第99部分(第3/4 页)

。惠征下榻后，又忙着拜见督抚大人、藩臬两司，以及本地的商绅巨贾。足足折腾了十多天，这才正式办公。

安庆地处长江要冲，不仅商业繁华，而且还是主要的军事重镇。大江之上舶舻相接，船如蚁聚。安庆海关负责查私、防私、缉拿海盗、掌管税收等等极其复杂的工作，担子是很重的，可是这位惠老爷，哪里有心管这些？他的目的就是如何发财，本来这个肥缺就已经很肥了，送礼行贿排成队，金银财宝滚滚来。可是，惠征还不满足，又以走私、漏税、违禁、贩运为名，罚了一批又一批。大宗罚款和没收的物资，都进了他的私囊。所以，他到任不足二年，就发了横财。使奴唤婢，吆五喝六，吃一看二，养尊处优。与过去相比，真是天地之别。

常言道：“有利就有弊。”他虽然发了横财，可也埋下了祸根。为什么？得罪了很多人，嫉妒他的人也不少。惠征全然不理，照旧按他的主意行事。

且说兰儿，她这年已到了十五岁，出落得如花似玉，美如仙子。她一不学针黹，二不学女工，专好吟诗作赋、琴棋书画。她特别喜欢看戏，还在楼上包了个厢，风雨不误，按月付钱。还经常到后台闲逛，与那般唱戏的名怜聊天。有一次，园主出了“女起解”这个戏。正赶上扮演苏三的小旦嗓子哑了，不能演出。兰儿自告奋勇，彩扮登台，替他们圆下了这个场。消息传出，全城大哗。有人说：“道台小姐成了戏子啦！”有人说：“十五六的官小姐，居然当众卖艺，太不像话了。”也有人说：“这位兰小姐风骚过人，准不是正当货！”

这件事传到巡抚马大人耳里，引起了强烈的反感，他把惠征叫到抚衙，狠狠训斥了一顿：“你我都是旗籍大员，朝廷命官，对子女岂能如此纵容？尤其是一个女孩儿家，抛头露面，伤风败俗，竟与下九流鬼混在一起，成何体统？如今引出很多流言蜚语，官声扫地，你负得起这个责吗？”惠征连连认罪。回府后，他把兰儿找来，也数落了一顿。兰儿不服，说道：“唱戏又怎么了？算什么伤风败俗？比他们嫖妓院强多了。只许他们满山放火，不准百姓屋里点灯，我一百个不服！”惠征被女儿抢白了一顿，没词儿了。沉吟片刻，才说道：“人家是上宪，为父是下属，不能不听啊！你还是谨慎一些为好，不然就会招来麻烦。”惠征又说：“你要觉得烦闷，可以把戏子找到府里来，不是照样可以开心吗？”兰儿点头。

从这天以后，海关道衙门成了戏院，锣鼓喧天，“嗷嗷”喊叫。惠征有时凑趣，不是司乐，就是司鼓。后来，也彩扮上场，竟与兰儿同台演上了戏。

消息又传到马抚台耳朵里，派人搜集了惠征不少劣迹，狠狠地奏了他一本。本章送到军机处，正落到军机大臣文祥手里。文祥对惠征的劣迹，早有耳闻，马上把这份奏折送交大内。

几天后，御批发下来了。上写：

惠征一贯贪赃卖法，勒索无辜，其情恶劣。着吏部开缺，并将其财产充公，交部严议。

文祥把御批转给吏部，吏部马上行文给安徽巡抚，马抚台接旨立刻照办。把惠征叫到衙门，宣布了朝廷对他的处分：收回官防，摘掉顶戴，把官橹了。又命人查封了海关道衙门，将财产全部没收。惠夫人和兰儿姐弟三人，都被赶出府第。

惠征带着妻儿老小，暂住在甫关，听候发落。这阵儿，比当初的苦日子还要难过，当初是苦干无钱，现在还多了个听候发落，谁知会有什么大祸临头？兰儿劝惠征道：“阿玛应该上下走动走动，早日把官司了结才是。”惠征道：“我何曾不想了结？无奈两手空空，拿什么去走动？”兰儿说：“实不相瞒，我和妹子都存了不少积蓄。阿玛可拿去，打点官司罢了。”“我的好闺女，你真是个有心计的人。”

光阴似箭、转眼半年过去了。官司总算得出结论，落了个削职为民、保留旗籍的处分。官司是完了，惠征也病倒了。医生说他是夹气伤寒，不易治好。偏偏家里又十分困难，别说抓药，连吃饭也断了顿。

这天晚上，惠征感到不妙，把一家人唤到床前，断断续续对妻子说：“我不行了。我死不足惜，抛下你们娘儿几个，叫我合不上眼哪！”惠夫人声音哽咽，除了流泪之外，什么话也说不出来了。兰儿说：“阿玛安心养病，我们娘儿几个的事，您就不必劳神了。”惠征望着女儿的容貌。叹息道：“你是个懂事的孩子。我死后，一家人都依靠你了。”说罢，两眼一翻，咽气了。

一家人抚尸痛哭。由于声音太大，竟招来不少账主。要房钱的，要粮米钱的，要家具钱的，要灯油蜡烛钱的……足有十几伙。惠夫人指着床