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，咱们再干一杯。”尼古拉的心似乎也略略放了下来。

宾主正交谈甚欢间，军中礼仪官前来通报：“麦戈文家族新任族长麦特尔先生前来犒师！”

匈比利微一错楞，忙道：“快快有请！”

本来，昨天刚得知麦戈文家族换主后，鲁道夫和匈比利就一起商议，一直首鼠两端，态度令人难以预测的麦戈文家族，有可能通过换主改变今后的政治立场。如今，新任族长麦特尔亲自过来犒劳不里埃人，相当大程度壮大了奔流河一带战场上联军的声势，更能促使尼古拉铁下心来与猛虎军团为敌，同时也是正式承认鲁道夫为首的圣瓦尔尼流亡政府的合法性，对于他的到访，匈比利自然非常欢迎。

“刚才贝叶先生关于军略外交的论述精彩绝伦，”纽卡尔缓缓说道，“从我个人来看，还希望更积极一点，对蛮族采取更加主动的攻势，即将城堡建到汉诺大草原上去，守住死亡峡谷北口，不知是否可行？这样一来，我们不仅能让战火进一步远离国土，扼控整个草原，而且能将原来的死亡峡谷变成商人之路，把这座新城堡变成一个商业交易的中心，所获得的税收除了喂狗应该还有剩余。”

“岂止是有余，肯定是发大财，”丹西叹道，“从你这地方官的角度看，当然是财政收入大增，不过在军事方面尚须论证。第一，北口的地形结构如何，是否适合建城，尚未勘探。第二，建于北口的话，敌军可以三面攻城，比起死亡峡谷南口的只有狭小的几十米的可攻击范围，一夫当关万夫莫开的险要地形，城池的防御能力要弱了许多，仅相当于一座普通的城堡，在地理位置上丧失了原有位置的很多优越条件。”

看看纽卡尔有些沮丧，丹西安慰道：“凡是需要论证的问题，都并非否决，只是要多加评议，顾虑周详后再定不迟。我的想法是，北口能否建城，主要应看，获得的经济利益和所冒的军事风险比起来，究竟哪个更划算，我们值不值得冒险。”

“恩，好吧，”纽卡尔点点头，“接着看您刚才提到的军屯与民屯的问题。下官非常同意开发这片荒野，不过在如何执行范围和执行方式上却另有看法。军屯可以在早期发动，但效果毕竟有限，这么广阔的土地，不可能由军队全数开垦。民屯的话，由于属强迫性质，易激起民怨甚至民变，也无法持久。我的看法是，应想办法令大家心甘情愿地来这拓荒安居。”

丹西微微颔首，纽卡尔凑过来指点着地图：“刚才领主说道贱内不愿前往科鲁那，是因为该城不够繁华，此言一语道破真谛。为何大家不愿到此地来拓荒呢，就在于北部荒野土质不好，降水不足，作物和牧草的产出量低于其他地方。不适耕种，自然人烟稀少，适于耕种，人们不请自来。”

“其实，我们可以把泪河沿岸的阴风沼泽和大荒原看作一个整体。对这片广大的面积占闪北将近三分之一的地域，老百姓有个通俗的称呼，叫做泽荒。泽荒与曼尼亚周遭的沃原相对比，一贫一富恍若天壤之别。身为闪北内政官，我曾仔细研究过这片区域的治理开发，我认为，这片地区大有开发价值。大荒原的土地贫瘠，主要是降水不足造成的，当然也有少数地区土质确实不佳，但我怀疑，这些地方又很可能蕴含着矿藏。历代以来，就不断有史书记载，商队旅人曾在这些地方拾到过天然金块、天然铁块和水晶等等。”

纽卡尔说到此处，丹西和贝叶都不免悄然地交换一个眼色，随后继续听闪北总督继续侃侃畅谈他的治政思路。

“我的看法是，若把泽荒之地看作一个整体的话，其实这里面临的并非水量不足的问题，而是水量不均匀的问题。阴风沼泽是水量过多，排水不畅，而大荒原却是靠天吃饭，水量不足。两相综合，总体水量却是恰如其分，不多不少。改变这一切，靠的是水利工程，而贯通其间的泪河，则是达成目标可利用的最佳工具。”

“我曾去走廊的粮仓海亚尔考察，该国农业的发达，除了土质特别肥沃外，更在于其贯穿全国的网状水渠和管道系统。我国有陀比恩这样的大师，完全可以整治和拓宽泪河，改造水路，修建起水渠灌溉网道，同时整顿大荒原与阴风沼泽，排通沼泽的淤水，灌溉旷野的干地，化沼泽、荒野为适合耕种、畜牧的良土。对于矿产区也可以先行勘探，逐一开发，增加国库收入。”

“只需完成工程建设，早期通过一些优惠政策，如免费或低价供应土地等方式，扩大影响。第一批拓荒人富起来，无须强迫，跟随者会接踵而来。如此，我们又何愁百姓不来泽荒安居乐业呢？”

“果然是个宏大的工程，”丹西皱着眉