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可见一斑也！”

入城不久，朱然便吩咐找了家临街的客栈住了下来。这家客栈的店号倒也响亮，叫作“江湖客栈”。

江湖客栈是一幢临街的两层小楼，前边是门厅，厅中摆了五六张木桌。是客人们喝茶、吃饭和聊天叙话之处。后边有一个天井，围着天井四周是客房。楼下是通铺，楼上是雅间。

众人在后边楼上要了几个雅间，在前厅草草吃过晚饭。朱然道：“主公，颠簸几天，今晚早些歇息吧。”

刘庆点点，道：“也好。是得养养精神，明日还要与毛相周旋。”

“主公，”管筇走过来，压低声音道：“毛苍此人，虽有种种不是，但毕竟乃圣上钦点之相，名为辅相，实为圣上之耳目。且盘踞六安十年，树大根深。主公初来乍到，人地两生，立足未稳，应以静待动。对此人当慎之又慎。能容则容，能忍则忍，切不可心浮气躁，急功近利，意气用事，轻举妄动也！”

“学生明白。此人若有可救处，自当救之；若是病入膏肓，他人也爱莫能助焉。有道是：‘天作孽，犹可活，自作孽，不可活’也。”

一夜无话。

翌日一早，刘庆洗盥完毕，正要着人往相府报讯，却见客栈老板急匆匆破门而入，语无伦次地道：“不好，他、他……。来了！”

“谁来了？”刘庆给说得丈二和尚，摸不着头脑，觉得又好气又好笑。

“相爷大人！”

刘庆微微一惊，心想：来得好快呀！正自纳闷，忽闻一阵脚步声已至门前。抬眼一看，只见一位五短身材、五十上下的汉子笑容可掬地立于门外。

那汉子双手一拱道：“这位想必便是六安小王爷吧？”

“正是小王，您是？”

来人立马躬身跪拜于地，道：“老臣毛苍叩见主公！”

刘庆连忙哈腰将毛苍搀起，道：“原来是老相国，快快请起！”

毛苍站起身，躬身而立，叹道：“小主公天角饱满，地角方圆，真乃大贵之相也！”

刘庆笑道：“老相国说笑了。小王正要到相府拜望，不期老相国倒先来了。”

“岂敢。老臣此来一为请安，二为请罪也。”

“哦？”刘庆颇感意外，问道：“此话从何说起，老相国何罪之有哉？”

“带上来！”毛苍朝身后一挥手，便见两个武士押着昨日在西门外索要入门保金的兵士走了进来。那兵士一见刘庆，吓得面如土色，慌忙跪倒在地，一个劲地磕头，连叫“王爷饶命”。

毛苍冲那兵士道厉声道：“好个瞎眼的畜牲！连王爷的银子也敢收！”转又对刘庆道：“主公，这畜牲如何处置，是杀是剐，但凭主公示下。”

刘庆淡淡一笑，道：“老相国过于认真了。兵士违犯军规，按律处罚便了。何况治军之事，应属中尉之责，老相国又何必自责？”

“禀主公，中尉邵仲，已染恙告假数月矣。治军之事，暂由老臣代之。”

“是么？即便如此，也不必小题大做。”

毛苍指着那个兵士道：“这个畜牲胆敢如此放肆，老臣自有治军不严之罪。此外，相府管事费至闻主公之国，邀宠心切，昨晚竟瞒着老臣，独出心裁，擅自作主，弄出‘百鼓千灯、十里人墙’之糜费国财之愚举，老臣亦有失察及治家不严之罪。”说话间，相府管事费至亦被押出跪在地上。

刘庆心想，这个相爷可真狡猾，说是“请罪”，其实将罪责一推三六五。于是微微一笑，道：“如今正值大灾之年，此举确是有些失妥。不过，大管家倒也是一片好心。小王以为，此事似不宜深究，相爷回去严加申斥，也就是了。”

毛苍闻言，喜笑颜开，道“主公真乃宽容大度之人！老臣回去一定严加训诫，以儆效尤。”随扭头对费至道：“还不谢过王爷宽赦之恩！”

“谢谢王爷！”费至连连叩首。

正说着，管筇走了进来。毛苍见此人一身仙风道骨，品貌不俗，惊问道：“这位是？”

刘庆介绍道：“这位是小王的蒙师管筇先生。”又指了指毛苍对管筇道：“这位便是毛老相国。”

“幸会！”二人相互拱手见礼，点头一笑。四目相对，许多心事，俱在不言之中。

“这样吧，”毛苍道：“老臣已安排车马，先接主公到原衡山王府暂住，新造六安王府待主公示下后，即日便可开工。只怕是要委曲主公一些时日了。”

刘庆颌首一笑，道：“新造府第之事，暂且搁下吧。小王以为