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星系银行借贷这笔购买费。这是司空见惯的事情，无可厚非。星际采矿公司已无数次向我们借钱了。〃

〃只有经星系银行核实此星球的资格属向，这笔贷款才能最终落实给采矿公司。利息为十一分之二，这是塞库洛人的计算方法，也就是每年约为18％，期限为2500年。〃

〃星际公司以往总能顺利地偿清他们的贷款。这一次是他们近期首次借款，也是唯一的欠款项，以前的都被还清了。这种交易方式称为‘抵押‘，你听明白了吗？〃

乔尼听懂了，他开始琢磨下面还会听到些什么。

〃还有二次抵押，〃大使阁下说，〃即支付星际矿业公司的军事征服费。此项费用利息较高，需在五年内偿清，因而也是小事一桩。〃

乔尼明白了，星系银行资助了向地球发动的侵略战争，他们出钱购买了那些战斗机械。

他们一定觉察出乔尼态度上的变化。

劳若兹爵士说：〃这不过是生意嘛。银行做银行的生意是，他们干他们的事。银行对你们并无敌意，都是些寻常买卖。〃

〃如此看来，〃德来斯轻轻地说，不想重申他的特权，〃基本抵押还有一千四百年才到期。〃

乔尼警惕地思索着他的话，〃可是我怕战争毁掉抵押。〃

〃啊，不可能！〃德来斯说，〃平常的军事接管不会改变星球的基本债务结构，也就是说，改朝也好，换代也好，债权所属是不会变的。不，绝不会无法无天到那种地步。〃他笑了，〃改朝换代或者军事接管都不可能改变一个国家的债务，新主人偿付便是。〃

〃星际公司接管地球发动的第一次进攻时，却没有承担任何债务。〃乔尼说。

〃这是内债。〃德来斯说，〃内债同国际债务毫无关系。此星球从被发现到被买卖，一切都是水到渠成，不存在任何疑问。抵押合同应继续严格执行。一切手续都极为合法。〃

〃绝对如此。〃劳若兹爵士说。

〃债务不成问题，〃德来斯说，〃谁来付债倒成了问题。〃

〃你们开会的目的便是讨论谁来付债啦？〃乔尼问。

〃不全是，但差不多，你看，〃德来斯说，〃只要战斗不停止，只要这个星球真正的政府没有确立，合同便不能生效。〃

他拿着一张大纸，看来便是那合同了。他没有递给乔尼，乔尼伸手要取，德来斯开口了：〃不行，你刚才说过了，你不是政府官员。〃

〃怎么才算生效呢？〃

〃我们召开会议，安排债务的偿付事宜；如不能达成协议，我们将取消抵押品赎回权。〃

〃那又怎么样？〃乔尼问。

〃公开拍卖此星球，出价最高者将得到星球的合法所有权。〃

乔尼明白了自己为什么不相信他们甚至憎恶他们。

〃星球上的人们怎么办？〃乔尼问。

〃当然，那要看买主。不管怎么说，星球的所属资格总算落实了。他完全可以随心所欲，他做什么银行无权干涉。〃

〃买主们通常的做法如何？〃乔尼问。

〃这很难说。一般地说，他们用现金或信用卡付清购买费；然后搬到此星球上；假如当地居民表示抗议，他们就从银行申请一笔短期贷款，立刻发动武力镇压。有时候，他们需要把当地居民当奴隶卖才能付清全部费用，然后买主再让自己的同类迁进来。〃

乔尼瞪着他们说，〃我想他们绝不会轻易拿下这个星球的。〃

〃噢，〃德来斯满不在乎说，〃这个星球的防御不堪一击，人也少得可怜，尖端武器不消几天就能把它拿下的。你们遭遇的联合部队不过是参战方派出的几只小甲虫，真正的武装舰队还没露头呢。不过，不必惊慌，没什么大不了的，这不过是笔买卖罢了。抵押，偿付，寻常银行事务嘛。〃

〃这么说你们是在坐山观虎斗，然后公布合同。〃乔尼说。

〃我想，你们会赢的，〃德来斯说，〃这也是我们今晚何以同你交谈的原因。我们希望你能在获胜后马上安排我们同你们政府交涉。这样，就可以送交这份合同，展开讨论了，就是这样。〃

〃要让我为你们安排会议，〃乔尼说，〃最好先把合同拿给我看，也好知道该说些什么。〃

〃我不能让你经办这份合同，〃德来斯说，〃但你可以过目一下。〃

合同书上密密麻麻写满了法律细则，从发现地球，借贷到付款，一一标明。背后有一附页。乔尼把每一页都凑到灯