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来人也纷纷下马，为首者须发灰白，身板壮实，面膛红润，气势威严。

“世伯！”郭弘磊站定，深深躬身，拱手道：“小侄给您请安。”

穆康喟然叹息，双手搀起挚友之子，沉重道：“快起来！我看了信，才知道你们在府城出了变故。好孩子，难为你一路劳心费力、带领全家赶到此处。”

“自家的事儿，理应尽心。”郭弘磊歉疚表示：“此前本约定只男丁来投靠，谁知出了变故，迫不得已，小侄只能把家人送来，冒然行事，还望世伯谅解。”

穆康板起脸道：“你愁什么？只要不出西苍，在哪儿都是一样地充军屯田！”语毕，他扭头问：“韩知县，是这个道理吧？”

长平县令韩凯点点头，温和答：“没错，正如将军所言。你把名册交上来，县衙核实并登记后，相关郭家人即可待在长平屯田。”

郭弘磊霎时放下心，感激道：“多谢大人！”

说话间，姜玉姝等人和潘氏兄弟匆匆赶到。

在场当数穆康位高权重，潘奎忙率众行礼，单膝下跪抱拳道：“拜见将军！”

方才是世交，这时是兵卒。郭弘磊跟随同袍，又行了一礼。

穆康不怒而威，“都起来罢，无需多礼。”

“是。”

随后，姜玉姝与长嫂、小叔子和侄子等人一齐行礼，毕恭毕敬。

潘睿朝朋友拱手道：“有劳韩兄了，大热天亲自跑这一趟。”

“应该的，都是为了公务。”韩凯凑近些，耳语道：“再说，穆老将军相邀，我怎好拒绝？”

两人心照不宣，对视一笑。

韩凯命令手下接过郭家的屯田名册并核实，而后，他们识趣地避开了。

边塞官道上，世交相聚。

王氏心里五味杂陈，关切问：“将军，别来无恙吧？”

“老骨头了，不知还能守卫疆土几年。”穆康端详黑瘦小孩儿，心生怜悯，叹道：“煜儿长大了许多。前年我回都城探亲，元铭特地把孙子抱给我瞧，彼时他尚在襁褓中……世事难料，一晃眼，元铭竟已病逝了。”

谈起丈夫，王氏不由得哀伤，颤声道：“侯爷与世长辞，抛下这一大家子人，我真是——“她顿住，哽咽落泪。

众小辈亦黯然，纷纷劝慰老人。

穆康摸了摸郭煜脑袋，郑重道：“元铭临终前来信、请我关照郭家，挚