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除夕团圆饭一过，转眼元宵下肚，再一晃眼，二月二龙抬头，风雪渐弱，春季来临。

三月初，郭弘磊率领一队兵马，出营办差，每次途经桑山时，他总是下意识扭头眺望。

这天也不例外。

赶了半日路，人累马乏。

郭弘磊勒马，“吁！”

将士们沿着山脚道路，牵马步行，或喝口水，或擦把汗。

几个亲兵簇拥头领，顺着头领的目光，也扭头眺望，随口议论：“将军，您又在看桑树啊？”

“唉，全枯了，怪可惜的。”

“去年路过的时候，还能摘桑葚吃，现在却只剩枯树了。”

“今年没有果子吃啦。”

……

少顷，矮坡垂下或粗或细的枯枝，在春风里晃荡，拂过马耳朵，惹得马甩脑袋。

郭弘磊鞭子灵活一甩，准确击落枯枝，板着脸说：“哼，这些桑树，太不争气，连个冬天也熬不过？白费了种树人的心血。”害得她十分难过。

众亲兵听得乐了，附和说：“对，不争气，没出息！”

“看看别的树，无论下多大的雪，天暖了就抽新芽。”

“桑树扛不住图宁的冰雪啊，从今往后，弟兄们再想吃桑葚，就难了。”

郭弘磊无奈一笑，不时挥鞭，清理阻路枯枝。

其余人也没闲着，玩乐一般，甩鞭声“噼里啪啦～”，枯枝“喀嚓”折断，败叶簌簌飘落。

两刻钟后，他们歇息够了，策马小跑，即将路过最后一座桑山。

戎马多年，郭弘磊骑术精湛，半伏在马背上，越来越快。

春寒料峭，突然一阵强风刮过，刮得坡上一棵桑树的枝条弯腰，猛地袭向行人面部！

又来。郭弘磊皱眉，眼疾手快，不假思索，鞭子一甩。

然而，此桑枝并未发出枯枝折断的清脆“喀嚓”声，而是“笃～”闷声断成两截，断口处，露出青绿色。

那抹绿色，一闪而过。

唔？

郭弘磊敏锐发觉，却骑马跑过去了才回神，诧异勒马，“停！”

随从们诧异停下，警惕环顾四周，“将军，怎么了？”

“放心，不是敌情。”郭弘磊策马靠近，鞭子敏捷一甩，拽下方才那棵树的枝条，定睛审视：

褐色枝条，灰扑扑，光秃秃，掰断后，断口处呈青绿色。仔细寻找，枝条上凸起处，微微冒出绿意，是即将萌出的嫩叶——

作者有话要说： 郭弘磊：好！看来，有一批树是争气的（＾－＾）V

第272章　中秋团聚

“抽芽？”

“居然……抽芽了？”

郭弘磊吃了一惊，　皱眉捏着枝条，　翻来覆去地观察芽包，随即抬头，　观察矮坡上的树，看得太认真，　反而有些糊涂了，扭头问：“这棵是桑树吗？”

“啊？”

几名亲兵凑近，　齐齐仰头，审视灰扑扑光秃秃的树，不甚确定地回答：“应该是？”

“好像是。”

“没错，是的！将军请看，它跟周围的桑树，　长得一模一样。”

“当然啊，　这附近几座山，　全都种的桑树！”

“只不过，刚才路过的那些树全枯死了，　这棵树却是活的，看，马上要抽芽了。”

……

一队剽悍健壮的边军骑兵，后方士兵茫然勒马候命，前方人群则靠近矮坡，　好奇拽桑枝，你掰一截，我折一段，　摘下芽包嗅闻，半晌，七嘴八舌禀告：

“将军，这棵就是桑树！”

“活的，快抽芽了。”

郭弘磊顿时笑起来，一松手，柔软枝条来回弹动，在春风里晃荡。他下马，疾步上坡，粗略巡察片刻，带着笑意，朗声说：“看来，去年种的桑树并非全部被冻死，至少这一小片顺利越冬了。”

“哈哈哈，今年又有桑葚吃！”亲兵们簇拥头领，在不高的桑树林里转悠，春游一般闲适惬意。

“行了，走，回营！”

“是！”

不久，郭弘磊下山，上马骑行返回营所。

当路过不远处的村庄时，他略一思索，鞭子点了几下，好心情地吩咐：“你们几个，立刻把桑树即将抽芽的消息告诉村民，以免老百姓没发现，错把活树当死树，统统砍了。”

“是。”部下领命，打马奔入村庄报信。

次日