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上午，知县率领若干小吏出城，一探究竟。

三月，大地回春，漫天遍野草木陆续抽芽，绿意盎然。

“快看啊，果真有桑树抽芽了！”

官府一行惊喜交加，争相凑近观察：“哎哟，这、这——真抽芽了！”

“可惜，只有这座山的成活了，其余悉数枯死，得铲掉重新栽种才行。”

“虽说少了点儿，但总比全军覆没强。”

“足以证明，图宁可以栽桑树！”

……

姜玉姝激动雀跃，微提起官袍，迅速登上矮坡，置身于星星点点抽芽的桑树林中，目不暇接，振奋告知：“我记得，这一片的树苗是采买自中原，据说较为耐寒，果然耐寒！哈哈哈。”

众随从眉开眼笑，感慨道：“哈哈，其实，大家都是特地挑耐寒的树苗买，结果过完冬天才发现，这一种最耐寒。”

“这下终于可以解决麻烦了！换呗，统统换成能越冬的。”

人逢喜事精神爽，姜玉姝容光焕发，因桑树枯死而积压在心里的烦恼郁闷一扫而光，浑身充满干劲，轻快爬坡，快得能甩掉大部分男下属，愉快吩咐：“对，换！杨涵，你尽快安排下去，告诉相关商户和桑农，赶紧铲掉枯树，改为栽种中原树种。一年之计在于春，切莫耽误了农时。”

新任主簿杨涵，年初刚上任，也是干劲十足，紧密跟随一手提拔自己的知县，恭谨答：“是，卑职一定尽快办妥！”

小半个时辰后·山顶

春风拂面，微冷，风里充满新翻土壤和抽芽草木特有的气息，生机勃勃。

姜玉姝气喘吁吁，热得脸颊泛红冒汗，俯瞰下方桑树林，喜滋滋，满怀期待道：“但愿换上中原树种之后，明年此时，桑树大多能顺利越冬！”

谁不希望图宁变得富裕繁华？其余人也盼望桑蚕业行得通，纷纷点头，“但愿如此！”

“咳，”她忽然想起一事，忍不住问：“报信的村民说，是一队边军最先发现了桑树抽芽？”

随从们心照不宣，相视笑了笑，“是。”

“老村民认得，那位是图宁卫的郭将军。”

“郭将军真细心。”

姜玉姝眺望天际，心旷神怡，笑而不语，庆幸暗忖：一向以来，所有我关心的，他总是默默留意。想必，如果不是因为我在乎，他一个大男人、一个军务繁忙的武将，为什么关心桑树有没有抽芽？

一晃眼，三月中旬了。

天气愈发温暖，姜玉姝官袍内无需再穿夹袄，也换上了薄靴，行动轻便许多。

这天晌午，她从前堂返回后衙，刚洗了手准备吃午饭，却听下人禀告：

“夫人，四爷来了。”

“什么？”

她讶异问：“他不是上月底刚回西苍吗？怎么又来图宁了？”

丫鬟乐呵呵，“听四爷的小厮说，上次收的药材已经卖出去了，所以又来采买。另外，四爷顺路给您和二爷带了礼物。”

“哦！”姜玉姝恍然颔首，颇感意外，笑道：“难为四弟有心，什么礼物啊？”

“似乎是都城特产糕果。”

小叔子来了，嫂子不可能不闻不问。

姜玉姝起身，一边往外走，一边吩咐：“路途遥远，想必他们还没吃午饭，快叫厨房多烧几个菜。”

“是。”

少顷，她刚踏出月洞门，迎面便见小叔子带领两个小厮走来。其中，两个小厮都抱着一摞礼盒。

“嫂子！”

姜玉姝止步含笑，“四弟，我刚想出去接一接你。路上还顺利？”

郭弘轩身穿蓝底褐纹袍子，高大健壮，昂首阔步，很有风流倜傥的派头，远比当书生时有精神，堪称神采奕奕。他刚下马，累得汗淋漓，嗓门洪亮答：“还行，挺顺利的。嗳哟，岂敢劳动嫂子迎接？我自己又不是不认得路。”

“听说上个月收购的药材又顺利卖完了？”

郭弘轩点点头，“去年年底订的货，价格合适，就卖得快。”

“生意兴隆啊，郭掌柜做生意真是有两下子！”

“过奖过奖，运气罢了，嘿嘿嘿。”郭弘轩丝毫不在意商人地位低，埋头钻研商机，饱尝艰苦也乐在其中，摩拳擦掌说：“我先从药材入行，同时观望，找个合适时机，再着手布行，看能不能弄个绸缎庄。”

果然，人各有志，勉强不得。姜玉姝打量积极上进的小叔子，感慨万千，鼓励道：“万事开头难，如今