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本就是个大江湖。”

管事既有唏嘘；也有傲意：“不过年斌绝不敢轻视咱们东洲公司；范少爷要见他；他那个皇帝也得屈尊纡贵；扫榻相迎；他自己都清楚那龙椅是圣道爷赏的。见着了可别吃惊；那家伙胖得不成人形了。”

范浦归当然要见年斌；能得年斌的关注；在港口开设煤站也该顺畅得多。

正在寻思该给年斌送什么礼时；前方一家赌场门口；一个中年人跌跌撞撞冲了出来；此人博冠长衫；魏晋古风盎然。他朝背后追出来的人呼喝道：“嵇某是闲士；闲士怎么会出千呢？风雅之趣而已；尔等小人；俗不可耐”

此人醉眼迷蒙；摇椅晃；挥袖道：“来人磨墨少尔等多少赌资；嵇某作诗以偿”

赌场打手正呲目咧嘴地卷袖子；又冲出掌柜模样的人；一面止住打手；一面谄笑着赔罪道：“嵇先生怎会出千呢；是小人等看错了；嵇先生别见怪那点银子就作酒钱；赠给嵇先生了。只是小的们这馆子太寒酸；再担不起嵇先生的贵气”

那嵇先生吐着酒气；嘿嘿笑着招摇而走；掌柜还在训打手：“招子放亮点那是闲社嵇璜嵇先生；他吼一嗓子；大英就能抖三抖就连咱们大燕的万岁爷都担待不起”

“哎呀；嵇先生愿留墨宝；我这蠢才；竟然放掉了……”

接着掌柜抽了自己一耳光；拔脚追了上去。

范浦归在一边看着；听到“嵇璜”一名才醒悟过来；闲社的嵇神仙？竟然在这里放浪形骸？

“是啊；这里能吃鸦片嘛；不过燕京对闲社那帮神仙是又爱又恨；爱的是有闲社一帮人在这里；也能让这大利场沾点仙气；上点场面；买卖闲社诸位神仙的字画在这里也是桩行当呢。恨的是这帮神仙吃饱喝足了；又要挑三拣四；老是替燕国穷苦人打抱不平；还在咱们大英报纸上讲燕国桩桩人心沦丧之事。天庙和闲社；就是燕国两大害。可上到年斌；下到这些掌柜打手；也只能干瞪眼看着；绝不敢对他们无礼。”

范浦归楞了好半天；忽然笑出了声：“这燕国；最初不是宣称咱们大英人人逐利；道德沦丧；才另成一国的么？可看他们现在的模样；不就是最初他们口口声声所讨伐的沦丧之世么？”

管事深有感慨地道：“燕国的私塾官学里教的；科举考的也还是四书五经；年斌跟那帮义儒们还成天鼓捣着君君臣臣；父父子子；可大家都已经不当回事了。那些东西丢掉了；又不敢立咱们大英的东西；心里自然啥都没顾忌了。”

越想越觉得这燕国让人作呕；范浦归也没了见年斌的心思；反正他也不敢怠慢东洲公司的要求；交代了管事后；就继续扬帆启程了。

又是两日；海船再次靠岸；停泊处只是简陋栈桥；岸上不是什么港口城市；就是一座大渔村。

“老爷吉祥……”

码头拖着小辫的汉子娴熟地打千请安；口音还带着明显的京片子。没错；这里是满人之地；兆惠和年富所领的东满就散居在此。这里也是一座海岛；就在虾夷之北；明时称为苦夷【2】；辽东民间称为黑龙屿。

兆惠与年富拥立同治皇帝；另立满洲国；在这里苟延残喘。英华除了坚决不承认其国；同时强调苦夷乃英华自古领有之地外；也没再继续凌迫逼压。这个东满；跟跑到勒拿河上游；跟罗刹人争生存之地的北满都差不多；不到十万人口；就靠渔猎勉强维生；早没了威胁英华的力量。

这两帮满人的核心是被英华列为必杀的武卫军官兵；因此即便生活苦寒；都不敢向英华输诚。但十多年下来；私下的贸易来往也渐渐兴盛。东洲公司将这处名为靺韍港的小港设为北线补给点之一；也要在这里建设一处煤站。

“年王爷啊；病故了……”

范浦归随口问到东满政局；那满人小心翼翼地回答；看来不是什么病故；而是又一场权争。实际上；这两人能合作到现在才作生死决；已经让范浦归很意外了。

这意外也只是淡淡的；对范浦归来说；区区几万龟缩在这苦寒荒岛的满人；就如草芥一般微不足道。你看；仅仅只是代表东洲公司在这里开设煤站；未来通了蒸汽船；一年最多也就两三艘船停港；这里的满人就当作举“国”大事来办。甚至还出动“礼部侍郎”来接待他；就知道这帮人过得有多窘迫了。待这里老一辈的武卫军死绝后；大英勾勾手指；这里的满人怕就会痛哭流涕；哭喊着要回归华夏。

下一站是罗白港……

海船继续启航；前方目的地是他叔叔罗五桂当年从罗刹人手中夺来的罗白港；由这个名字；范浦归想到