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越让人捉摸不透了，不管怎么样，今天晚上我们必须赶到新寨！”

他们走出厢房，还没有出大殿，就见外面火把通明，人喊马嘶，有几个背着长枪，举着火把的土匪从外面冲了进来，其中一个土匪看到了他们，回头叫道：“马爷，他们还没来得及逃走！”

外面有人吼道：“把这里包围起来，不要让他们跑了！”

苗君儒大声道：“不用包围，我们不会跑的。你们到底是什么人？”

那些冲进来的土匪已经摘下了背着的枪，枪口齐刷刷地对着苗君儒和阿妹。阿妹哪里见过这样的阵势，吓得花容失色，紧紧地抓着苗君儒的手。

一个穿着对襟坎衫，腰间插着两支盒子枪，敞着胸的男人，在几个人的簇拥下走了进来，他看到苗君儒后，皱起眉头说道：“怎么是你？”

苗君儒也认出这个男人，是虎爷身边那几个兄弟其中的一个，他问道：“你是马鹞子？”

马鹞子朝他们两个人看了几眼，问道：“你怎么知道我是马鹞子？”

苗君儒说道：“有人曾经对我说，虎爷身边的马鹞子想用1000块大洋买我的命，刚才我听你手下的人叫你马爷。”

马鹞子微微一惊：“是谁告诉你说我要花钱买你的命？”

苗君儒说道：“一个我并不认识的人，但是我不相信他的话。如果你真的要我的命，完全用不着花钱买，直接带人来取就是了。再说我一个初来乍到的外乡人，和你无冤无仇，你根本没有理由杀我，对不对？”

马鹞子哈哈一笑：“果然是条汉子，我佩服！那天晚上我就已经看出来了，能够在那种阵势下单独一个人出来找我们虎爷谈判的，在晃县找不出第二个。”

苗君儒看了一眼被两个土匪抬到一边的尸体，说道：“人不是我杀的，我们到这里的时候，他们已经死了。”

那个男人看着地上的尸体，“看得出来，人已经死了好几个时辰了，杀人的人绝不会留在这里等我们来抓。你们来这里做什么？”

苗君儒往山上望了一眼，说道：“我们从山上下来的，看到这里有灯光，想借宿。”

一个土匪从厢房那边过来，说道：“回马爷，里面没有一个活人了，和那几个道观一样，全都拿了头去。”

苗君儒惊道：“他说什么，还有几个道观的人也被杀了？”

马鹞子说道：“是的，从昨天晚上开始，包括这个已经是第七个了，那些人下手非常狠，一个都不留，而且把人头都给带走了，虎爷叫我带人追，我们一路追来，就遇上你了。”

这倒奇怪了，那些人为什么专杀道士，而且要将人头带走呢？苗君儒不禁怀疑自己判断失误，凭耿酒鬼和田秃子两个人，是绝对无法接连血洗七座道观的。究竟是什么人下的手呢？

马鹞子问道：“你们从前面过来，难道没有遇到什么人？”

苗君儒把路上的情形说了，马鹞子摇头道：“奇怪！我已经派人守住路口，那些人除了走山路，会逃到哪里去呢？”

情况确实让人无法捉摸得透，苗君儒说道：“你们虎爷呢，我想见他。”

马鹞子问：“见虎爷做什么？”

苗君儒说道：“我只想弄清楚这些事情的真相！”

马鹞子想了一下，招手叫身后的两个男人上前：“你们两个带他们去见虎爷！”

那两个男人拿出两块黑布来到苗君儒面前。苗君儒明白土匪有土匪的规矩，是不会轻易让生人知道他们巢穴所在的，他闭上眼睛，任凭那两个人将他的眼睛蒙上，并在他的右手拴上一根绳子。

湘西山高路险，土匪绑架人质的时候，自古就有用绳子绑着一只手的做法，那样既防止人质反抗，也防止人质脚下打滑不小心掉下山沟，落个人财两空。

当苗君儒和阿妹被两个土匪一前一后扯着绳子离开后，马鹞子领着十几个土匪，朝苗君儒来的那条山路追去。

他14岁那年，父亲被逼税的乡丁打得吐血，没熬多久就死了，母亲被吓出了疯病，掉到河里淹死了。为了活下去，他上山入了伙。由于他作战勇敢，而且足智多谋，深得弟兄们的爱戴。几年前领头的大爷下山找女人，被人打了黑枪。从那以后，他就当起了大爷。

湘西这边到底有多少股土匪，谁也数不清，三五个人拦路抢劫打家劫舍，那是常有的事。晃县的城墙上，每隔几天就有枪毙土匪的布告，有时候把土匪的头砍下来示众，想起到警示的作用。政府连年剿匪，但土匪却越剿越多。