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姜玉姝，那老东西活不到今年。”

李启恭摆摆手，“行了行了，差不多得了。”他凑近，严肃问：“老邓，离开图宁了没有？”

“放心！”闻希耳语告知：“事成之后，中间人立刻结清酬劳，他犯下命案，肯定害怕被追查，一拿到钱便出城了，隐姓埋名，远走高飞喽。他自称‘老邓’，但谁也不知道他的真实姓名，本就是亡命之徒，东躲西藏，从不敢在同一个地方待满三个月。”

李启恭放下心，“这就好。”

对饮片刻后，小舅子再度凑近，笑吟吟问：“姐夫，上次我提的，纺织作坊的事儿，批令办得怎么样了？”

闻希笑脸一僵，迅速变作愁容，为难表示：“唉，批令一共才三份，知县已经做主发出去两份，眼下只剩一份。究竟给谁？我做不了主啊，底下筛选后，还得姜玉姝过目。”

“银子不是问题。”李启恭拿起酒壶，为对方倒酒，“我那个朋友，十分有诚意，为人大方，具体需要如何打点，姐夫尽管吩咐。”

闻希双下巴颤动，笑得眼睛眯成一条缝，清清嗓子，透露道：“咳，其实，我有个朋友，他也对纺织作坊感兴趣，他也想弄一份批令，盖个作坊玩玩儿。”

李启恭早已知情，丝毫不意外，却佯怒质问：“呵，难怪你一直推三阻四，原来压根就没想帮我。既然决定胳膊肘往外拐，何必哄得小弟白白惦记着？亏你还是当姐夫的！”

“啧，瞧你，又急躁了。家有河东狮，岂敢得罪小舅子？姐夫当然选择帮你了！”闻希探身倒酒，笑嘻嘻，“但我也不能失信于老朋友，因此，我绞尽脑汁，总算琢磨出一个两全之策。”

李启恭把玩酒杯，“两全之策？且说来听听。”

“嘿嘿嘿～”闻希打了个酒嗝，提议道：“志同道合便是朋友，既是朋友，同时看好纺织作坊，索性一起经营呗，齐心协力，盈亏共负，比单打独斗强多了。”

李启恭搓搓下巴胡茬，犹豫说：“这……我的朋友，与你的朋友之间，并无交情，甚至似乎曾有过节，他们恐怕不一定乐意联手。”

“老弟，你多虑啦！”

闻希胸有成竹，“商人精明，重利，为了挣钱，什么手段使不出来？何况只是暂时联手而已。待拿到批令后，他们各出一半钱，轻松便能把作坊盖起来，静待日后盈利。前景大好的生意，商人怎舍得拒绝？”

李启恭稍一沉思，颔首道：“言之有理。图宁的桑蚕业，有皇商文家和秦州首富打前阵，不少商人动了心，抢占位置盖纺织作坊，坐等日后收蚕茧，应该是愿意联手的。”

“必定愿意！”

李启恭欣然问：“那，事不宜迟，过两天我设宴，你带上你的朋友，大家吃顿饭，尽快把事情谈妥，如何？”

闻希放下酒杯，右手拇指和食指搓了搓，笑眯眯。

李启恭会意，“放心罢，该给的孝敬，不会少了你的。”

闻希颔首，红光满面，举杯说：“此事拖不得，务必赶在知县回来之前办妥，以免到时手忙脚乱。”

“行！”李启恭举杯，两人碰杯，相视一笑，亲密无间，之前的种种嫌隙，仿佛一笔勾销了。

与此同时·赫钦郭府

厅堂高大空旷，门窗紧闭。

香案上，供奉着祖宗牌位，香燃烛烧，庄严肃穆。

案旁高几，放着一根鞭子、一根板子，乃家法刑/具。

除了刚进门的新媳妇和孩童之外，其余几人开始密谈。

王氏坐在香案下方，次子次媳、庶子坐在其对面，均神色严肃。

王氏拉长了脸，吩咐道：“跪下。”

郭弘轩垂头丧气，默默下跪。

王氏威严问：“当着列祖列宗的灵牌，你自个儿说说，都犯了哪些错？”

“儿子、儿子犯了挺多错，自知该罚。”郭弘轩咽了口唾沫，瞥了瞥兄长，讨好地表明：“请母亲和二哥、二嫂、三哥责罚，或骂或打，只要能让家人消气，我甘愿领着。”

王氏怒斥：“甘愿？怎么？你糊涂犯错，还敢不甘愿受罚不成？”

“不敢，不敢不敢！”郭弘轩连忙摇头，“母亲尽管动用家法，儿子知道错了，求您原谅。”

郭弘磊心平气静，一改发现当晚时的盛怒模样，缓缓说：“长辈教训你，是为了督促你改过自新，你若能悔改，家人自然包容。”

“对！如果你不悔改，打，打到你改为止！”王氏瞪视幼子，质问：“即日起，你能