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市民的支持的确是有增无减。首都的新闻界也风门了这一大规模宣传活动，一些大的电视台专门派人前来采访。

当越智艰辛的宣传活动刚要结出果实的时候，他却在市内惨遭车祸，一命归天。那一天是数九严寒，路面上下冻。越智正穿过马路时，一辆外地来的汽车一打滑，就把他碾在车轮下。肇祸的司机说，他头一次开车从南方来到此地，不知道上冻的路面会这样容易打滑。

不能断定这是有意加害，司机受到违反交通法和操作失误致死的惩罚，越智茂吉失去了生命。

赵智茂吉一死，好容易才高涨起来的驱逐暴力运动也就像泄了气的皮球一样，自然而然地瘪了下去。

越智茂吉被搞掉就全完了，这种无法挽救的失望和灰心丧气的情绪控制了市民。越智茂吉手下有骨气的职工。也一个个被抽调出去，大场一成的唆罗们则取而代之，窃据了席位。

《羽代新报》很快就失去了锐气。

在神不知鬼不觉当中，报社的大多数股票落如大场一成的手心，《羽代新报》完全堕落成了大场家族的御用报纸。

越智朋子进报社时，报社已完全沦人大场之手。在大场方面看来，录用朋子，也算是对“敌将之女”的一种优待。

进报社时，朋子还抱过幻想：报社是爸爸亲手创办的。倾注了他全部的热情与心血，她仿佛觉得，在爸爸同邪恶势和斗争的这个堡垒里，还留有爸爸的影响。

可是，那些已经被大场清除得干干净净的了，爸爸筑起的城池早已陷落，现在盘据城池的是那些敲骨吸髓、大腹便便的仇敌。

朋子自己也染上了市民那种无可奈何、灰心丧气的情绪。姐姐一死，这种情绪就更强烈了。

姐姐的死，似乎和大场没有关系。姐姐与妹妹朋子不同，凡事小心谨慎，喜欢孤独，对外界不感兴趣，一味闭锁在自己的小天地里。这样的女子，不会招来他人之恨。姐姐工作的江通商公司，与大场毫无关系。不能认为她是由于了解了大场的某些隐私而遭灭顶之灾的。

不管怎样，姐姐一死，使朋子多少放弃了想继承爸爸遗志的打算。

在完全堕落变质了的《羽代新报》报社里，朋子丧失了朝气，担负起既无妨碍也无益处的妇女版。虽说她都快二十三岁了，但还没有一个中意的男朋友。

有的男人看中了朋子现化式的美貌，追求她，但她理也不理。总之，没人使她动心。朋子觉得，只要身在羽代市，就不会有使自己倾倒的男人。

就连《羽代新报》这个唯一反抗大场体制的堡垒，现在也成了他们的一个监视哨。爸爸精心培养起来的有骨气的职工，也都或是被排挤掉，或是失去了朝气。现在，羽代市内的男人都可以看作是大场体制方面的人，曾经支持过爸爸的读者们，现在也一味地对大场表示恭顺，窥视着大场的脸色。

朋子着想为美丽的青春找到可心的对象。只有离开这个城市。可是，年迈的妈妈再也不想奔彼到异土他乡，她现在紧紧地搂住唯一的亲人朋子，央求着说，哪儿也不去吧！

撇下这样的老母，自己远走高飞，当然于心不忍，而且朋子本人对于青春的前途也不那么走心。最近，她连爸爸的生活作风都觉得可笑，认为那不过是幼稚的英雄主义。只要和大场体制合作，生活就会得到保证，尽管它就像浸在污泥浊水里似的，久而久之也就觉得满舒服了。

因为即使在大场的独裁市政下，也不会让一般市民直接伙同他们搞犯罪勾当。只要老老实实地服从他们．生命也就不会受到威胁。

爸爸就是因为迂腐地主持正义，起来反抗大场，才招来杀身之祸。

纵令推翻了大场体制，也丝毫不能保证羽代市会变好，说不定会变得更憎。还是由大场这样绝对独栽者来统治。方能保持这个市的安定。

对羽代来说，大场就是政府，就是天皇，没有他，这个市可能会陷入无政府状态。

一一一爸爸干了一件多么愚蠢的事儿呀！

朋子最近开始这么考虑问题了，仿佛没有了爸爸那样的反抗分手，城市才恢复了安定，尽管这是表皮下面蕴蓄着脓水的虚假安定，但总还不失为一种安定吧。

三

最近，朋子感到身边有人注视自己，视线来自何人并不清楚，但总是感觉到有人在盯着自己。那视线可能早就向自己射来了，而自己只是最近才开始意识到。

让来历不明的视线经常盯着，实在令人不舒畅。不过，那视线绝不是恶意的，倒好像是某