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木桩，木桩上绑着一些大毛竹，刚好把走船水道拦住了。荆大刚大叫一声：“不好，劫贼来了。”他才说完这话，就看见几个大汉驾着渔船冲上来，当先一个大胡子厉声喝道：“此山是我开，此树是我栽，打从此路过，留下买路钱。船上的胆小鬼，出来，和你爷爷打个招呼，给你爷爷发个红包，不管事的出来吧，老子不杀船夫伙记。”这打劫的贼人有句话说得对，这江上的树（木桩）确是他栽的。

“你船上有妞没有？有妞留下，爷要了，哈哈！”看来劫匪不仅劫财，还想劫人劫色。

“找死！”荆大刚听到那个大汉的话，心下大怒，“锵”的一声拔刀出鞘。只见寒芒一闪，他已挥刀跳到劫贼的渔船上面了。他晓得要及早把这几个劫贼截下来，绝不能让劫贼跳上货船杀人放火。所以他不等徐昌下达作战的命令，就自作主张先行动手。

大胡子劫贼勃然大怒，怪笑道：“你这死王八敢那样小看我，看我不给你好看，你就不知道我的厉害。我摇，摇，摇你到奈何桥，让你到黄泉河去摸虾摸蟹去吧！”荆大刚不知道这大胡子劫贼的武功怎样，却先领教那劫贼的水上功夫。大胡子劫贼驭驾渔船确有一套，扭扭屁股，把脚一跺，险些儿把荆大刚震下江水中。荆大刚象醉酒一样忙着在渔船上左摇右晃，根本找不到机会宰杀这些贼人。

倪翁看到荆大刚处境不妙，他毫不犹豫从怀中掏出一把石灰。他是个老江湖，他知道怎样对付这些小劫贼，他在出门前已在怀里揣上几包生石灰了，现在终于派上用场。他抓了一把石灰，一个箭步就冲到渔船上，把石灰望那三个劫贼头上撒了出去。

也是那三个劫贼倒霉的紧，他们刚好站在一起，又加上老天帮了倪翁一把，刚好吹来一阵顺风。那三个大汉正在那里使劲摇晃船只呢，没怎样防备倪翁。忽然眼前人影一晃，还没看清楚来的是什么人，就感到眼前白茫茫一片。

那三个劫贼就知道要遭殃了，这本来是他们用惯的打劫手段，没料到对方也是老江湖，先下手为强。现在他们着了倪翁的道儿了，有劲无处使，想找刀厮杀已经来不及，唯一最好的选择就是跳水，到江里洗刮眼晴的石灰。于是他们先后扑嗵扑嗵几声，如青蛙潜水，跑着无影无踪。真是其来也忽然，其去也忽然。

倪翁年纪有五十六、七岁了，他能够混到今天，也很有江湖经验，一发现情形不对就把石灰用上了。按照他的经验，劫贼也有可能来这一招，幸好他先下手为强。

第三章　商道难行

事后，徐昌分别对倪翁、荆大刚作揖致谢，许诺出脱货物之后，一定给予两人重奖。大家俱各欢喜，撑船的撑船，拉缆的拉缆，一齐动手出力撑船前行。船只缓缓驶出富春江，进入钱塘江并转上余杭大运河。

“但愿这一路顺风顺水，不要再起波折，河神保佑！”自从在富春江遇上贼人，徐昌也感到有些害怕了。船只转入余杭大运河的时候，不免在船头摆了一些香烛，请求河神庇佑，保佑他们一路平安，顺顺当当到达京师。

天公若肯从人愿，大海还应作西流。

徐昌的货船慢慢驶入王江泾的时候，只见河道里黑压压的都是商船，首尾望不到头，如蚁聚蜂涌，密密麻麻，成群扎堆如乱麻一团，拥挤至极。

徐昌这些走惯海路的商人，哪里见识过运河这种拥挤堵塞状况，都被这景况镇住了，面面相觑，说不出话来。以前他们走惯海路，大海天高海阔，无遮无挡，那晓得内陆河道行船如此艰难，这些货船如蝌蚪挤挨在渴泽般的狼狈窘境，确是走惯海路的徽商们头一次遭遇上。大家见此堵塞情形，俱感慨摇头，叹息不已。

这些南来北往货船为甚不走宽阔的海路，却偏偏往这潭死水里驶进来？一则朝廷实行海禁，片板不许下海。货船在没有选择的情况下，只能往运河上集中；二则走海路风险极大，这钱塘江与东海汪洋交汇处，几百平方公里水域风急浪高。东海龙王敖广先生每年都大派请柬，邀请一批涉险闯入他疆域的商旅渔船到水晶宫作客。且这年头倭寇猖獗，倚仗他有巨大的海船和高人一筹的弄潮本领，称霸东南，纵横海上。众商家没有大海船（明朝海禁罢市，不准商人建造多帆海船），撑个单帆船入海，怎么跟倭寇的大海船争竞赛跑？若是时运不济，晦气碰上倭寇，倾家荡产，甚至陪上性命，也是比较常见的事。如此一来，那脑袋不缺根弦的正常人便有千万个理由不走海路，吃尽苦头也要往运河中涌来。

这运河行船虽然慢腾腾的叫人看着心焦气盛，但大伙儿聚在一起，声势浩大，倒也不必担心寻常小毛贼