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和景明之候，并肩游行在这等溪山胜处，也由不得生出一种亲密娱快之感。彼此指点烟岚云树，飞瀑流泉，悦目赏心，兴味无穷，越谈越投机，再一想到各人的身世处境，更生同情之感，一边观赏美景，渐渐倾吐心事，也就忘了行路远近。

走了一阵，不觉月影西斜，晚烟欲生。文麟见前路方遥，尚无止境，定睛四顾，觉着所行之地和四山形势均无一处见过，笑间三姑：“今早我被恶兽黄猩子由睡梦中背来，因其奔驰迅速，也不知走了多少路，离我茅篷多远？现在走了好些时候，还看不见茅篷影迹，途中地形也未见过。天已快黑，不知还有多少路才能到呢？”三姑巧笑道：“你忙什么！到了地头，包你喜欢就是。我因来时匆忙，只顾救你出险，去和老贼拼命，忘了这条路。如由前山绕来，要费不少的事，等你到后如不见人，难免多心，故此缓行。

我们走到，你苦想的人也先到了，你当是有别的用意么？”

文麟以为沈煌已回茅篷相待，三姑知道自己惦念，故意如此说法，又见三姑说时星眸微睬，似乎略带嗔容，恐其不快，忙笑答道：“我实是惦记煌儿，想回茅篷看上一下，明早便往寒萼谷一行，向司徒兄妹道谢，并看师父和各位老前辈是否在彼，为了何事与冯村争斗，因见夕阳已快落山还不见到，所行途径从所未见，以为相隔尚远，随便请问，并无他意。”三姑笑道：“你不必问，到后自知。此是后山盘蛇谷，为山中最隐僻之区，四围均有深沟高崖阻隔，休说香客游人，连久居前山的和尚和樵采人也极少有人来过。

但这一带气候温暖，风景清丽，尤其春来到处繁花，一片青碧，加上许多清溪映带，越发引人入胜，自来便是高人奇士隐居之地。那茅篷就在前方，转过崖去不过半里来路，就可见到你那想念的人了。”

文磷仍当是指沈煌而言，暗忖：“我那茅篷高居半山，左右峰岭森列，而前大片盆地，还有许多森林，与寒萼谷遥遥斜对，无论由哪面走，相隔都不止半里来路，三姑不是戏言便是另有捷径小路可以穿行。”正在回忆茅篷前面山形地势，觉着不对，人已转过崖去，前面乃是一片峭壁危崖，崖腰上面现出一片平地和数百竿竹林，林中果有一座茅篷隐现，但非原住之处，猛想起自己所住茅篷三姑并未去过，必是把路走错，到了另一隐士家中，忙呼：“三姊！我那茅篷不是这里，我们走错了吧？”

三姑闻言惊道：“那崖上住有两处人家，均是世外高人，内有一位，与老贼平日所说简老前辈行径相仿，也有一个幼童在彼习武。我只听传说不曾到过，还以为是在这里呢，不料把路走错，岂非笑话？此时天色已晚，回去还有许多的路。你在冯家只吃了几杯寡酒，由早起来还未用饭，又走这远一段山路，难免饥渴，便我一早出山，为办一事忙了半日，刚把事情忙完便接家人报信，说你被老贼擒去，忙即赶回，也是一天水米不打牙，此时想起内中一家女主人与我交厚，事已至此，只好先到她家，吃饱之后再送你走吧。”

文麟一清早便被黄猩子擒去，冯家虽以盛筵相款，无如心中有事，正以全神观查主人心意，筹思应付之法，无心饮食，未等用饭，老贼闻警走出，跟着凶僧寻来，遇救上路，空着肚子走了半天，也觉腹饥，此时对于三姑又无疑虑之念，人家好意相送，把路走错，又非故意，如何怪人？闻言笑答：“本山地理我全不知，难得有此相识高人。或行或止，全听三姊吩咐便了。”三姑笑道：“想不到你居然信我，可见天下事往往出人意料。同是一个茅篷，也许你想见的人就在里面，不是好么？”

文麟人本聪明，闻言心又一动，暗忖：“三姑久居此山，地理甚熟，听连日所说口气，不应把路走错，莫非煌儿和简老师、各位前辈高人，有两位在此不成？”方说：

“三姊不要取笑。”猛见瞥崖上有一女人影子一闪，也未看清，三姑已领文麟走入崖下山洞之中。文麟见那洞高只丈许，洞中石地平坦，甚是高大整洁，前面地上现出一团白影，静荡荡的，光景甚是昏黑，心中奇怪，便问：“三姊，到此作什？”三姑微嗔道：

“这大一个人，莫非还吃了你不成？只跟我走，包你喜欢。”

文麟不知何意，暗影中偷觑三姑，走着走着，往后退了一步，举起衣袖，似在拭泪情景，语声也微带凄苦，与沿途谈笑风生神情迥不相同，不便再问，只得随同前进，再走两三丈便到白影之处，这才看出顶上现出一洞，白影乃是天光，上下相隔不下二十余丈，靠着右侧洞壁奇石错列，左右盘旋，似与顶上出口相连。

三姑随引文麟，沿着洞壁