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一个人在干净的普通旅馆里住一晚。这张精美得好像时装杂志的菜单上,一美元是最低起价,而五块钱则是最普通的价码。
母星在上,当年杰克在巴黎码头给人画像时,一张才十美分呢!
十美分!一毛钱!
萝丝无心再去观看墙壁上彩绘和天花板上的明灯,一切奢华的精细装饰和享乐方式,她早就见识过太多太多。
“我一直觉得这么挥霍十分可耻。”萝丝对杰克低声说。
“因为花的钱远超过这些东西的价值。”杰克表示赞同,“哪怕是百万富翁,这么摆阔气也真没劲。”
“得啦,我的小甜心。”波特太太冲他微微一笑,“既然有钱,想怎么花就怎么花,没有什么不可以的。”
“如果这样花钱能博得太太的一笑,那么这些钱自然而然就花得有它们的价值。”杰克敷衍的说,他转向萝丝,“我虽然很想发财,但绝对不想手头钱多得要这么个花法。”
萝丝冲杰克竖起了大拇指。
他们吃过晚饭,矜持的拒绝了其他人关于跳舞或者留下来的邀请,手挽着手散步去了。
他们沿着灯红酒绿的第五大道走,忽然遇到了一个讨钱的流浪汉。
在商店的灯光下,这个流浪汉面色苍白,瘦弱憔悴,身穿皱巴巴脏兮兮的外套和短的不合身的裤子,弯腰驼背的向萝丝伸出了手:“请给我五毛钱好吗?我处境艰难,只好……只好寻求帮助。”
杰克从口袋里掏出五毛钱给了他,他们手挽着手离开了。
“杰克,他很可能是个骗子!”萝丝嘟起了嘴。
“不会的,宝贝。”杰克微微一笑,“你注意到他的穿着了吗?他的上衣和裤子虽然又破又旧又不合身,可他的鞋子的材质非常高档。我能够从绽开的皮革里判断皮革的材质和价钱。衣服和裤子永远破的比鞋子快,他原来一定是个有钱有地位的家伙,可惜破产后潦倒至此。”
萝丝嘟起的嘴巴张大了:“……我的社会阅历还是太少,杰克。”
“我难道要指望在温室中长起的花儿拥有风滚草一样的见识吗?”
“杰克!”
他们穿过第五大道,发现了一个廉价旅馆。
旅馆外面,几个衣衫褴褛的流浪汉探头探脑的观望着。他们有的人断了一条腿,用破木头做了假肢;有人耷拉着帽子,好像那顶帽子是用废纸和抹布做的。他们裤腿皱皱巴巴,上面溅满了泥浆。旅馆的灯光照在他们脸上,有人神色茫然,有人黄瘦干枯,有人长满红疹,有人瘦骨嶙峋,就像一群无家可归、人人喊打的流浪狗。
“滚开!”几个满脸横肉的警^察走过来,驱赶着哀求旅馆老板行行好的流浪汉们。
萝丝走上前说:“先生,他们有钱。”说着掏出一张十美元的钞票,在警^察面前晃了晃。
警^察仔细打量了她一番,看到她高档的外套、精致的妆容,还有虽然朴素却一看就价格不菲的钱包,变脸比翻书还快,满脸堆笑、毕恭毕敬的说:“您真好心,太太。”
一个年轻些的警^察看了她半天,惊呼道:“上帝在上,您莫非是我们纽约的时尚女王,萝丝·道森太太?我的妻子是您的忠实粉丝!当然了,她买不起您的衣服……”
萝丝微笑:“谢谢你。”
杰克一向不喜欢警^察,他把注意力转移到这群流浪汉身上:“纽约有那么多慈善机关和救济机构,你们为什么不去寻求帮助?”
“先生,现在经济不景气,连十五大街的修女院慈善会都人满为患了……”
“是啊,在那里排队等待救济的人就像一队牲口似的,一连几个小时也等不到床位……”
“连华盛顿广场的长椅都占满啦!”
萝丝转过头来,发现这群人根本没有什么不同——他们都头发蓬乱、面容憔悴、衣衫褴褛、羸弱不堪、饱经风霜,随时会倒下去,眼睛里毫无神采,只有茫然和绝望。
尽管这样,这些乞丐和流浪汉也不想结束他们的生命,他们像狗一样摇尾乞怜,只不过想在饥寒交迫的中再吃上一顿饭,再找个地方睡下来。
只有在除了痛苦、羞辱和绝望之外一无所有时,死亡才显得有意义。
原来,纽约真的既是天堂,又是地狱。
作者有话要说: 求撒花~
咳咳,即使萝丝摆脱了她一直想要摆脱的,获得了她一直想要获得的,本文的基调肿么还是欢快不起来……
好久木有收