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“或许明年此时，咱们的流刑就结束了。”做嫂子的眸光坚毅，“世上流犯千千万，分三六九等，大家既是为自己，更是为后代着想，坚持踏实恪尽本分，无论最终被赦免与否，也问心无悔了。”

郭弘磊大为赞同，“对！尽人事，问心无悔。”他见弟弟哈欠连连，便道：“很晚了，都歇息吧。”

“哎哟。”郭弘哲站起，伸了个懒腰，探头瞥向院子里人群，嘀咕说：“哟？大伙儿都没睡，真是好精力。我却困得不行了，先回房。”语毕，他告别兄嫂，回屋睡下。

“去吧，明儿不必早起。”

姜玉姝坐久了，略活动筋骨，慢慢迈出门槛，月影已西斜。她仰望圆月，愉快笑说：“今年的中秋，月色比去年美！”

“是吗？”郭弘磊靠近，并肩赏月，感慨道：“去年这时候，我们在苍江岸边，押送俘虏回营。”

姜玉姝扭头，不放心地问：“窦将军立下军令状，朝廷限今年内收复庸州，中秋过后，只剩三个月了。最近战况如何？”

郭弘磊搂着妻子双肩，沉稳答：“放心，会顺利的。你如今不能受累，也该歇息了。”

夫妻俩任由其余人在院子里谈笑打闹，转身回房歇下。

次日午后，又是分别时。

一行人站在路边相送，姜玉姝频频点头，答：“好，知道，我记住了。”

“我压根不懂驯马，暂时不会去碰的。”

郭弘磊按着佩刀，反复叮嘱，“邹贵他们几个懂一些，叫他们去驯，即使驯歪了也不要紧，等我回家，再设法弥补。”

姜玉姝点头如捣蒜，严肃表示：“你就放心吧，哪怕驯歪了，我也不管！”

“很好，这就对了。”郭弘磊莞尔，骑上剽悍战马，一抖缰绳，俯视家人说：“平日多保重，我得回营了。”

郭弘哲大声说：“兄长也千万多加保重！”

众人互道“保重“，须臾，鞭子凌空一甩，噼啪作响，郭弘磊率先打马：“驾！”

四骑马蹄跺地，“嘚嘚～“远去，身影转眼消失在拐弯处。

姜玉姝久久地目送，回神后即振作，高声道：“中秋一过，重阳在即，大伙儿再辛苦一阵子，等忙完秋收，估计下雪后就清闲了，到时再休息！”

“走吧，该下地了。”

众人言听计从，散开收拾农具，个个盼着寒冬腊月，好安稳休息过年。

岂料，数日后，连岗镇的桐油村忽然来人求救，心急火燎，先找到庄松，庄松束手无策，忙叫上姜玉姝，匆匆赶去当地探查。

车轮辘辘，车旁除了六七匹马，还有三匹骡子。

桐油村的里正骑着骡子，一边赶路，一边絮絮叨叨地诉苦：“那片地本来好端端的，乡亲们起早贪黑地侍弄，土豆长势不错，谁知，五六天前，叶子忽然蔫了。初时我们还骂‘懒货不浇水’，可按时浇够水之后，叶子反而更蔫了！”

“唉，三四天后，那片庄稼全枯死了，白忙活。奇怪的是，叶子一直没枯黄，仍是青绿色的，叫人摸不着头脑。”

庄松眉头紧皱，再三追问：“到底有多少亩被波及了？你们就算不出来吗？”

“没、没法算呐。其中有几亩，今天看着好好的，明天就开始枯萎，算不准的。”老里正及其同伴唉声叹气，愁眉不展，既懊恼，又担忧，紧张问：“村里头一回种，干着急，不知官府可有办法？”

庄松饱读诗书，做得一手好八股，却不通农桑。他勉强镇定，冷静答：“急什么？且等我们亲眼瞧一瞧，才明白到底怎么回事，而后从长计议。”

姜玉姝坐在马车里，心不断往下沉，扼腕说：“害病了，青枯病。”

“那，你有没有办法治？”庄松策马，绕至马车另一侧窗前询问，避开村民。

根本原因在于：土豆并未脱毒。根本难题在于：凭乾朝的科技，缺东少西，官府又一直催得死紧，无暇潜心钻研……故只能赌运气，栽下未脱毒的种子。

屯田最无奈之事，莫过于明知粮种可能携带病害，一时半刻却无法解决，硬着头皮栽种。

姜玉姝心知肚明，暗自叹息，坦言相告：“抱歉，对于已经得病的，谁也没办法治愈，必须尽快铲除那片庄稼，避免波及周围。”

“唉，唉。”庄松攥紧缰绳，长吁短叹，小声愁道：“可惜，突然没了一大片庄稼。我真担心病害蔓延，到时，咱们的一千五百万斤粮食怎么办？”

姜玉姝神色凝重，强打