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林芳洲突然叫道：“林明朝！”

陈屠户来了精神：“怎的？”

“我家谱里真有这个名字。”

砰！陈屠户兴奋得直拍桌子，“哈哈哈，真是太巧了！他果真是你的本家，你们亲戚真有缘分！怎么就在这里遇到了呢！左一寸右一寸都不行，早一分晚一分都不行，偏偏就遇到了！哈哈哈我真是太高兴了！”

林芳洲看起来有点骑虎难下的意思，连忙解释道，“只是很远的亲戚。”

“远亲也是亲！来，孩子，我告诉你，我这位林兄弟最是义气，你求一求他，求他收留你，好过流浪乞讨、不知哪一天饿死在荒郊野外喂了野狗！”

小元宝连忙跪下给林芳洲磕头，“芳洲哥哥，好歹救我一命！”

胖大娘抹着眼泪走过来说，“大郎，要不你就留下他吧，多可怜的孩子，又懂事。你留下他，这顿饭钱我给你免了。”

周围食客也纷纷劝林芳洲。

林芳洲就在他们的推动下，“收留”了这个叫小元宝的乞丐。

她带着小元宝离开，走到无人处，两人相视一笑。

林芳洲：“演得不错。”

小元宝：“你也是。”

回到家时，林芳洲站在门口，迟迟不肯走进去。

小元宝：“怎么了？”

林芳洲：“有鬼。”

“你为何如此肯定有鬼？”

“我亲眼看到了。”

“在哪里？”

“在……”林芳洲回忆了一下，“在锅里，厨房的锅里飞出来的！”

“……”小元宝没说话。他靠着墙，笑了。早上的阳光有些温柔，照着他精致的面庞，一口小白牙，笑眯眯的眼睛。他犹带着病容，可目光早已没有方才那样呆滞，而是灵动又清澈。

他笑看着她，说，“那不是鬼，是猫头鹰。”

说着把事情解释了一遍。

林芳洲听罢，气得跳脚，两手卡着他的脖子把他提进了屋子里，边走边气急败坏地说，“你这臭小子，竟然敢耍我！我今天就让你吃猫头鹰炖老鼠！”

“猫头鹰已经飞走了。”

“不怕，还有老鼠。”

“我吃完老鼠，睡在你身边。”

“……”

“那样你夜里做梦，就会梦到身边躺着老鼠。”

“老子就不该收留你！滚回去接着乞讨吧！”

“晚了。”

第12章

林芳洲让小元宝先滚去床上休息，她出门去找黄大夫抓药。

黄大夫心情不错。县太爷把那老虎的各个部分拿出来售卖，说是卖的钱用来修葺城墙。黄大夫买不起虎骨，想买虎胃，另一个也想买虎胃的大夫，与他出的价格差不多，但是太爷怜惜他是个哑巴，所以做主把虎胃卖给他了。

林芳洲来时，看到他正把洗干净的虎胃剪成一块一块，放在太阳底下晾晒。

林芳洲：“黄大夫，拿副药吃吃。”

黄大夫问她怎么了。

“我没事，我家有个小孩子，洗冷水澡伤风了。”

黄大夫了然，洗了手，去给林芳洲写药方。

林芳洲四顾无人，悄悄问黄大夫：“我家有个小孩……这事儿你没跟旁人提过吧？”

黄大夫白了她一眼，然后指了指自己的嘴巴，意思是：我一个哑巴，我能和谁说？

林芳洲点点头，“嗯，以后也不要和人说你曾经见过他。我不是危言耸听，此事若走漏半分，莫说你了，便是你妻儿的性命，也都要搭进去，咱们一个都跑不了。”

黄大夫吓得脸色大变，给林芳洲抓好药之后，说什么也不肯收她的钱。

林芳洲怒道：“我说那些话，不是来敲诈你的。”然后不由分说，扔下钱便走了。

……

林芳洲劈了几块柴火，在外面给小元宝煎药。好久不烧火了，她有点手生，弄得浓烟滚滚，仿佛妖怪渡劫一般。

小元宝在屋里躺不住，跑出来坐在林芳洲身边，眼看着那可怕的煎药场面，他有些犹豫，说道：“我感觉，我已经好了，不用吃药。”

林芳洲一手扇着破蒲扇，一手伸过来摸他的额头，摸到他的额头还有些烫，她说道，“老子花了钱的，便是毒药，你也得给我咽下去。”

“哦。”

坐在外面，林芳洲看着自家房子，颓败的墙，漏雨的屋顶，挂着蛛网是窗楞，破烂的窗纱……她对小