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一打听，廖参谋长的棺木已经直接拉回容县家乡，于是省府派车将三人送去容县。

白太太也没心情打麻将了，有时来和丁香闲聊，说的也多半是廖三太太，说一声叹一口气的。白太太说，廖三太太住在正阳路西巷里，一所旧宅院，是廖参谋长早年购置的。廖参谋长在伏波山下龙珠路另建有新公馆，是一栋阔气的法式别墅，不过是供二太太住的。他的原配夫人在乡下守着田产。廖参谋长后来又另外娶了四太太，是二太太的妹妹，也一同住在新公馆里。廖三太太从不踏进廖公馆一步，和那两姐妹也没有往来。廖三太太原本是桂戏班的女伶，刚出道还未走红，就被廖参谋长看上了。

“命苦啊……”白太太叹道，“她从小就被父母卖到了戏班，才嫁了一年，想不到年纪轻轻又做了寡妇……”

抗战难免有牺牲。一般士兵死了，只是就地埋葬，竖个简单的碑牌做标识，家人痛哭一场接过烈士牌匾与抚恤金，就此勾销一场牵挂，逢年过节烧些纸钱祭奠一下。将军级别的殉国，则要将尸首运回家乡风光大葬，社会各界*吊唁，军委会追加勋衔，政府优厚抚恤。

因为桂南会战败得窝囊，多数阵亡将领没有享受这样的待遇，廖参谋长的丧事就由廖家人自己操办。三位姨太太赶到容县，披麻戴孝守在灵前听些节哀顺变的话，就算完事了。

办完丧事，廖家人请这三人在家乡小住了几天，招待甚是殷勤。

拜见了双亲，是两个乡下老实人，见到陌生人不知说什么话，只会憨笑。也见过了大太太，是个老实的乡下妇女，黑黑瘦瘦的，平日里也要亲手洗衣做饭，和这三人相比像个女仆。一来二去的，这三人的言语间多了些傲慢，很是瞧这位大太太不顺眼。不想就此埋下怨气。

那廖家是个大家族，凡事都要开会商议。这次开会，便有人提出要如何处置廖参谋长的家产。廖参谋长平日里也寄些钱回来，置了些地产，还要供养双亲及大太太的两个儿子读书。

廖家有亲戚在桂林做事，也知道他在桂林建了座豪华的公馆，还买了个旧院子。廖家人便怂恿大太太去收回公馆。依理说，那该是由她继承的，再说，二太太和三太太都没有生育，只四太太刚生了个女儿，也续不了廖家的香火。他们要把几个姨太太赶去住旧院子，让大太太接双亲和儿子去住公馆。

双亲和大太太都是胆小怕事的人，凡事不敢出头露面的，听到这话也不敢争议，只说在乡下住惯了，是不会到城里的，房子收回也好，收不回也罢，都由廖家人自己去处置。

等这三人回到桂林，便有廖家人找上门来，是廖参谋长的两个哥哥一个弟弟和一个堂叔。二太太和四太太都不是好惹的，两姐妹指着来人就骂，说你们廖家空说知书达理，却仗着人多来欺负我们孤儿寡女。

四太太怀里正抱着女儿，暗中使劲掐一下，女儿无故受难，扯着嗓子哭叫，二太太四太太也跟着嚎啕。廖家人束手无策，败下阵来。

第二章　白太太一家，打牌（7）

二太太四太太将家里兄弟姐妹都接来壮声威，等廖家人再上门，却是以寡敌众，招架不住，又败下阵来。

二太太四太太知道廖家人不会甘心空手而归的，便暗中使坏，劝说廖家人退而求其次，去谋图三太太的旧院子。

“什么三太太啊，只是个戏子而已，”她们放出话来，“当初没有明媒正娶，现在也是没名没分的。而且自古说戏子无情意，说不定快要改嫁了，院子也便宜了别人……”

廖公馆里闹得沸沸扬扬时，廖三太太早得到风声，一边恨她们落井下石，一边盘算着如何应对。但她当初确实是没有正式登记结婚的，只请了一桌好友吃饭，那些人现在是不知下落，即便找到也不能证实什么。而且房契的名字也是廖参谋长的，真要闹到公堂也占不到什么理。

廖三太太便有些心虚，想来想去想到了干爹。干爹往日也曾垂青她的，只是因为阴差阳错，才让廖参谋长捷足先登。听到她梨花带雨的哭诉，干爹也动了恻隐之心，找人将房契改了，房子名义归为她的。

等廖家人找上门来，廖三太太也不分辩什么，只将房契拿给他们看，那几个人是面面相觑。

“这次回乡办事，承蒙各位照顾，我是记得的，”廖三太太端茶送客，“本来想好好招待几位，但没想到各位是图谋我的房子来的，实在让我寒心……”

廖家人无话可说，只好打道回乡下。二太太四太太听到消息，心中诧异：那三太太只是个戏子，能买得起房吗？也许是廖参谋长将院子