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。“这要我留在此地照应吗？”

“不必，有小猴儿在，却也用不着你。倒是这几日我不便回去，酒肆那边就拜托尉迟了。摇光年幼，缺少独立应变之能。我在这里的事情，暂时不要告诉他，免得横生枝节。”

尉迟方满口应承，又有些不放心，“那你一人在此，可要多加小心。有用得着我的地方尽管吩咐。”

“放宽心。如果药方研制出来了，我便让猴儿去找你；如果不能”沉吟片刻，李淳风突然一笑，拱手道：“有劳尉迟，为我收尸。”

①　以上内容来自《乙巳占》，李淳风著，汇聚了中国古代天文观测成果。有一些可用现代科学来解释，如“日中有乌，主大旱”，“乌”其实就是太阳黑子，大约十一年为爆发周期，并可导致地球气候异常。这一点在千余年前，中国已有相关记载，明确指出二者关系。此外也有部分内容涉及到传统的阴阳五行、天人交感之说，则无法以西方学术解释。

事情的发展远远超出预计。封锁宁光寺的敕令一下，城中瘟疫盛行的传言立刻不胫而走，民心惶惶，满城风雨。另一方面，由于疾病蔓延迅速，封锁收到的效果也仍然是微乎其微。短短一日内，长安城中陆续有人染病，不仅在流亡灾民之中，平民里也开始有人罹患瘟疫。原本热闹的西市如今门可罗雀，商贾百姓俱闭门不出，整个长安城笼罩在一片压抑恐慌之中。

“这就是你寻得的妙策？”

威严的声音从宝座之上传下来，而后便是一根针落地都能听得见的静默。座椅上的帝王须髯丰美，双目炯炯，显示出非同一般的意志和旺盛的生命力，无论身体还是头脑都处在人生最顶峰。在他之下，一人俯伏于地，神态恭谨，却是彭国公王君廓。

“微臣寻访来的这位许真人，已在终南山中修行百年，身怀奇术，可以呼风唤雨。据他卜算，只要圣上以天子之名修制一封告天祭文，与所作神符一同烧化，再找一男一女吞服灰烬，即令此阴阳二魂离体，将祭文上达天听，便可求来天庭甘霖。”

“是以活人为祭？”

“正是。以人为祭是古法，先贤圣人也常依此而行。”

“王大人此言差矣，昔日秦穆公杀子车氏三子为殉，国人怜之，作《黄鸟》之歌，哀动四方。上天有好生之德，以杀生为求生之道，岂不大谬？”

说话的人是长孙无忌，他见皇帝脸色不豫，抢先答话，一旁的裴寂却道：“为君王献祭，正是莫大荣光，怎能和杀生相提并论？”

“哦？既然如此，裴大人可愿自家领受这‘荣光’？”

“长孙大人！你——”

听出对方话语中咄咄逼人的挑衅之意，裴寂不禁大怒，一张脸也涨得通红。他是李渊宠臣，而长孙无忌则是李世民的姻亲，二人一为旧臣，一为新贵，本来就心怀芥蒂。

“不必再说了！”李世民不耐烦地打断了臣下的争论，双目注视太史令傅仁均，“主祭是太史局之事，朕只问你一人。活祭之事，可行否？”

殿堂上的目光都集中在一位老臣身上。此人须发苍苍，捧着笏板的手不停颤抖，越显得老态龙钟。唐朝设立太史局，主管天文历法，典册祭祀，类似古代神官，太史令是太史局的最高官长。傅仁均学识渊博，曾主编《戊寅历》，然而如今年老，又迷信道家玄门秘术，当初的聪明智慧少了许多，倒是刚愎性情更胜从前。

“裴大人言之有理，这献祭是替圣上分忧，为百姓求福，死后魂灵自然位列仙班。如今大旱又兼瘟疫，圣上为苍生夙兴夜寐，寝食不安，倘若上天得知，必将怜而拯之。以区区二人性命，换来天下安宁，这才是‘仁’之真意。如长孙大人所说，未免妇人之仁。”

闻言裴寂洋洋得意。长孙无忌想要开口，看了看皇帝脸色，却又忍下。王君廓见李世民沉吟，连忙再拜奏道：“圣上不必忧虑人选。微臣途中遇到一名陇西佃户，名叫刘全，父母妻子都丧身于大疫。他情愿一死，只要能将家人安葬。至于献祭女子，圣上也可以颁旨访求，重赏之下，必定有人愿意舍生。现今长安城中民心惶惶，谣言四起，倘若为有心人所趁，情势更难设想。朝廷须有所作为，才能安抚民意。”

这句话一说，顿时触动了大唐天子的心事。李世民点头道：“好，主祭之事便交给你了。若有人自愿献祭，赏百金，封五品官诰，立祠祭奠，家人有罪者一概赦免。另着各地寺庙作水陆道场，超度亡魂。此外”突然想到了什么，转头向吏部尚书杜如晦道，“对了，征召能人异士的事情进行得如何？”

“点