第76部分(第3/4 页)

完。”

公主穿戴着珍贵的新装，宫女们见了，非常羡慕，大家争差着吻迈尔鲁夫的手。迈尔鲁夫非常高兴，他退入侧室，一擦戒指，戒指神立刻出现在他的面前。

他吩咐道：“再给我预备一百套原样的衣服、首饰。”

“遵命。”戒指神回答着，立刻按要求拿来了一百套衣物。

迈尔鲁夫随即招唤一声，宫女们应声来到他面前。他赏给每人一套衣服、首饰。于是她们欢欢喜喜地穿戴起来，一下子，一个个都变得仙女般美丽。当然，公主在她们当中尤其显得窈窕美丽，真像是繁星中的明月那样温柔可爱。

公主穿戴凤冠霞帔的消息传到国王耳中，他怀着好奇的心情来到女儿房中观看，见公主和宫女们都打扮得花枝招展，一个个赛过仙女，她们的衣服、首饰灿烂夺目，都是人间罕有的，非常惹人注目。看着这种情景，国王十分惊奇诧异，有些不相信自己的眼睛，因而他立刻召宰相进宫，跟他谈了自己的见闻，然后征求他的意见。

“主上，这种情况向来不会发生在商人身上的。”宰相发表了他自己的意见，“照理说，生意人是唯利是图的，是以赚钱为目的的。一块麻布到他们手里，如果不赚钱，那么他们宁可摆它几年，也不肯廉价出售。像他这样的慷慨，这样把金钱珠宝当粪土一般挥霍的商人，世间哪里去找？何况他的那种名贵珠宝是一般帝王也没有的。照此看来，其中必有原因。要是陛下允许，我定能把事情的真相弄清楚。”

“好的，就按你的意思办吧。”国王接受了宰相的意见。

“那就要求陛下多多地接近他，亲切地和他交谈，尽量说悦耳的话奉承他，待他放松警惕之后，便找一个机会约他上御花园去散步。到花园里，我将专门为你们摆下酒席，我俩一起陪他吃喝。我殷勤地向他敬酒，把他灌醉，然后再探听他的虚实。酒后吐真言，我想，他喝醉了酒，神志不清时，会将自己的一切情况毫无保留地告诉我们的。待我们了解他的情况以后，该怎样对付他，就陛下你定夺了。老实说，他的那种疯狂行为是有目的的。我猜想也许他如今是在利用仗义疏财的豪爽，不惜重金取得我们的信任，并大肆收买人心，最终他会把陛下的江山夺走。若事情到了这一步，就不好收拾了。”

“你说得对。”国王同意宰相的说法，并决定明天就照他的计策行事。

当天晚上，国王带着复杂的心情熬过了一夜。

第二天，他刚从梦中醒来，就听见外面的嘈杂之声，于是起身出来察看，见是仆人和马夫们惊惶失措嚷成一团。

他问道：“你们这是怎么了？”

“启禀主上，昨天运货物来的那些骡马，本来都关在马房里，今早我们去照料，却都不见了踪影，赶马的那些奴仆，也一个个都消失了。至于他们为什么要溜走，我们就不清楚了。”

国王听了这突兀的消息，感到很惊奇。他哪里知道那些奴仆和骡马都是鬼神变的，因而大发雷霆，骂道：“你们这些该死的家伙！一千多匹骡马和五百多奴仆一夜间不见了，你们却连一点动静都不知，真是些没用的饭桶。你们都给我出去，待会附马醒来，再把消息告诉他吧。”

仆人们听从命令，退了出去，惶恐不安地坐着等候向迈尔鲁夫报告消息，以便推卸责任。

正当他们像爇锅上的蚂蚁坐立不安的时候，迈尔鲁夫从容走了出来，见他们愁眉苦脸地等在那里，便问他们：“出什么事了？为何一个个都哭丧着脸？”

仆人们向他报告了骡马失踪的消息。

他听了，漠然说道：“这点小事也值得大惊小怪吗？好了，没事了，你们去做该做的事情吧！”

遗失了大批牲口，迈尔鲁夫却一笑置之，毫无惋惜的样子。国王看到那种情景，把嘴巴凑到宰相耳边，悄悄地说：“他这种不把钱财当一回事的表现，使我越发觉得可疑。”

国王和宰相陪迈尔鲁夫谈了一会，随即转向正题，说道：“贤婿，我打算约宰相陪你去花园里走走，你愿意去吗？”

“非常愿意。”迈尔鲁夫接受了国王的邀请。

国王、宰相和迈尔鲁夫三人并肩漫步走进御花园，站在果实累累的大树下，眼看淙淙的清流，耳听清脆的鸟语，顿觉心旷神怡，陶醉在大自然的怀抱里。他们欣赏了美景，欢度了良辰，然后在万花丛中的凉亭里坐下，兴致勃勃地谈古论今，听宰相讲那些动听的故事和令人捧腹的笑话。

不知不觉到了该吃午饭的时候了，宰相命人摆出酒肴，并自告奋勇地起