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“你认为那是个女孩还是个男孩？”

“我怎么知道？”

“我试着去问问她，好不好？”

“啊，别胡闹！”

“为什么不能问？她对我们那么好。”

“那有什么用？他们肯定不会告诉我们这种事的。每次他们谈这种事，只要我们一走进去，他们总是立刻停下，然后对我们胡说一阵，好像咱们还是小孩子—一虽然我已经十三岁了。问她有什么用呢？她又不会对咱们说真话。”

“但是，我真想知道。”

。　想看书来

家庭女教师（3）

“当然，我也想知道。”

“最让我不明白的，是奥托假装什么也不知道。一个人有了小孩一定会知道的。就像一个小孩知道有一个爸爸、一个妈妈一样呀。”　“也许，他不过是故意假装那样，他总是爱捉弄人的。”

“这种事他不会假装吧，他只是在跟咱们玩的时候才会捉弄我们。”

这时曼恩小姐进来了，打断了她们的话．她们都装着在做作业。但她的眼睛发红、声调也不自然，这些都没有逃过她们的眼睛。她们很安静地坐在那里，带着一种新的敬意看着她。“她有个孩子，”她们继续在想，“所以她那么忧愁。”想着想着，那忧愁也不知不觉地侵到了她们自己身上。

第二天吃饭的时候，她们听到了一个惊人的消息：奥托要走了。他告诉他的姑夫在考试之前他要专心复习，住在这里有太多分心的事没法学习，所以下一两个月他准备到外面去住。

那两个女孩感到激动不安。她们觉得表哥要搬出去一定和前一天的谈话有关系，她们觉得这显然是一种懦弱的逃避行为。当奥托来和她们说再见时，她们都明显地表现得很无礼，而且转过身不理他。不过她们要看看他怎样与曼恩小姐告别。她镇静地同他握手，但是嘴唇一直在微微颤抖。

这些天这两个女孩完全变了，变得很少笑，对于任何事情都没有兴趣，眼里总露着忧伤的神气。她们不再信任那些长辈，只是不停地观察着，任何一句极平常的话语，她们都猜想那其中潜伏着欺骗的意思。她们无时无刻不在观察，像影子一般走动着，躲在门外窃听着，一心想穿过那把她们和秘密隔开的网——至少要通过那网孔望一下真实的世界。孩子气的信念和盲目的满足已经不再属于她们。无论什么时候，只要她们的父母在附近，她们总装着稚气十足，天真烂漫，她们不再柔和宁静，而变得敏感不安。为了同心协力去对抗成人的世界，她们俩越来越团结。当她们感到自己的无知和软弱的时候，一种渴望被抚爱的冲动就会使她们互相拥抱，甚至哭泣起来。看上去似乎并不严重，但她们的生活已转进了批评的阶段。

在她们遭受的各种烦恼中，有一件事似乎是特别难受的。她们彼此都默契地下了决心，尽量不给曼恩小姐添麻烦。她们非常聪明，功课上互相帮忙，行动上安静有礼，一切都竭力迎合老师的意思去做。但那老师却一点都没有注意到，这比别的事更伤她们的心。她现在完全变了：她们对她说话的时候，她总像是忽然从梦中惊醒，并且她的视线像是从很远的地方回到她们的身上。她一连几个小时地坐在那里沉思，女孩子们尽量悄悄地走，不去惊动她，因为她们猜想她是在怀念她那个不在面前的孩子。在已经有所觉醒的女性心中，她们比往日更爱那女教师了。并且她近来对她们是那么温和。曼恩小姐本来很活泼，有时甚至还有点过于唠叨，现在竟成了沉思多虑的人，她们认为这—切都是因为那秘密的忧愁。她们从来没见她哭过．但她的眼圈总是红的。很显然，她是要把烦恼埋藏在自己心中，她们因为无法安慰她而深深地感到悲哀。

有一天，当女教师又转身向着窗外擦眼睛的时候，妹妹鼓起勇气拉着她的手说：

“曼恩小姐，你这么不开心，是不是我们惹你生气了？”

女教师温柔地望着孩子，摸了摸她的头发说：

“不是。亲爱的，当然不是因为你们。”她吻了吻那小女孩的额头。

这两个女孩子继续在观察。其中一个在有一次忽然走进客厅去时，听到了一两句未加提防而飞进她耳朵的话。她的父母看见她时，赶快改变了话题．但是她听到的已足够她去猜想了。

“是的，我也曾对这件事起过疑心。”这是她母亲刚才说的。“我要同她谈谈。”

本来这女孩在心中已肯定地知道是怎么回事了，但仍跑过去征求她姐姐的意见：

“你想会是关于什么事？