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于连生吩咐小太监买了一个花灯，自己提在手里，叹道：“想当初未进宫时，哪里能有什么花灯赏玩？那时年纪小，只盼着有朝一日有钱了，也学人家在上元节里点花灯，只是如今有钱了，却没那时的心思了。”

跟着他的小太监笑着恭维道：“大总管是做大事的，自然不在意这些小玩意儿了，别说这样的花灯了，按着大总管的本事，便是用金子堆砌出十个八个来也是轻而易举。”

于连生扑哧一笑，道：“金子做的我也不稀罕。”

说完，忽然道：“昨儿个上元节，周贵人赏了一个玻璃绣球灯给我，你记着，回去收拾出来，等到薛蝌回西海沿子时，捎给麒哥儿顽。”

小太监听了，忙满口答应，谨记在心。

于连生又逛了一回，小太监提醒道：“听着梆子声，已经三更了，大总管回去罢。”

于连生拢了拢斗篷的前襟，点了点头。

一个小太监忙先奔回街口，片刻后回来，身后跟着一顶轿子。

于连生坐在轿子里回去，行到中途，忽听一阵打骂之声，忙问发生何事了。

小太监过去，不消片刻便回来了，隔着帘子道：“是一个打更的冲撞了贾雨村贾大人的轿子，随从的差役仆从正在打那个更夫呢。”

于连生想起贾雨村的所作所为，他生平最恨这等忘恩负义的人，便掀开帘子下轿，大步走了过去，人未到，声先至，道：“哟，谁这么不长眼睛，得罪了贾雨村贾大人？叫咱家瞧瞧，明儿个咱家也避开些，免得被冲撞着。”

听到于连生尖细的嗓音，被殴打吐血的更夫忽然抬起头来，看着他怔怔出神。

于连生微感诧异，挑起花灯走近，不及看那更夫，便见贾雨村慌慌张张地从轿子里出来，对于连生拱手作揖，道：“老内相怎么在这里？”一面说话，一面让人将自己的轿子挪过去，给于连生的轿子让路。

于连生看了他一眼，淡淡一笑，道：“圣人赏了咱家两日假，咱家出来看看花灯会。”

贾雨村心里羡慕非常，恭维道：“到底是老内相，别人便没有这样的体面。”

他的奉承于连生并不觉得受用，道：“别说这样的话，咱家不过是个太监，当不起贾大人这么说。这个打更的怎么得罪贾大人了？咱家可是听着他打的梆子声回家的，贾大人看在他跟咱家明示时候的份儿上，饶他一回罢。”

贾雨村连称不敢，喝命下人放过更夫。

等围着更夫殴打的差役仆从散开，于连生方就着花灯的微光打量更夫，只见他裹着一件破旧肮脏的毡斗篷，披头散发，形容憔悴，又被打得鼻青脸肿，瞧不出面目，于连生看罢，顿时心生怜悯，当初他未进宫时，何尝不是这样任人欺凌，便吩咐小太监道：“带他家去，拿药给他敷上，也请大夫瞧瞧，别伤了筋骨。”

小太监答应一声，走过来对那更夫道：“咱们大总管悯恤你，是你的福分，跟我走罢。”

更夫看了贾雨村一眼，默默地跟了上去。

贾雨村含笑给于连生让路，等到于连生坐的轿子走远了，方暗暗啐了一口。

于连生回到家里，头一件事便是让人请大夫给那个更夫治伤，又叫人拿了上等的棒疮药，道：“叫人烧了热水来，让他洗洗澡，再拿我不穿的衣裳出来给他更换。”

小太监正要答应，却听那更夫嘶哑着嗓子道：“不劳于公公费心了。”

于连生闻听此言，不禁奇道：“你认得我？”

他现在已经是大明宫掌宫内相，几乎无人叫他旧日的称呼了。

那更夫微微点头，道：“于公公不就是雪雁认的哥哥？那几年于公公去我们家找雪雁时，我亦曾见过于公公，只是一别多年，我到了这样的地步，因此于公公没有认出来。”

于连生听了，忙吩咐人举灯凑到更夫跟前，细细打量，蓦地道：“你是荣国府的宝二爷？”

那更夫缓缓地点了点头，羞愧道：“让于公公见笑了。”

于连生听了，暗暗称奇，忙叫人备了热水和茶果送来，问道：“宝二爷是八月里出狱的罢？怎么做了更夫了？倘或我没有记错的话，周家将府上人等已经妥善安置了，府上大太太等人南下回乡，宝二奶奶却留在京城里等着宝二爷出来，虽无锦衣玉食，但有周家照应，也不至于让宝二爷衣食无着，宝二爷如何在深夜打更？”

于连生不敢相信宝玉这样的公子哥儿竟愿意做打更的活计，行走于夜间。

听了于连生这番话，宝玉幽幽一