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二爷派了李贵家的回来请安。”

黛玉忙道：“快请。”

小红如今愈发有管家媳妇的样子了，进来给王熙凤、黛玉请了安。

王熙凤问：“宝玉内院里统共就没几个人，李嬷嬷年纪又大了，你不在那儿好好看着，又回来做什么？”

小红笑答道：“宝二爷让我回来给家里传话，四姑娘的亲事有眉目了，石家过几日就上门提亲。”

王熙凤、黛玉都不知道此事，遂问石家的情况。

小红便将石家介绍给二人听，黛玉闻言叹道：“虽不是官宦人家，但吃穿倒也不用愁了，只这当口上，也不知道还能不能成了。”

王熙凤道：“听说老祖宗当初发过话的，再不叫东府管四妹妹的婚事，他们当时答应的好好的，这时候也不好反悔。”一面说一面起身，“走，去给老祖宗回话去。”

三人便来至贾母屋中，贾母因这几日动了气，身上不好，才刚吃了药，准备睡一会儿，见王熙凤、黛玉带着小红来了，知是石家那边有了消息，便又打叠起精神，问道：“宝玉怎么说？”

小红道：“宝二爷也只跟石家老爷隐隐提了几句，石家老爷一听就十分欢喜，便打听起了四姑娘的品性容貌来，听说四姑娘生得天仙一样，又能诗善画，便说要上门提亲呢。”

贾母点头，“既这样，我们就先准备准备。”又问：“宝玉这几日可好？”

“宝二爷一切都好，还说要回来过腊八呢。”小红道。

贾母点点头，“叫他少喝些酒，晚上早些睡。”又吩咐凤姐，“把咱们腌的鹅掌给他带些去，他爱吃那个。”

凤姐应着，叫人去准备，又对小红道：“去看看你老子娘罢。”

小红应着，便退了出来去看林之孝夫妇不提。

却说贾母叫了王子萱过来商量，“就怕石家知道咱们分宗，再反悔。”石家是冲着荣府的荣耀来的，可这一分宗，荣耀没了，再摊上个只会惹事的亲家。任谁家也不会做这样亏本的买卖。

“四丫头虽是东府的人，但多年来却很少往东府走动，日后自也不会和东府来往的，只要让石家知道这一点，他们也没有不应的道理。”惜春也就是虚挂个东府小姐的名儿罢了，这几年吃穿用度还不都是荣府供给。

“但愿他们家能明白这个道理。”贾母叹了口气，“只四丫头的嫁妆，少不得咱们多费些心了。”又忙道：“自不用你们出，我那儿还有点子私房银子，倒也足够了，只家具、针线上要你帮着费心准备。”

“老祖宗这是说哪里话，当年是媳妇把四丫头抱过来的，她的嫁妆怎么能用老祖宗的私房呢，该从官中出才是。正好当年为三丫头留的几套头面首饰和一整套的鸡翅木家具都没用上，就给了四丫头罢。”惜春的嫁妆多少倒还在其次，却一定要让石家知道，惜春有荣府撑腰，不能欺负了她去。

贾母满意的点点头，“难为你这样懂事。”又道：“四丫头爱画，后面楼上好像还有几幅好的，都给她陪嫁过去罢。”

王子萱自是没什么异议。

过了几日，石家果然请了媒人上门提亲，贾母点了头，与此同时，贾珠的信也到了，王熙凤忙着给金陵送贺礼，贾母则叫来了贾珍，最后商议分宗之事。

贾珍这几日也没少活动，特别是代字辈的老太爷们，他都一一拜访了一边，只这些人早看不惯宁府作为了，听说要分宗，都只有点头的。

贾珍见所有人都答应分宗，也就不白费力气，再说什么反对的话了。

贾母道：“既然大家都同意了，明儿就让人上报，最好能在年前了了此事，过年时祭祖也就没什么麻烦了。”

贾珍点头道：“是该如此，只金陵几亩祭田，要怎么分。”

贾母道：“那些田地还是珠儿去金陵后才买的，本该都是我们的，但这几年也有你们的人在那边打理，少不得就一家一半罢。”没了荣府，宁府不知道还能撑多久，万一到时候抄了家，宁府祖孙可靠什么为生？还是给他们留几亩田，到时候也有口饭吃，她做长辈的也算仁至义尽了。

贾珍道：“那就多些老祖宗怜悯了。”

贾母又道：“跟你说一声儿，四丫头的婚事定了，是扶风县石家长子。”

贾珍本就不想管惜春的婚事，一来是不稀罕石家这门亲家，二来也是懒得给惜春出嫁妆。遂淡淡道：“听着倒也合适。”

贾母见他对亲妹妹的婚事一点也不关心就气不打一处来，“你回去等信儿罢，让你媳妇这几日