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州大人在锦南州待了近十年，从来没挪过位置，一直考绩平平，却在新君登基后，上本参奏郑王的种种不法劣迹，是新君削藩大计里的功臣之一，没两年，便升了正四品的通政使司副使。文怡随师傅师姐经锦南州北上京城，正遇上他离任，亲眼目睹过他的排场记得当时围观的百姓曾言，这位知州大人虽算不上什么青天大老爷，也没什么过人的功绩，但治下还算宽和，还有个绰号叫“蒋木头”。

莫非这位蒋知州，就是文慧的舅舅？文怡对即将进门的这位蒋小姐，生出了几分兴趣。

不一会儿，刘嬷嬷便领着一个少女进来了。

那少女十五六岁年纪，身量中等，略有几分丰满。她穿着水红色的袄儿，湖水绿色百褶裙子，外头披着青呢斗篷，头上简单地挽着鬏儿，戴了一顶小小的珠冠，两边耳坠子都是小小的珍珠儿，与那珠冠倒是极相配的，又不显富贵气。她本就长了一张苹果般的圆脸，两只大眼睛，左边脸颊一笑便露出一个小小的酒窝，明明五官只是清秀，却让人一见便觉得讨喜。她进了门，一眼便看到了文慧，边脱斗篷边冲后者眨了眨左眼，接着上前向蒋氏请安问好，还道：“父亲一直盼着您回来呢姑妈，您这一路可顺利？听说表哥表姐都病了一场，真叫人担心，如今看到表姐气色这样好，侄女儿总算能放心了。”

蒋氏原本是板着脸的，听了她的话，倒缓和了几分，淡淡地道：“我们都好，你父亲有心了……他升了官儿，原是好事，只是不该连夜将你送来，不知道的人，还以为出什么事了呢”

蒋瑶带着一抹羞红，低头小声道：“父亲说，他再不出发，就来不及了。上头催得紧呢……他嫌我是女儿家，会拖他后腿，不让我跟去……还说若我也走了，家里的田地庄子就没人照管了，他不放心呢……”

蒋氏一听忙道：“荒唐你才多大年纪？知道什么？他居然把家里的田地庄子交给你管了？也不怕你把蒋家的基业都折腾光？”

蒋瑶扭捏地道：“侄女儿在家时……也曾帮着管过……收收租子看看账什么的，还是知道的……”

“你知道什么？”蒋氏瞪她一眼，“你当管家是这么容易的事么？到底是没娘的孩子，不知道轻重你把那些产业都交给我，我替你收着，等你父亲回来，再交还给他，省得你把蒋家家业败了”

蒋瑶小小声“哦”了一句，答应明日开了箱子，就把账本送过来。接着，她就将目光投向了文慧，抿嘴笑了笑。文慧笑着走上来拉起她的手：“我都有大半年没见你了，瞧着你又长高啦只是你怎么穿成这模样？这珠冠也未免太小家子气了，你戴这劳什子做甚？”

文怡瞥了蒋瑶头上的珠冠一眼，觉得跟自己在青州时得的那一顶有几分象，只是珠子要少得多，款式也比较简单。她紧了紧手帕，决定不把文慧的话放在心上。

蒋瑶却笑道：“表姐觉得不好看么？现如今京里就数这珠冠最时兴呢只是咱们家的情形，你是知道的，我爹也不肯给我置办十分贵重的首饰，我只好拿这个应付了。可不敢跟万贵人在重阳节宫宴上戴的那一顶相比，听说那一顶珠冠，用了九百九十九颗上等米珠呢我这个虽不算好，但在那些千金小姐们面前，还算能见人。”

文慧闭了嘴，她离京大半年，对京中的时尚并不清楚，却又不希望在表妹面前露怯。她将眼光投向蒋瑶穿的衣裳，发现那裙子是冬天很少人穿的湖水绿，再看那水红的袄儿，远看没发觉，走得近了，才看到上头带了万字不到头的隐纹，闪着珠光，绝不是寻常料子。莫非京中现在流行珠冠、万字纹与湖水绿的料子？她用眼角瞥向文怡，想起在青州时罗家二爷送来的那些礼物，心里有几分后悔，当时不该这么爽快地全都送给了堂妹。

文怡发现了她的目光，有些莫名其妙，但见文娴招呼自己与文娟上前与蒋瑶见礼，便也跟着去了。

蒋瑶很快就与几个“表姐妹”熟络起来。她礼数周全，言行举止略带了几分拘谨，但并不显得小家子气，又时不时露出几分羞涩来，倒让文娴文娟都生出了亲近之心。只有文怡觉得好笑，那位有“木头”之名的蒋知州，倒是生了个有趣的女儿呢。

蒋氏原本累极，不知何故又振作了精神，连声吩咐丫头婆子去把蒋瑶的行李送到正院里来，也不让人收拾客房了，给文怡姐妹几个备下的院子，后头那一进倒还空了一个厢房，只要略添几样东西，就能住人。于是蒋瑶就被打发去与文怡姐妹同住。

不过文慧似乎久不见表妹，十分想念，立时便要带她回自己的院子，声称要与她“秉烛夜谈”。蒋氏劝了好