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赞：“放你们三天假，回去休息休息吧！”二人同声答道：“不！现在案情还没弄清楚，小人岂能休息？”“也好！”刘杰赏给他们每人二十两银子，二人千恩万谢。刘杰换了官服，吩咐外面，点鼓升堂。

壮、快、皂三班衙役在两旁站好，知县刘杰升坐公位，总管高升站在身后。刘杰喝喊道：“带罪犯！”“罪犯上堂！”衙役们吆喝着，把自称叫“李二”的罪犯带上公堂。“李二”一看这个阵势，早吓得面无人色了。他双腿发抖，跪在堂上，不住地磕头。“抬起头来。”刘杰喝喊道。“李二”一听，赶紧仰起了脸。刘杰手拈须髯，往下观看：但见这个罪犯，中等身材，三十多岁，黑乎乎的一张饼子脸，满脸胡子，一对小耗子眼，嘴角额头都沾着血垢。看罢，问道：“你叫什么名字？”“小人姓……姓什么来着？”刘杰一听，气得一拍桌子：“说实话，你到底叫什么名字？”“小人姓武，叫武兰珍。”“胡说！为什么叫女人的名字？来呀，掌嘴！”

皂班的差人往上闯来，扳住这家伙的脑袋，抡起木尺，左右开弓，“啪啪”就是两下子。

这小子“嗷嗷”直叫：“别打了，我说，我招了。”刘杰把手一摆，差人退下。“你究竟叫什么？”“大人哪，我真叫武兰珍。因为爹娘只生了我一个，怕不好养活，就给我起了个女孩儿的名字。”刘杰又问：“哪里人氏？”“小人是直隶乐亭县代管大北庄的人。”“多大年纪？”“三十七岁。”“以何为生？”“当初靠种地，这些年年景不好，才来天津谋生。”“我问你靠什么生活？”“靠，靠什么也靠不住。有时给人家打短工，有时到码头干零活。”“住在何处？”“住在东城根永安客店。”

刘杰回身暗示高升，传永安客店的人问话。高升退出，派两个人去了。

刘杰继续审讯：“昨天晚上，和你接头的是什么人？你们都谈些什么？这个孩子是哪来的？因何昏迷不醒？”武兰珍说：“那个人是谁我不知道，我经常从他手里买大烟土。这个孩子是他带来的，与小人无关。”刘杰勃然大怒，‘啪！’一拍惊堂木，喝斥道：“武兰珍，你竟敢故意耍刁，那就休怪我无情了。来人，把他拉下去，重打四十！”四十板子，把武兰珍打得死去活来。拉上来再问，他还是那套词儿。

这时，派出的那个人回来了，说人已带到。刘杰一挥手，先把武兰珍押下去，又把永安客店的人带上来。这个人自称是客店的掌柜，叫金万良。刘杰问：“在你店里，可住了个叫武兰珍的男人？”“是，有这个人。”“住了多少时日？”“约有一年挂零。”“你可知他是什么人，以何为生？”“小人不清楚。不过，他有时穷，有时富。穷起来，连店钱都付不起；富起来，就大吃二喝，一醉方休。”刘杰问：“他都与什么人经常往来？”“这个……”金掌柜想了想说：“这个可不清楚。我记得，好像有个姓王的，找过他几次。”“姓王的是个什么人？长得什么模样？”金掌柜说：“个头不高，墩胖墩胖的，挺黑。干什么的不清楚，看样子挺有势力。”“何以见得？”“禀老爷！有一次，我看他带着五六个人，找武兰珍商量什么，穿得都不错。”

刘杰让他退下去，听候传审。二次又把武兰珍带上来，问道：“昨天晚上，与你接头的是什么人？叫什么名字？”“大老爷，小人说过了，不认识。”“唗！人是贱虫，不打不成。来呀，大刑伺候！”皂班衙役往上闯来，用三根无情木就把武兰珍双腿夹住。无情木就是夹棍，是大刑之中最厉害的刑具。

书要简短。武兰珍受刑不过，喊叫道：“唉呀娘啊，我招了，我招了。”刘杰命人松刑：“说！”武兰珍咬牙忍痛，说道：“小人为生活所迫，干了坏事，全靠偷孩子为生。”刘杰见问出实话来了，才长长出了口气。武兰珍继续说：“我偷了孩子，就卖给那个墩胖子——也就是昨晚与我接头的那个人。他叫王三，因为他长得黑，又叫黑三。”刘杰问道：“他买孩子何用？”武兰珍道：“这小人就不清楚了。反正，卖一个孩子，他就给我三十块洋钱。”“你一共偷了多少个孩子？”“七个。”“说实话！”“是七个，三男四女，没错儿。”“都卖给王三了？”“是！”“他到底是什么人？”“回老爷的话，小人确实不知道，只听他说给洋人办事，也不知在哪个教堂里。”

真相就要大白了，刘杰十分激动。他又问道：“王三住在什么地方？”“西关顺城街，门牌十五号。”“好！”

第九十八回　引蛇出洞捉王三　联合会审纵凶犯

假洋鬼子可恨，

助纣为虐欺人。