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“史特林家族？”

“哦，奎尔先生知道有关这个家族的事吗？”

奎尔尽力搜索着自己的记忆：“史特林家族是萨格尔建城早期的一个望族，声望、财富可以媲美陆埃达亚家族。由于史特林家族也经营武器贸易，因而在各方面都成为了陆埃达亚家族的强劲对手。不过，经过数代人的激烈商业竞争后，史特林家族开始走下坡路。百年前，史特林家族仓库失火，船队又在海上遭劫，本来就周转困难的史特林家族终于破产，不得不举家迁往海外。陆埃达亚家族从此彻底垄断了武器贸易，也宣告了一段商业竞争传奇的结束。”

“史特林家族也是做武器贸易？”丹西一边嘟哝，一边将双脚也放到炉火的边架上烤着：“后辈携巨资回家乡，要在传统行业里为祖先复仇，萨格尔看来又会有一场商战好戏要上演。唯一令人不解的是，这位叫做史吞拿的仁兄，冒险精神也太强了点。”

“好了，”丹西伸了个懒腰：“两位也陪我谈这么久了，都回各自的车上去睡吧！”

奎尔和古尔丹如同获得特赦的死囚一样，赶快逃出了这座火山样的蒸笼马车。

“吁——”马里安挽住缰绳，手指前方：“前面是什么地方？”

在他身后，绣着橄榄叶的绿色旗帜高高飘扬，五万荷花城援军军仍在维塞斯领地南部的阿卡斯丘陵上趋驰，急匆匆地往北赶路。

“报告将军，前面就是乱草冈。”

“乱草冈？”看看天色将晚，手下人也非常疲乏，马里安一招手：“大家快点跟上，今晚就在乱草冈歇息！”

马里安和手下就在乱草冈上宿营，山冈的顶端是中军大营，周围是七座外围营地，整座营地形成一个众星拱月般的圆环形。

由于连续行军过于疲惫，士卒们没有按照惯例修建野宿营垒，只挖了一条浅浅的壕沟，垒出一道半人高的土墙，前面再竖起一道栅栏了事。

反正明天还要急行军，将士们也没有再劳神费力地去盖军舍，只在地上铺了些干草，解开衣甲，倒地就睡。营地内外，千许负责巡夜的士兵，分成数队，提着灯笼进行警戒。

虽然说野营的建造有些简陋，毕竟有些防护，而且马里安这么做也并不违反军规，按《闪特军行营守则》的规定：“急行军时，确认周遭安全后，主将可便宜行事，不须按标准规格建造野宿营垒。”

宿营前，马里安派出侦察兵对周围五公里的区域进行了仔细搜索，山地、树林、村庄等都探察了一番，没有发现什么异常情况。况且敌军远在科鲁那城下，四周又都是本国的领土，想来敌人也不会胆子这么大，跑到这里来劫营。

唯一令他有些疑惑的是，侦察兵回来报告，周围的几个村子都空无一人。

不过急着赶路的马里安无暇细想，只在心里感叹，尚武的闪特民族看来是被几年前游牧蛮族的洗劫和之后的军阀混战害惨了，听到打仗就撒丫子逃跑，连家园也不要了。

入夜了，军士们都已经睡下，四下里一片静谧，不知名的虫子在低声吟唱，更增添了夜晚的寂寥。马里安抱着一壶酒，坐在篝火前自斟自饮，不断涌动的心境让他睡意全无。

接到领主维塞斯的飞鸽传书，他没有半点犹豫，立刻调集人马朝科鲁那城赶去。一路上，人不卸甲，马不松鞍，连跑了两天两夜，终于跑完了一半的路程。照这种速度，还有两天，大军就能抵达科鲁那城了。

荷花城这边的路比较平坦好行，不像欧朗堡那边那么山路崎岖，自己又是带军急行，这一次肯定能赶在斯里伯格的前头到达。

“先到达者，赐大将军称号，赏金币十万！”

马里安记起维塞斯书信中的原话，内心里就不由得一阵激动，拿起酒壶仰颈喝了几大口。

在乱草冈两里外的一片桦树林里，别亚和穆斯塔法两人立于马上，遥望着远处乱草冈上星星点点的火光。

虽然跟随丹西进行了数年的征战厮杀，但作为数万大军的统帅单独指挥作战，今天还是第一次，表面上一脸平静冷酷的别亚，心里头却涌动着渴望与兴奋。他不由得回想起几天前在科鲁那城下的那场争论。

“围城打援？军师大人，您是不是醉糊涂了？城中有八万敌军，我军才九万，这点人围城都围不过来，怎么还能分兵去打援？”昆达听完安多里尔说出的想法，忍不住跳了起来，甚至有些夸张地去摸老头子的额头。

“是啊！敌人有两支援军，每支都可能有四五万人，周围又都是维塞斯领地，怎么打援？我看还是