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就不让她读书了，女人读书也没有什么意思，能识字就行。学校里学来的东西，往后多数也用不着的。”

“就是嘛，就是嘛，”廖三太太接口说，“男人能识得账本，女人能认全麻将牌上的字就够了……”

说得大家都笑了。打麻将的筹码很小，赢的钱都用来请吃夜宵，是以娱乐为主的。打了两圈牌，赢的筹码就够夜宵。

后贡门附近有许多夜市摊子，夜里是很热闹的。阿莲早已经睡下，白太太是叫她不起来的，便让弟媳去买夜宵。一般是馄饨或者甜酒糯米团子，馄饨是牛肉馅，现做现卖，糯米团子是桂花糖心，透着浓香。

第二章　白太太一家，打牌（5）

到半夜，男人回家，麻将席也就散了。

丁香过了一段清闲日子，白天教书，晚上打麻将。转眼便是暑假。

丁香的同事中，多数也是从沦陷区来的，有些趁着假期回家看看，或是去其他城市转转。有个女同事约丁香一起到昆明，她有些动心，但最终没有去。她已经知道大舅舅一家人从昆明辗转去了香港，而且大舅舅最终没有跟汪精卫走到一起，只是在香港做起寓公，持观望态度。

丁香没想到桂林的夏天竟然是比广州还要热的。太阳直射下来，街道墙壁白晃晃刺眼，屋顶瓦背上也冒着热气。人一出门便晒得发昏，坐在家里也是一身汗。她白天很少出门，躲在房里看书。以前的诗集都被烧光，只剩下一本蘅塘退士编辑的《唐诗三百首》，后来又去书店买回几本，但有些书是找不到了。

白太太弟媳生了个女儿，洗换尿布忙得一塌糊涂。白太太每晚依旧打麻将，只是改到廖三太太那里，另外找人开牌局。她邀请丁香一起去，但丁香婉言推托了。

楼上婴儿每晚睡前都要啼哭一阵，丁香便放下书，到漓江边走走。从伏波山一直走到象鼻山，江边凉风徐徐，到处都是席地而坐乘凉的人。“岭南皆炎热，宜人独桂林”的诗句，看来是诗人夜里在江边作的。

走一圈回来，楼上已经安静。她洗个冷水澡，也安然入睡。

丁香已经习惯桂林的生活。以前她是厌烦那市井的喧哗的，但现在，她对这喧哗有了亲切感。

大街上有大街上的声音，小巷里有小巷里的声音，屋檐下有屋檐下的声音。所有的声音汇集在一起，滤掉其中的细节内容，滤掉其中的悲欢离合，成了混沌不清的一团，散布在每个角落，无边无形，无处不在，就是城市的喧哗。还有工厂机器的轰响，是给这喧哗做背景的，风吹过树叶哗哗响，是给这喧哗做伴奏的。那喧哗声好像是城市的心跳，没有了心跳的城市，就是一座空心之城，或者是一座死城。

太阳落到山后，城市的灯火亮起，夜幕下依然是喧哗的，那喧哗声弥漫开来，将月色也遮住了。喧哗到了极致，蓦然而止，便是人们沉睡之时。但细听下来，还是有些微弱的声音，从边角隙缝里传出。夜深人静，也只是片刻而已，接着又是另一天的喧哗。

学校开学了，天气依旧炎热。国军依然节节败退，国内战况已经不再是舆论关注的重点。德国进攻波兰，英法对德宣战，第二次世界大战爆发了。

2 彩云与干爹，传言

秋天桂花盛开，满城飘香，不过桂林人没有什么心情去赞美几句。日军从钦州湾登陆，发动桂南会战，几乎没有遇到什么抵抗，长驱直入攻占了南宁。

这一下捅到了桂系的要害。白崇禧长官亲飞桂林调兵遣将，桂林城里每天是兵车辚辚，看来有一场恶仗要打。

廖三太太很是担心了一阵，也没有心情打麻将，直到收到廖参谋长的电报，知道他安然退回，才放下心来。

白长官亲自指挥，昆仑关一仗打得日军落花流水，国内贺电如潮涌来，桂林也是庆功宴不断，人心大振，似乎收拾旧河山指日可待。但明白人都知道，国军每次大捷后紧跟着就是大败。台儿庄如此，昆仑关也一样。

日军卷土重来夺回昆仑关，国军兵力占优，却是各保实力，畏手畏脚作壁上观，结果兵败如山倒。日军牢牢占据南宁，切断了大后方仅存的出海口。

第二章　白太太一家，打牌（6）

桂南会战后，蒋委员长大怒，多数参战将官被撤职查办。廖参谋长是在会战后期擅自撤退时中了炮弹身亡的，无功有过，因已阵亡免究责任。

廖三太太前几天便觉得右眼直跳，打麻将时却又是特别顺手，心里就觉得不是好事。忽然接到廖公馆派人传来的噩耗，忙赶去廖公馆，三位姨太太抱头痛哭。再