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为防万一，我还是给宫中写了一封信，说若待腊月间还未归还，就主动辞去明年的授课。

其实我并非真的想穿越两极，绕地一周，如果在南海毫无所得，干脆在那里找一条船，绕道东海，回归中原算了——虽然要花费很长时间，终究毫无凶险，更不必重越大荒之野。

然而，后事不论，我真的就那么想穿越大荒之野，去到萦山甚至是南海吗？我多少有点犹豫不决。杲航肯定是看穿了我心中所想，他竟然一整天都站在窗边吟诗，什么“黄沙融浩宇，蜃海出重楼”，什么“明月一轮寒彻骨，黄沙漫卷愁杀人”。数千年来，大荒之野一直被视作畏途，虽然并非无人深入，甚至并非无人穿越，但进去以后还有心情写诗的实在是凤毛麟角，想不到这家伙竟然全都记得。

他分明是在诱惑我，但我正经不起这种诱惑。天地之广，人不可尽皆目见，宇宙之大，人不可尽皆身历，但若目见身历，总比耳闻和读书要来得深刻，来得更有感悟。大荒之野在世界上是非常独特的存在，我总有一日会希望亲身去体会沙漠中的炎热或者酷寒，既然机会就在眼前，又为什么要后退呢？

我不再发表自己的意见，不说去也不说不去。杲航也不再征求我的意见，他直接去找昆惋，也不知道通过怎样的劝说，终于使昆惋答应改卖为租，对那些装备只收卖价三成的租金——当然，前提是非消耗品，并且在穿越沙漠以后未被损坏。

我们在鸿图客栈中停留了整整七天，才终于等来了启程之日。

我前此从来也想象不到阳光会如此酷烈，如此刺眼。初进入沙漠的时候，还以为是那些商贾故意作弄人，如此炎热，怎么能把人严密地包裹起来，一点肌肤都不露在外面呢？我虽然按他们所说的仍然穿着长袍，并且戴上头巾和墨晶眼睛，却趁人不备故意把领口敞开，把胳臂伸出来，希望可以感觉凉爽一些。

我错了，自作聪明必然带来自尝恶果。人在无风的时候，即便肌肤裸露也不会感觉凉爽，而仅仅我手摇竹扇所带来的丝丝凉风，根本无法抵偿沙漠中酷烈的骄阳。阳光就仿佛一柄柄无形的金色的匕首一般，毫不留情地剜割我暴露在外的肌肤，我脖子和胳臂上的皮肤很快就干燥、疼痛，甚至红肿变死，到了晚上用手一搓，竟然一片片地掉落下来，仿佛蛇蜕一般……

所以在沙漠上再见到昆惋的时候，就连曾经把大半个身体都裸露在我们这两个陌生男子面前的她，竟然也裹得严严实实的。她的头巾不再轻薄，而变得细密、厚实，包住了整张面孔，鼻梁上还架着墨晶眼睛，她的身体用同样质地的白布包起来，大袖、长襟凌风，可是绝不随便把手脚露在外面。

没能再见到哪怕一寸那人世间罕见的白腻肌肤，我心里多少觉得有点遗憾——虽然明知道这种想法很要不得。

沙漠中的白昼是如此炎热，等到太阳落山以后，却又变得异常寒冷。我们裹起来了租来的皮袄，昆惋也加上一袭雪白的裘衣——我不知道什么动物有如此洁白无暇的毛皮，但那裘衣看上去真的是由一整块毛皮硝制而成的。

整个商队由两百余人和三倍此数的骆驼组成，骆驼背上大多驼着货物，服济要求我们不必要一直骑在骆驼背上，逢有沙砾不那么松软的地方，最好下驼步行一段时间。当太阳落到远处沙丘顶端的时候，商队就会找一处适合扎营的地方——虽然就我感觉，沙漠中每一尺土地都毫无不同，除了黄沙还是黄沙——拉起数十个巨大的帐篷，并且点上篝火，架锅做饭。然后就是漫长的黑夜，无事可做，也无书可读，对于我来说，那实在是很无聊的一段旅程。

因为不仅晚上无事可做，白天也几乎都是如此，虽然可以和杲航讨论一些问题，但凭空想象，手边没有资料可查，没有什么问题能够得以深入。放眼望去，湛蓝的天宇，下面是一望无际的黄沙，初见的时候非常新奇，看得多了，却觉人世间的枯燥乏味，真是以此为甚。

我真不该听杲航的教唆，到沙漠中来的呀！

某日午后，商队暂时停下来休息，大家吃一点干粮，喝几口清水。我百无聊赖之际，柱着竹杖爬上一座小小的沙丘，朝着远方眺望。我知道世间并无真正无际之景，也无真正无穷之物，只要不迷失方向，总有一天会走出沙漠去的，但那究竟是何年何月呢？我们进入这景色永不改变的沙漠，已经快要十天了吧。

正当我对景喟叹的时候，突然背后响起了一个声音：“我去过萦山，那里什么都没有。