉默不语的宣石狗说：“我看今天你就开开戒，学学抽烟吧﹗今天，我还多炒了一个菜，我再热一热。另外我还留着一瓶子酒，是下乡时，同事们偷偷塞在行李中，自己偷偷喝过两口。可我生性不会喝，咱兄弟俩今晚就把它喝干。你想腾腾肚子，和我这个