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八分普里恩在３０００米距离用首部发射管向２艘战列舰齐射三条鱼雷，其中一雷命中“皇家橡树”号战列舰，普里恩发射完首部鱼雷后，迅速转舵，又用尾部鱼雷管发射一条鱼雷，但没有击中，然后全速向柯克海峡撤离。

英军根本没有想到是遭到德军潜艇偷袭，当“皇家橡树”号战列舰中雷后，有人以为是军舰发生了爆炸事故，有人以为是遭到了空袭，基地指挥部拉响了空袭警报，港湾里的军舰采取防空措施，而“皇家橡树”号舰长本上校和几位主要军官也只是草草巡视了一番，没有采取任何补救措施。

普里恩从潜望镜里发现了英军这一情况，艺高人胆大的普里恩索性再次返回，重新为首部鱼雷管装填鱼雷，实施第二次攻击。一时二十二分，Ｕ－４７在２２００米距离上瞄准“皇家橡树”号齐射三条鱼雷，两条鱼雷命中右舷，机舱被炸穿，并引发了大爆炸，“皇家橡树”号急剧右倾，于一时三十三分倾覆沉没，舰上官兵包括第二战列舰分舰队司令布格罗夫少将在内的８３３人丧生。

Ｕ－４７迅速驶向柯克海峡，按原路撤出斯卡帕湾。１０月１７日返回威廉港，受到了海军总司令雷德尔和邓尼兹的热烈欢迎。普里恩被授予一级铁十字勋章，其余艇员均获得二级铁十字勋章，所有参战官兵还获得了希特勒的接见。邓尼兹也由准将晋升为少将。

尽管德军潜艇开战初期在大西洋上没有取得骄人的战绩，但击沉“勇敢”号和偷袭斯卡帕湾的胜利，使德军统帅部逐渐意识到了潜艇的巨大作用，逐渐开始重视潜艇部队的建设，并开始加紧潜艇的制造。

第四章 １９３９年９月至１９４０年５月

自９月３日“雅典娜”号被击沉后，英国认为德国已开始实施无限制潜艇战，立即消除了一切犹豫，从９月５日起开始实行在一次世界大战中颇有见效的护航运输船队体制，至１０月英国同其他盟国的主要航线上都建立起护航运输船队体制。事实上希特勒在开战初期一直对英国抱有媾和的幻想，因此严禁邓尼兹实施无限制潜艇战，在破交行动中必须严格执行对商船的俘获规则。

英国护航运输船队体制，源自数学概率论的原理，也是数学家在战争中的一大贡献，根据概率论分析，商船在海上与潜艇相遇，是随机的，一定数量的船只，编队规模越小，批次就越多，批次一多，与潜艇遭遇的机率也就增加了；而且由于潜艇数量有限，每次与船队遭遇，因所携带弹药限制，只能攻击相同的商船，也就是说，船队规模越大，即使与潜艇遭遇，每艘船被击沉的机率就越小。综合上述两条规律，船队规模越大，每艘船被击沉的概率就越小，以１００艘船为例，如果编为五队，每艘船被击沉的概率为２５％；如果编为一队，每艘船被击沉的概率为１％，足足相差２４倍！

护航运输船队体制由英国海军部领导，所有船只编为运送物资的慢速运输船队（航速在７。５节以下）、运送物资的快速运输船队（航速在９至１０节）和运送军队的运输船队三种，固定航线的护航运输船队，通常使用起驶点的第一个英文字母为代号，如哈利法克斯开往英国的船队代号为ＨＸ，各固定航线均有护航运输船队的航行日程表。

早期的护航运输船队通常由４０至６０艘船组成，排成９路或１２路纵队，船与船之间距离约为５５０米，纵队之间间隔约为９００米，形成正面宽约４至４。５海里，侧翼宽约１。５至２海里的长方形队形，这样一来可以减少运输船队侧翼遭到潜艇攻击的机会，二来可以避免队形过长，后尾船只忙于追赶前面船只，三来能减少船只相互碰撞的危险，而且这样的队形最有利于各船之间的目视通信。护航军舰以４艘配置于船队的四角，形成盒状警戒圈，其余军舰则位于船队正前方扇面。最初英军使用战列舰或巡洋舰担任护航军舰，当德军水面舰只的威胁消除后，便不再使用战列舰或巡洋舰护航了，因为在潜艇威胁面前，使用宝贵的战列舰或巡洋舰为运输船护航有些得不偿失。

有些人对护航船队体制持否定态度，认为大批船只在装完货物或卸完货物后，必须停留在港口，等待与其他船只编成护航船队，这样既浪费了时间又减低了船舶运载量。但事实胜于雄辩，护航运输船队体制的实行，大大降低了船只的损失，在战争爆发后的四个月中，编入护航运输船队的５７５６艘船只中，只有１２艘被击沉，而且这１２艘中还有５艘是在掉队的情况下被击沉的。而同一时间里单独航行的船只有１０４艘被击沉。这一阶段，英国共损失运输船１１６艘，计４２。３万吨。