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夫人生不生气？”

姜玉姝笑盈盈，“你都拒绝了，还生什么气？我又不是醋坛子！”她凑近审视伤口，“疼吗？”

郭弘磊轻描淡写，“皮肉小伤而已，不疼。”

姜玉姝忧心忡忡，叹道：“血肉之躯，哪儿有不疼的？唉，又受伤了，你身上的伤疤，一年比一年多。”

“是不是很难看？莫非夫人嫌弃了？”郭弘磊好整以暇。

“胡说什么呀？”

姜玉姝含嗔瞥了他一眼，仔细包扎，轻声说：“伤疤是男人的勋章，足以证明你是勇猛英雄，我敬佩还来不及，怎会嫌弃？但你不仅仅是‘郭千户’，也是一家之主，家里上上下下，谁不担心？”

“北犰人在草原深处，部落众多，逐水草而居，诡计多端地偷袭咱们，防不胜防，危险重重。”姜玉姝担惊受怕已久，忍不住问：

“我常常想，你究竟什么时候才能解甲归乡？”

“解甲归乡？”郭弘磊一怔。

不等对方反应，姜玉姝暗自叹息，迅速振作，轻快说：“哈哈哈，开个玩笑罢了！你正年轻，正是为国效力的年纪，现在谈解甲归乡，太早啦。”

“非要解甲，也不是不行，但考虑前程和门楣，我得多拼几年。”

郭弘磊搂着她，额头相抵，低声说：“按照常理推测，除非残废或阵亡，我至少还得征战二——”

“别说了，忒不吉利！”

姜玉姝经历过兵荒马乱，十分忌讳“残废、阵亡”等字眼，坚定道：“苍天有眼，祖宗有灵，肯定会保佑你平安至解甲的！既然朝廷信任、上司赏识，你就专心戍守边疆，一展抱负。”

“戍守边疆，卫国保家，是男子汉大丈夫的责任，理所应当。”郭弘磊深感无奈，“可我一旦回营，就顾不上家了，家里大大小小的事儿，全撂给你们……吾心有愧。”

“校尉此言差矣！”

姜玉姝正色说：“你虽不能经常回家，但只要顶梁柱平安，家里就安稳。至于家务，内有大嫂和我掌管，外有烨儿的三叔、四叔料理，加上老练管事从旁协助，一切大可放心。”

郭弘磊紧紧抱住她，后仰靠着引枕，神色肃穆，承诺道：“解甲归乡是早晚的事儿，盼望有朝一日，我能带领全家人，重返都城！”

“边塞虽然风景美，民风淳朴，同袍大多豪爽，但终究不是家乡。”

郭弘磊目光坚毅，缓缓说：“都城才是故乡，落叶归根，咱们必须回乡。”

谁不喜欢安稳富裕的日子呢？

况且已经有了孩子，父母肩上的担子，又重了一分。

姜玉姝颔首赞同，“对，叶落归根！普天之下，都城最安稳、最繁华，而且是祖坟所在之地，我们当然要回去的。”

郭弘磊斗志昂扬，“而且，咱们要风风光光地回去，一雪前耻！”

当年，以游街示众的方式，全家狼狈离乡，令少年难堪至极，那种耻辱感，他铭心刻骨，永生难忘。

“风风光光回都城？”姜玉姝枕着他右肩，仰脸凝视。

郭弘磊郑重其事，“这既是我的责任，也是心愿，否则，死后无颜面对父亲。母亲一直没提，但我明白，她极想回家乡、极思念远在都城的亲友。”

姜玉姝生怕他操劳致病，忙宽慰道：“我觉得，咱们家现在过得很不错，有宅有地有官职，体体面面，挺风光的。你别太累了。”

郭弘磊莞尔，“夫人这就满足了？”

“知足常乐嘛。”姜玉姝仅穿单薄寝衣，侧身蜷在他怀里，“事若求全何所乐？”

郭弘磊拉高被子盖住彼此，年轻强壮干劲十足，昂首答：“道理确实如此，但俗话说‘佛争一炷香，人争一口气’，我想试试，看能否让妻儿老小过上富贵尊荣的日子，重振祖业！”

“这……”

姜玉姝定定神，严肃劝说：“老夫人固然思念家乡亲友，但更担心你的安危。我出门前，婆婆再三叮嘱，托我转告你，务必小心保重身体，平日能歇则歇，切勿疲于奔命。”

郭弘磊从善如流，“知道！”他半躺半坐，挑起一缕秀发绕指玩，彬彬有礼问：

“那姜特使，你呢？你有什么抱负？”

“抱负？”

姜玉姝认真思索片刻，坦率告知：“如果是指仕途，我实在不喜欢应酬，属于胸无大志的一类，这辈子应该不可能高官厚禄了。”

“我早猜到了，你当官，只是为了方便侍弄庄稼，对？”郭弘