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刷地站起来，接着又改变主意坐下。与此同时，闹哄哄的声音不绝于耳。拉尔夫瞧着杰克，急于表达什么。

“合唱队归你，当然。”

“他们确能组成一支队伍——”

“或当猎手——”“他们可以当——”杰克红涨的脸色渐渐恢复了原色。

拉尔夫又挥手示意安静。

“杰克负责管合唱队。他们可以当——你要他们当什么？”

“猎手。”杰克和拉尔夫都对彼此有一种羞怯的好感因而两个人相互微笑着。

其余的男孩迫不及待地讲起话来。

杰克站起身。

“好了，合唱队，脱掉你们的外套。”

合唱队的男孩子就象下课一样，一立而起，一面叽叽喳喳地说着话，一面黑斗篷被堆在草地上。

杰克把自己的衣服往拉尔夫身旁的树干上一撂。

被汗水浸湿的灰短裤紧贴在他身上。

杰克注意到了拉尔夫无比钦佩的看着他们的目光，解释道：“刚才我想知道四周是否被水围着。于是就想爬过那座小山。可你的海螺声把我们给召来了。”

拉尔夫微笑着，他举起海螺以示安静。

“大伙儿听着。我得有空儿把事情仔细想想。我没法对一件事情立刻决定该怎么办。如果这不是个岛，或许咱们马上就会获救。因此咱们得弄清这是不是一个岛。大家都必须呆在附近，别走开。我们三个——很多人去了就会把事情搞得很糟，还会互相丢失——我们三个先去摸摸底，把事情弄弄清楚。我去，还有杰克，还有，还有”

他环顾着四周一张张急切的面孔等着被他点到。“还有西蒙。”

西蒙站起来也对周围吃吃笑着的男孩微微地笑了。

西蒙因发晕而苍白的脸色已恢复了正常，让人很容易看出，他虽瘦小，却是个挺精神的小男孩。

炯炯的目光从披散下来的、又黑又粗又乱的头发下露出。

他朝拉尔夫点点头。

“我去。”

“还有我——”杰克嗖地把一个相当大的刀子从身后的刀鞘里拔了出来。一下子捅进了树干。

响起了一阵窃窃私语声，随后又恢复了平静。

猪崽子嚷嚷道：“我也要去。”

拉尔夫向他转过身去。“这种事你干不了。”

“我反正要去——”

“你去了也没有用，”杰克直截了当地说。“三个就够了。”

猪崽子的眼镜闪烁着光。“我跟他在一起是他刚找到海螺的时候，比谁都早。”

对这点来说，杰克和别的孩子们都毫不在意。

眼下大伙儿已经散开。

拉尔夫、杰克和西蒙跃过平台，沿着沙滩走过洗澡的水潭。在他们身后猪崽子跌跌撞撞地尾随着。

“要是西蒙走在咱俩当中，”拉尔夫说道，“那咱们就可以在他头顶上讲话。”

三个孩子把脚步加快。这就使西蒙不得不加快步子跟上他们。

不一会儿猪崽子被停住脚转着身的拉尔夫看着。

“瞧。”

杰克和西蒙装作什么也没注意到，继续赶路。

“你不能跟上来。”

猪崽子的眼镜覆盖了一层雾气——这回还带着一种蒙羞受辱的感觉。

“你告诉了他们。我说了以后还告诉他们。”他嘴巴颤动着，满脸通红。

“我说过我不要——”

“你到底在说什么呀？”

“关于把我叫猪崽子的事。我说过只要他们不叫我猪崽子，别的我就不在乎。我还说别告诉人，然而你却一下子说了出去——”

两个孩子都不出声了。拉尔夫恍然大悟地瞧着猪崽子，看出他的感情受到伤害，正气得要命。

拉尔夫踌躇着，到底是道歉一声好，还是干脆火上浇油。

“叫你胖子比叫猪崽子好听，”拉尔夫最后说，又带着一种真正领导派头的直率说道，“不管怎么样，要是你感到满意，我为此而抱歉。好了，回去吧，猪崽子，去点名。你该做那活儿。回头见。”

拉尔夫转身向另外两个追去。

猪崽子停住脚，双颊上的怒容慢慢地消失了。

他往后走向了平台的方向。

三个男孩轻快地走在沙滩上。海水平静，一长条布满海藻的海滩坚硬得几乎象条路。

孩子们感觉到一种魅力扩展到他们和周