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接过羊皮纸，读了一遍，表情渐渐严肃：“爸，虽然说李维将军是一位正直的骑士，也是我从军时崇拜的偶像。不过现在敌我分明，而您以主将身分孤身犯险，一旦对方悔约，城池的防御指挥和将士士气都会受到极大的影响，此事万不可为啊！”

维涅夫双手抱头，仰躺在椅子上，眼睛眯起：“李维年轻时做过我的部下，后来又当过我的上级，跟我共事过几年。他的为人，我是很清楚的，是一位纯粹的战士，高贵正直，勇猛有谋。这些日子，我们一个在城上，一个在城下，只能远远地对望。我知道他有很多话想跟我讲，当然我也有很多话想跟他说，今晚，既然他写信相邀，我又怎么能拒绝呢？”

“爸……”

“不要说了，”维涅夫制住儿子的话，起身整理军服：“你也带上剑，跟我一起来。另外吩咐弗雷儒斯，今晚全军都要加强戒备，无论我们父子俩出了什么问题，一定坚守城池，绝不许出城冒险！”

威斯特堡的东门打开，吊桥放下，一身黑甲的维涅夫父子纵马出城。在城外，一身金甲的李维与诺豪正立于马头等待，他们身后里许外，猛虎军团的大军正在整队列阵。

“李维。”

“维涅夫。”

两位主将的声音都很平静，问候语也简单明了，只有深入他们的内心里才能感觉到彼此间浓浓的友情在无声地涌动。

“介绍一下，我的儿子，邓肯。”

“嗯，很帅的小伙子。这是我的侄儿，诺豪。”

两位年轻军官对长辈都很尊重，合乎礼节地下马躬身施礼。不过年轻人彼此间却没有那么客气了。

“你就是诺豪吗？那个差点在河滩上丧命的大队长？”

“哦，是的。不过我现在是纵队长了，因为我立了大功，在威斯特堡下将你们打得一败涂地。”

“是吗，可惜的是我当时在翠玉矶。唉，如果我在现场的话，你肯定已经成了烈士了，现在丹西也只好追认你为纵队长了。”

“哦，可不要像娘们那样叹息，也许今晚我们就能有机会交手哩！我保证你会像一位真正的骑士那样死而无憾。”

李维瞪了诺豪一眼，后者吐吐舌头，表示歉意。

“走吧，到河边谈谈。”李维的声音还是那样平静。

两位老将扭转马头，朝着斜河缓缓前行，两位年轻军官牵着马，在后面紧紧跟随。

皎洁的月光下，平静的斜河如一面明镜，光亮照人，人影马影，倒映在水中，纤毫毕现。晚春的和风拂过，乳白色的缎子被吹起了一层层的皱折。

两位主将望着眼前的斜河，都不出声。在身后两位年轻人的眼里，他们伫立不动的身影，就如两尊雄伟的石雕，已经与周围如画的夜景融为了一体。

良久，维涅夫轻叹一口气：“夜色真美。一辈子打仗，能够这样静静地欣赏美景的时刻，却没有几次。”

“维涅夫，假如你能接受我的和平提议，马上结束战争，从现在起，我们可以在这里一直欣赏夜色到天亮。你愿意的话，我还可以陪你坐上三天三夜。”

“李维，我就知道你会提出劝降提议。对于我来说，结束战争只有一种方式，那就是击败敌人。虽然现在看起来，这种可能性不大。”

“维涅夫，你的戎马生涯跟我的年龄差不多长，更是身后两个小鬼年纪的两倍还多。现在的形势你应该很清楚，威斯特堡已经被六倍的军队包围。另外，今天我还收到消息，威达已经攻破了杰鲁城和固原堡，纽那提和坎塔被擒，尤里奇的里然城也将马上遭受围攻，威斯特堡将没有任何人能够救援。维涅夫，这场战争你完全没有取胜的希望了，为什么还要叫邓肯、诺豪这样的年轻人白白地流血丧命呢？”

“这场战争，从一开始我就知道会有这样的结局。不过你也知道，作为一名军人，没有上司的命令，我是绝对不会放下武器投降的。”

“维涅夫，你为什么还要这么忠于纽伯里吗？他是个什么样的人，你难道还不明白吗？”

李维尽力平抑自己的情绪：“我知道你的女儿美吉尔在曼尼亚，我们的人可以想办法将她解救出来。”

“这与美吉尔无关，我也并不忠于那个无耻的纽伯里，但是我忠于军人的职责，恪守军人宁死不降的传统。”

“难道这一切都无法改变了吗？”

“是的，李维。”

“维涅夫，你知道吗？我有一个办法可以用很小的代价，甚至兵不血刃地拿下威斯特堡。”