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相当宏伟的一座建筑。从这一设计来看，我估计郴子并不仅仅想要消极地防御，而想趁机直接向“东伯”的权威提出挑战了。

世卿剧棠负责这一伟大的工程，他比其他人更为残暴，对奴隶的性命毫不吝惜，许多人就那样力尽倒在我的脚边。在这样沉重的劳作中，我竟然没有死去，实在是一个奇迹——也许全靠昆员的照顾吧，他总是抢着干最重的活儿，而让我有短暂的歇脚的机会。

石台在一天天地增高，但看上去有些摇摇欲坠。底部的支柱太细了，数量也太少，盖完第二层，它一定会坍塌的。我从小就喜欢各种杂学，建筑知识也学过一些。出于个人的生命安全，我向监工提出了这一点。

但结果，我的提醒，只是换来了一顿鞭子，工程照样进行。当然啦，有谁会听取一个奴隶的意见呢？但是，正如我所担忧的，不幸终于发生了，整个石台在一刹那坍塌了下来，浓重的烟尘中，巨大的方石轰然从天而降。奴隶们四处逃亡，许多人都被巨石击中，死得惨不忍睹。

其中也包括昆员，他是为了救我，而被巨石砸中了大腿，呻吟几声就没有了声息。当时，我所站立的地方非常危险，我被吓呆了，双腿发软，动也不能动。昆员冲过来，一把把我推开，但他自己，却遭了难。

他临死的时候，直勾勾地望着我，然后就这样，没有合上双眼，就永远地离我而去了。我明白他的意思，他是要我照顾他的妻儿。也许吧，我希望可以完成他临终的心愿，但我现在的处境，真的不知道能否做到……

以后的两天，活下来的奴隶在鞭子的驱赶下，搬开巨石，把那些都已经不成*人形的尸体捡出来，堆在一起，放火焚烧。我从来没有看到过如此恐怖的景象，我的胃部阵阵痉挛，忍不住要吐，但弯着腰好一会儿，却只是吐出来一些酸水。这样的耽搁，换来的，又是一顿鞭子。

正在工作的时候，突然有人叫到了我的名字。我木然地抬眼望去，看到在监工的身边，矗立着一匹高头大马，马背上是一个英伟的青年，穿着华丽的长袍，唇边流露出一种嘲弄一切的微笑。

“就是这个人。”监工把我拉到那青年的马前。青年低下头来：“听说，你曾经预言过坍塌可能发生？”我点点头，对方笑着继续说道：“如果你确实是一名奸细，那么整整一年半都忍受着奴隶的悲惨生活，没有丝毫不轨举动，你的坚忍值得夸奖……”“我不是奸细。”我分辩着，语气呆板，并且无望。

“那最好了。”青年驳马离去。我转身准备继续回到工作岗位上去，却被监工拦住了。不久，一名士把我领进城内，进入一幢豪宅，吩咐仆人们帮我沐浴更衣，去除身上的臭味。

我才明白，自己时来运转了，自己终于受到一名贵族的赏识，可能即将恢复自由之身，甚至可能恢复士的身份。我的心中狂喜，但在脸上却不敢表露出来。照着镜子，我刮干净浓密纠结的胡须。没有胡子的面孔，仍然比被驱逐前似乎要整整老了十岁——这还是我吗？这张满脸沟壑，沧桑灰暗的面孔，还是我吗？

那个青年，是世卿剧棠的儿子，名叫剧谒，他用一个漂亮的奴人女子，从绰尚手中把我买了过来。令我失望的是，他并无意恢复我的自由，我只不过从一名悲惨的农奴，上升为境况稍好一些的家奴而已。

我帮他重新规划石台的建筑，想不到我那素来被称为贫乏的大脑，竟然可以在遥远的东方派上用场。因为已经失败过一次了，所以工程很赶，剧棠调动了更多的奴隶来参与劳作，而劳作的强度也更大幅度地增加，每天都有十数名奴隶被活活累死。“可惜，当初素国帮助我们剿灭犬人的时候，把俘虏都带走了。如果有更多的犬人参与，工程的速度应该可以大大加快。”剧谒某次有些遗憾地对我这样说。

每天早上，我还是天不亮就起床——我现在和十几名单身的家奴，全是人类，居住在一间较为宽大的土房中——先打扫庭院，再跟随剧谒前往工地。我的食物中，偶尔也会出现一些细粮和蔬菜，但从来也别想沾上肉腥。望着剧谒津津有味地咀嚼着烤肉，我只有暗咽唾沫的份。

我一直忘不了昆员临死前的眼神，我趁着剧谒某次心情较好的时候，向他提了出来。“你莫非喜欢那个奴人寡妇？”果然象这种家伙，不会了解什么叫作报恩，“我可以把她给你，但是孩子不行，孩子没有用处。”我反复解释，他不但不相信，反而额头逐渐暴出青筋，命人给了我三鞭子，聊为惩戒。我只好暂时了打消这个念头。

工程进展得很顺利，到了次年的一月份，终于顺利完工了。据说郴