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气咱们。”

姜玉姝大为赞同，“好主意！”

数日后·图宁县衙

车马尚未停下，门房远远便认出郭弘磊，瞬间满脸堆笑，飞奔相迎。

“哟，快看，知县回来了！”

“郭校尉也来了，赶紧禀告县丞他们。”

“你怎么还叫‘校尉’呢？该改口叫‘将军’了。”

“是是，瞧我，叫习惯了，一时间改不过来。”

门房几个衙役殷勤迎接，争相行礼，七嘴八舌道：“大人，您回来啦，一路辛苦，慢些。”

“小的给大人请安。”

“郭将军！”

“恭喜将军，又升了。”

……

郭弘磊下马，家运坎坷饱经磨难，早已练就了宠辱不惊的心性。他朝众人一颔首，昂首阔步往后走，搀妻子下车。

姜玉姝站定，斜掠被秋风吹乱的发丝，心系公务，第一句话便问：“我回家探亲期间，衙门没出什么大事？”

门房消息灵通，使劲摇头，“您放心，没出什么大事！”

“这就好。”

郭弘磊脚步不停，走向第二辆马车，见侄子已经自行下车，便抱下长子，紧接着，走向第三辆马车，温和问：“明诚，身体好些了吗？”

“好多了。”姜明诚从小埋头苦读，乃文弱书生，秋夜里着凉，鼻塞声哑，已服药数日，尴尬道：“唉，大大小小都扛得住，只有我生病，真是惭愧。”

郭弘磊拍拍小舅子肩膀，叮嘱道：“惭愧什么？你尚未适应边塞天气而已，走，先到后衙休息。县衙人多热闹，若是影响你读书，我家在城北有个小别院，那儿十分清静，你千万别客气，遇见麻烦尽管提出来。”

“好，多谢姐夫。”郎舅俩有说有笑，并肩走向通往后衙的角门。

“这儿就是图宁呀？”郭烨脚一沾地，揉揉眼睛，好奇环顾四周，拉着堂兄走向母亲，“娘！”

姜玉姝扭头一看，招招手，“刚睡醒啊？”

“嗯。”郭烨拉着堂兄，兴奋观察周围。

顷刻间，县丞带领几个小吏疾步赶出来迎接，行礼并问候，毕恭毕敬。

姜玉姝含笑引见：“这是犬子，这是舍侄，那位是舍弟明诚。”

姜明诚上前，以晚辈的身份朝县丞行礼，文质彬彬。

“嗳呀，不敢，不敢当。”黄一淳立即还礼，丝毫不敢怠慢侍郎之子，“姜公子，请，请进。”

小厮忙碌搬运行李，郭弘磊朗声招呼：“走。”

一大群人涌向后衙，热闹寒暄，衙役和小吏忙前忙后，使出浑身解数套近乎。不仅衙门中人，绅商听见消息，有所求者更是千方百计接近，试图趁机攀些交情。

于是，姜明诚便在后衙住下了，或钻研学问，或与新任教谕等人探讨学问，或去县学待几天，还在姐夫教导下练习骑射，日子过得充实而愉快。

一晃眼，十月中旬。

深秋时节，风萧瑟，天气越来越冷，漫山遍野黄叶飘零，图宁各镇各村忙于收割庄稼，披星戴月，生怕粮食被霜雪糟蹋了。

这天上午，姜玉姝率领一干下属，巡察粮食作坊。

作坊宽敞整洁，第一批雇工埋头干活，个个卖力，一捆捆扎好的粉条堆在斗车里，堆得冒尖，流水一般运往仓库。

姜玉姝拿起一捆，掂掂分量，凑近闻了闻，又掰了一小段，试探硬度，满意说：“很好，越做越齐整了！”

“今秋收成不错，待税粮收上来，一堆积，恐怕年前也忙不完。”黄一淳也掰了一小段，直接放进嘴里咀嚼，“到时，冰天雪地，制粉需要灶火，柴禾是个问题。”

姜玉姝叹了口气，“是啊。图宁少山林多草原，用炭制粉是不可能的，太奢侈，需要动用大批人手收集柴禾。”

“不过，看在上月顺利用土豆和干粮换了一批铁器的份上，值得花费精力！”

姜玉姝不禁笑起来，“滁节知县够爽快的，几乎没还价，就成交了。”

众小吏乐呵呵说：“咱们厚道，开价公道，自然用不着还价。”

“滁节得天独厚，有好几个铁矿，想从图宁学本领，理应交点儿束脩”

“有得必有失，滁节有铁矿，却土壤贫瘠，听说今年歉收得厉害。”

“哈哈，还是咱们图宁好！地方辽阔，土壤肥沃，按照目前的情况推算，只要不起战乱，用不了几年，老百姓就能衣食无忧了。”