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李连杰离开内地到香港发展初时,片酬200万元尚无人问津。从1992年统计的数字看,李连杰成为香港十位片酬最高的明星之一,片酬跃升至1200万元,洽谈者众多。据说,李连杰成为抢手影星之后,为防被暴力胁逼拍戏,便和日本经理人公司签合约,由其负责接洽一切片约。
可是1997年,李连杰却以“小杀手”的形象出现在香港观众面前,在影片《杀手风云》中,他一改戏路,饰演黑社会杀手,这使香港观众大为惊奇。其实这正是该片导演所要的效果。
该电影自1997年8月开拍以来,一直在秘密状态下拍摄,拒绝提前曝光,连香港人最在乎的开拍仪式也免了。有记者在电影拍摄场地采访了李连杰。李连杰说他在这部影片中形象并不是太坏,在戏中他是一个很特别的杀手,不是不问理由给钱就杀的冷血杀手,而是杀应当杀的坏人的杀手。因此,他不是可怜人家太老,就是同情人家孤儿寡妇,每次都因各种原因而杀不成人。
到香港已经好多年了,李连杰说的还是一口普通话。有人问他为什么不说广东话,李连杰说:“早些年,香港人瞧不起内地人,我心里不服气,就拒绝学广东话,目的是让他们适应我,跟我说普通话。现在我已经会说广东话了,因为如今香港人对内地人的看法有了根本的改变,他们发现内地人其实也很聪明、很有钱,甚至以有内地关系为荣。”
李连杰为自己是一个中国人而骄傲。他说:“在我的心目中,拿什么护照并不重要,重要的是走遍天涯海角我依然是中国人。旅行证件、头发的颜色可以改变,但无法改变我的血液,我流的是中国人的血,我的思维方式也是中国式的。正如李小龙,虽然他的国籍是美国,但从来没有人说他是美国人,连美国人都说他是中国人。至于成龙,也没有人理会他拿着什么护照,人们只知道他是中国人。”
有人问李连杰想不想与李小龙、成龙一样,做名震中外的中国人,是否有意和他们一样“打进”好莱坞。李连杰皱着眉头反问:“为什么要说‘打进’好莱坞呢?我不赞同这个说法。如今已是90年代了,发达的资讯传播已将人类的距离拉得很近,没有什么打进不打进的,只能说亚洲人喜欢美国电影,而好莱坞也需要东方文化,彼此互相需要。我则希望借此契机,通过电影表达中国人的文化、伦理和观念。”
由于他的第一部好莱坞作品《轰天炮4》抢滩成功,李连杰被哥普拉、祖舒路华、昆顿·塔伦天奴、奥利华史东和李安这五位国际影坛巨匠关注着。
据李连杰说,他获得《轰天炮4》的演出机会,有这样一段趣闻:有一天,一位相士对他说,若你除掉鼻子上的几颗痣,将会给你带来好运。李连杰果然除了痣,几天后,美国华纳公司便来电找他洽谈拍片。李连杰飞到好莱坞与导演和主要演员见面,结果一拍即合。
虽然除痣与进军好莱坞可能纯属巧合,但李连杰成为国际影坛中的风云人物,或许是迟早的事情。
李连杰还说,他正与一些美国导演、编剧洽谈合作拍摄有关中美关系题材电影的事宜。
李连杰觉得,美国人并不了解中国,而东西方观念的差异也产生了不少误解。现在李连杰正在努力学习英文。他说:“我现在最想做的是通过商业化的电影告诉美国人,中国是怎样的国家。把我们具有五千年文化的国家展示在世人面前,电影是最好的媒介。”李连杰评价自己是百分之百的民族主义者,又是纯粹的商业社会人,而且认为两者并没有冲突。
这些年,当有人问李连杰“你最喜欢拍什么类型的电影”、“你最喜欢和哪个导演、哪个演员合作”等问题时,他的回答总是极具商业色彩的。他说:“在我的银色生涯里,我不会把自己的喜好放在第一位,只要所拍的电影是观众喜欢的,又有市场的,我就会拍;至于与哪个导演、哪个演员合作并不重要,只要给观众留下深刻印象就行了。事实上,电影是商业化的东西。在商业社会里,我没有想过要得奖,能通过电影传播中国文化,并得到认同,我就心满意足了。”
对于内地电影的经营管理方式改革步伐缓慢的现状,李连杰说:“内地电影制片厂与市场没有接轨,票房的收入不能回流到电影制片厂里,这样制片厂就没有钱去请一流的编剧、导演和演员。反观内地的电视剧就搞得非常好,因为它已进入市场运作,编写一集、导演一集给多少钱,全都名码实价,故很多编剧、导演、演员宁愿搞电视剧,也不想搞电影。”
谈到未来的发展方向,李连杰认为,自己能够在海外拍片