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第二年春天，我前往威邑去见鸿王，在他们部族祭奠天最的秘洞中，我把水玉交给了他。鸿王把火玉、水玉，还有他最先得到的风玉拼接在一起。“果然是一个圆球的一部分啊，”他指给我看，“只要把这个球拼接完成，就可以获得足以动摇天壤的力量，就可以推翻鹏王的暴虐统治了！”

我没有向他描述自己所经历的各种奇事，他也没有问。我望着那个已经大半成形的圆球，脑海中突然冒出“大化之珠”这个词来。我摇了摇头，实在不想再回忆起那对暗红的瞳仁了。

“还有最后一块，西方的云玉，”鸿王望向我，目光中充满了鼓励，“拜托你了！咱们的理想就要实现了！”我点了点头，却并不象他那样激动。

离开威邑，我径直前往西方，首先来到苹邑，看我继承苹氏的独子届。届今年才刚十一岁……不，应该说他已经十一岁了，但行为举止还和五六岁的孩子一样。他说话结巴，经常辞不达意，贪玩爱睡，不肯学习。我为什么会生出这样的傻儿子来？难道因为父亲太过精明，就更显出儿子的无能？那么鸿王的儿子为什么还算看得过去？论起精明，鸿王就算不如我，差距也不很大。

只有一个解释，那就是孩子的母亲太过愚蠢，可怜的届所继承的，都是母系的遗传。是的，那个愚蠢的女人，除了知道陪我睡觉，帮我生养儿子以外，没有丝毫的价值。当初，我把从战场上俘虏的女性带进卧室，我每年千里迢迢去和苹妍幽会，从元老、家臣到奴隶无人不知，只有她始终蒙在鼓里。很简单地栽赃，说她与别的男人私通，将其贬为庶民，她竟然无力辩驳。这样的妻子，确实不要也罢。

这时候，我突然想到，若能和苹妍生下儿子，那应该会是相当聪明和武勇的吧……不，如果苹妍不死，让她生下儿子并亲自养育，将来恐怕会成为我的威胁——就象当年我是父亲的威胁一样。

不管怎么说，届这孩子是无法继承我的事业的。我把苹氏交给了他，但彭氏该由谁来继承呢？我似乎应该再娶一个妻子，多生几个儿子来甄选一下。此次从西方回到彭邑，就开始计划这件事情吧。

“父亲，我要回家！”届一见到我，第一句话果然不出所料。

“这里就是你的家呀，”我有些不耐烦地教导他，“你现在是苹氏的族长，你现在是苹届而不是彭届！”届咬着手指，怯怯地说：“可我是您唯一的儿子啊，我迟早要回去彭邑的呀。”

我吃了一惊，但这孩子接下来的话更加令我愤怒——“他们说，我没有弟弟，只有我才能继承彭氏。”我瞪起了眼睛：“他们说？他们是谁？！”

届竟然被我吓哭了。但寻找这些话语的根源，其实是件非常简单的事情——跟随届来到苹邑的几名家臣想要回归故乡，在幼主面前说些混话，原也在情理之中。我找出那几个人来，二话不说砍下他们的头颅。“听父亲的话，做个好孩子，好好留在苹邑，这里是你的家，”我这样对届说，“谁再敢对你说要回彭邑去，父亲就要谁的命！你记住了？”

在苹邑停留了不到半个月，我就继续向西行进，三天后进入了疆氏的领土。疆氏是西方九天十四将中最小的一个部族，没有城邑，只有村庄，贵族和百姓统共还不到一千人。疆氏所居住的疆山，是西方的尽头，翻过疆山，后面还有些什么，没有人明确地知道。

传说中，那是一望无际冰雪覆盖的世界，把滚水泼向地面，没等落地，就会结成坚冰。西方的天柱——清木——应该就在这冰天雪地的某个角落里，千万年就这样静静地矗立着。

疆氏热情地接待了我。我向他们索要“火狐之皮”——传说七百年前，有一只巨大的赤红色的狐狸翻过疆山，进入疆氏的领地，疆氏出动了族内最勇敢的七名战士，追捕了整整九天九夜，才把这只奇怪的狐狸打死，剥下其皮，作为族中的至宝。据说这件火狐之皮可以抵御凡人所难以想象的寒冷。

“不……这……那是不存在的……”疆氏的族长疆廓听了我的话，惊恐得浑身颤抖。我打断他的话：“不需要隐瞒，我知道得很清楚。只是借用而已，如果你不肯答应，我就把这个消息禀告鹏王——你应该想象得到，鹏王知晓此事后的结果。”

疆廓无奈地献出了火狐之皮。我把这张鲜红的毛皮裹在身上，但随即象被火焰烫伤了似的，把它剥了下来。可以自己发热的死的毛皮，果然是无上的至宝。我把服庸等家臣留在疆地——没有必要再带他们去冒险，海上的远征，已经使我丧失许多名优秀的家臣了。如果我可以凭借个人的力量进入西方冰雪世界并活着回