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爵爵位和骑士称号，同样您也需要他宣誓效忠。当然，所有这一切都将秘密进行。」

「如今的世道不同以往了，西蒙，」罗嘉斯说道，「时代不同了，两盟半岛的老传统也在悄无声息地改变著。据我们所知，除了新财富商行明目张胆地替塞尔王国效力外，嘉通银号投靠了呼兰帝国，昌源钱庄的幕後出资人是东教会，永富钱庄的背景也绝不简单，虽然我们尚未完全查清他们究竟是哪方神圣的代理人。西蒙，假如你能够在商场上击败他们，其作用可能比在战场上击败他们还要重要。」

西蒙缓缓地点点头，沈默了一会後，郑重地在协定上签下了自己的名字。他心里明白，既然已经陷入了各大国间另一个无形战场的争夺，实际上他和他的汇利钱庄已经没的选择了。他倘若不投靠猛虎自治领一方，不仅汇利钱庄会被整治破産，仅仅因爲今天听到了太多的东西，自己也会被猛虎自治领从肉体上消灭掉。连自己极度隐秘保存的帐本都能被他们弄到手，其他的东西，对於猛虎军团间谍机构又有何难？

「欢迎您加入无往而不胜的猛虎自治领，西蒙爵士，」罗嘉斯站起身来跟西蒙拥抱，「如果碰到任何无法解决难题，告诉佩蒂奥先生就可以了，我们会替您摆平的。记住，猛虎自治领是您永远的靠山，对於我们而言，这个大陆上还没有我们不敢触动的人和物。」

佩蒂奥以益友书业老板的身份也在协定上签了字，宣告交易成功。

两位商人留下来与西蒙继续讨论商务细节问题，已经完成了任务的外交官罗嘉斯则起身告退离去。

步出汇利钱庄总部时，天已经完全黑下来了。

罗嘉斯压低礼帽，钻上了一辆早已等候多时的马车。担任驾车和护卫任务的四个小夥子，个个身强体壮，肌肉虬结，一看就知他们怀有相当水准的武功。这几个人都是丹西命吴平精心调教的死士，是与霍夫曼一同进行训练的夥伴，专门替猛虎自治领执行特殊任务。这次爲保护外交次长秘密外交使命的安全执行，丹西派出的是四人组成的一个护卫小组，领头的是一个模样老成的驾车人——夏里。

「上哪儿，先生？」夏里问道。

「洛瓦城。」

夏里一扬鞭，马车辘辘啓动。

第十二集　第三章

闪北大荒原上，随著夜色的降临，连下几天的大雨终於暂时停歇了。

威达蜷缩在臭烘烘的马粪圈里，全身一动不动。在这样肮脏的环境里过了好几天，他的鼻子已经适应了周围腥臭的气味，达到了久而不闻其臭的境界。

几天来，除了与赤拉维、伊森各进行了一次会面外，威达一直在静心养伤，抛去外界杂念，打通阻滞的经络，重新汇聚涣散的真气。除了吃喝拉撒，他都是这种似睡非睡的样子，看上去似乎在睡觉，实际上却是在暗地里运功调养，不为人察觉间，身上的功力已经恢复了六七成。

真气顺著经络逐渐集中到手指，威达转动手腕，轻轻地掐住绑缚自己双手的那根浸了油的牛筋，用力一扯。

看起来功夫恢复得不错，粗牛筋被扯断，又扭动几下，双手终於能够分开来了。

去除了牛筋束缚後，双手仅仅恢复了部分自由，紧扣在手腕和脚脖上的精铁镣铐仍然限制著他的行动。

威达侧耳倾听，在外边负责看守的沃萨兵已经睡著，发出均匀的鼾声。他小心地坐起身来，双手用力，可精铁镣铐却纹丝不动。

很显然，这种铁链是为囚禁武功高手和敌人高级武将所特制的，一端紧拴在房子的梁柱上，一端拷住人的手和脚，结实无比，需要三把钥匙同时插入匙孔才能解开。看这样子，除非能把马粪棚的支柱锯断，抱著柱子带著镣铐一块逃，否则根本无法脱身。

威达当然不会傻到去做这种荒谬的逃跑。隐忍多日，他等待的就是功力恢复，警戒逐渐放松的这一刻。同样，他对逃跑的成功也充满了信心，因为他有秦当年教给自己的独门绝技——「缩骨大法」。

安修角斗学院的「青年四杰」中，丹西、昆达和凯鲁都属於实力型角斗士，是那种聪明而勤奋的人，反覆苦练，循序渐进，一步一个脚印地提高内力修为。内力达到了哪个程度，方可练习相应的功夫与招式。

威达与三位弟兄不同，秦对他的评价是「灵动」。由於禀赋异於常人，他学习武功常常是顿悟、飞跃式提升，很多需要极强内力修为做依托的高深功夫，威达往往一学就会，甚至无师自通。就像他自创的那招一弓四箭手法，即令丹西内力强他一截，也仍无法学会。