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不可能完成的任务——掩护8架挂载着鱼雷的G4M一式攻击机去攻击美国的航母编队——区区17架飞机去挑战几百架美军的舰载机！所有的零战和一攻的飞行员都被要求在突破美军的防御后，要尽可能的打击敌人，要毫不犹豫的冲向美舰，进行自杀攻击！

当这个17架飞机的小编队接近美军舰队时，不出所料，立刻遭到了蜂拥而至的美机的猛烈攻击。一场混战后，只有1架一攻和4架零战幸存，其中就有坂井的飞机，在这场力量悬殊的空战中他凭借丰富的经验击落了一架野猫，并及时躲入一片积雨云中幸免于难。按照原来的计划，这剩下的5架飞机仍应继续向美国舰队进攻，哪怕明知不可能成功也必须照办——但不是人人都肯做“神风特攻”的牺牲品，所有剩下的5架飞机都没有理睬那道要他们送死的命令而返回了基地。因为这次出击的指令在坂井一伙出发后被其部队的上级部门撤销了，坂井才幸运的逃过了军法制裁。。　最好的txt下载网

“帝国”最后的击坠王（5）

在战争的最后阶段，为了本土防空和争夺制空权，曾经参与谋划偷袭珍珠港的源田实海军大佐仿效德国的伽兰德将军，组建了日本海航的“专家联队”——第343海军航空联队。其下属的三个中队全部装备当时日本的先进机种——川西“紫电”改式战斗机。343联队集中了当时日本海航一批精锐王牌和老飞行员：其所属的40％…50％飞行员有300…400小时以上的飞行经验。相比之下，二战末期日本海航飞行员的飞行经验往往只有100…200小时。

日本海航一批著名的王牌如杉田庄一、菅野直、武藤金义、鸳渊孝等均加入了该联队。如此多的顶尖王牌和老兵加入343联队，使得该联队成为当时日本海航最优秀的部队，343联队的飞行员在空战中表现出的娴熟的技术、丰富的经验和极富战斗性的精神给与其交手的美国飞行员们留下了深刻印象。但尽管如此，在占据绝对优势的美国空中力量连绵的打击下，从1945年4月343联队开始参战到8月日本战败无条件投降的半年时间里，343航空队在空战中胜少负多，其3个中队长和不少超级王牌相继走上了不归路：

杉田庄一，山本五十六在所罗门群岛上空遭美机截杀时的六位护航机飞行员之一，曾在空中撞落过敌机，以凶狠泼辣的战斗作风闻名。1945年4月15日，343联队机场遭到美军空袭，在美机临空时，自恃艺高的他不顾坂井的劝阻强行起飞迎战，结果在离地六十米时时被美国飞行员罗伯特·维策拉普击落身亡，最终战绩70架。四十年后的1982年，坂井在一次美日老兵聚会上碰到了维策拉普，“我在防空壕里眼看着你把我的朋友打下来了”，坂井握着维策拉普的手说。维策拉普则回应道“他是一个伟大的王牌飞行员，但是这次，他太鲁莽了”。

菅野直，日本海军官校的头号王牌（70期），1945年8月1日，在屋久岛上空空战指挥中失踪，击坠数46架。

武藤金义，有“空中宫本武藏”之称，28架的击坠记录使他被称为日本“最后的击坠王”，1945年7月24日丰后水道上空空战中失踪。

鸳渊孝，1945年7月25日在空战中被击落阵亡，总战绩在日军王牌中排名第19。

源田实在战后承认，如果战争再持续下去，恐怕就要轮到他亲自升空指挥作战了。坂井三郎于1944年12月调到343联队，因半盲，他的主要工作是负责训练新手，这也使他避免了被美军击毙的厄运。1945年8月13日，坂井完成了他在战争中的最后一次出击——他和其他9架日本飞机围攻一架B…29（但根据当时空战中所拍摄的照片，也有人认为那是一架B…32），并将其击落坠海。两天之后，1945年8月15日，日本投降。

从空中王牌到佛教徒

在整场战争中，坂井三郎完成了200次作战任务，击落了64架敌机，成为日本第四号王牌飞行员。在第二次世界大战中，日本空战王牌的阵亡率是各参战国中最高的：排名在他之前西泽广义和杉田庄一均在战争中死去，而活下来的最高王牌岩本彻三在50年代就去世了，这也是国内外很多资料都将坂井误认为是日本战后幸存的头号王牌的原因。

在战后，坂井三郎皈依了佛教，成了一个虔诚的佛教徒。据他自己的说法，他再也没有杀过生，“甚至没有打死过一只蚊子”。他开办了一家印刷公司，并在1978年出版了根据他自己的战时经历为基础的自传体小说《空中武士》。因为其资料