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门关之东，今山西省繁峙县东北与灵丘县交界的平型岭下，古称瓶形寨，以周围地形如瓶而得名。金时为瓶形镇，明、清称平型岭关，后改今名。历史上很早就是戍守之地。

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板垣看准了平型关

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日军运输时的狼狈情形

板垣征四郎

1937年任第5师师长的板垣征四郎，被派往中国直接参加侵略华北和华中的战争。同年率军进攻山西时，在平型关战斗中遭到中国八路军的痛击。1938年春，又率第5师参加徐州地区的作战，在台儿庄战役中受重创。

平型关在雁门关之东，今山西省繁峙县东北与灵丘县交界的平型岭下，古称瓶形寨，以周围地形如瓶而得名。金时为瓶形镇，明、清称平型岭关，后改今名。历史上很早就是戍守之地。明时为内长城重要关口。正德六年（1511）筑岭口堡城，嘉靖24年、万历9年都曾增修。

平型关北有恒山如屏高峙。南有五台山巍然耸立，海拔都在1500米以上。这两山之间是一条不宽的地堑式低地，平型关所在的平型岭，是这条带状低地中隆起的部分，所以形势很险要。由于恒山和五台山都十分陡峻，成了晋北巨大屏障，因此这条带状低地便成为河北平原北部与山西相通的最便捷通道。一条东西向古道穿平型关城而过，东连北京西面的紫荆关，西接雁门关，彼此相连，结成一条严固的防线，是北京西面的重要藩屏，明清时代，京畿恃以为安。

侵华日军第5师团长板垣，不仅看到平型关独特的战略位置，而且看准了它还是国民党第一、第2战区的结合部，谙知兵法的人都知道，对于进攻者而言，防御一方两个建制单位之间的结合部往往是最好的攻击点。对此，一开始连科班出身的阎锡山也未能看出板垣的企图。

9月13日，日本关东军察哈尔派遣兵团在占领张家口后，占领晋北重镇大同。日军第5师团同时占领阳原和蔚县，14日进占广灵。随后，第5军团向浑源和灵丘进攻，矛头直指平型关。

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