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以至于人们面对它的时候就觉得很不舒服。战马可以在宽阔的甲板上行走,船舷上一排排黑洞洞的射击口象恶魔的眼睛,阴森森地注视着四面八方。
然而,整只船上最吸引柳德米拉的,便是船头上站立的一只恶枭的雕像。那是一只用锻铁制作的鹰,一双翅膀似张非张,鹰头半垂,闪着幽光的鹰眼盯着前方的海面,象是蓄足力量,随时要从船头上冲天飞起。看到这只巨鸟,柳德米拉终于明白是谁搭救她了。
这是真理教护教海军从前的旗舰……天鹰号。二十年前世界大战期间,第三十六代真理教主萨帕塔乘坐这只巨舰,带着护教海军的精锐御驾亲征,远航南方大陆,与东海大师的主力部队交战。途中遭到伏击。护教海军与反叛部队的海军进行了长达七天的规模宏大的消耗战。战役后期,双方完全不顾队列和阵形,上千条船混成一团,船自为战。整个战役以两败俱伤告终。教主萨帕塔在此役中阵亡。圣城的教会中枢不得不于苍促间选定巴达察里亚为第三十七代教主。护教海军残部返回基地时,没有发现这艘旗舰的踪影。叛军方面也没有俘获这条船的记载。双方都断定它已经沉没于万顷波涛中了。
后来,不断有人传说在世界某处看到过这条船,但教会方面始终找不到证据。于是,有高人断言,如果真有人缴获了这条船,那一定是海魔帕拉塞苏斯。当时海魔年方四旬,正是精力旺盛的时候。在大战中游刃于各种政治力量之间,捞取了不少好处。对海魔和他的手下来说,大海是他们的家园,陆地只是一个补充给养的所在。他们将庞大的船队集结在一起,在海上过着游牧部落式的生活。物资不足时便到陆地上劫掠。他们在陆上有自己的情报网,哪里防守力量薄弱,哪里有什么重要物资都一清二楚,寻机下手,护教海军多次寻找他们的下落,但每次都让海魔在舰队合围时逃脱。帕拉塞苏斯曾经自豪地说,真理教主拥有大陆,我拥有海洋,而海洋的面积远胜于大陆。
柳德米拉一边想着这些传说,一边看着载有自己的小船向巨大的天鹰驶过去。在那些长达百米的巨大船只旁,自己这条船就象树叶一样。她不时能感觉到大船的激浪给小舟带来的巅簸。小船停在天鹰号舷侧。救她的人簇拥着她,从软梯上攀上甲板。这些人显然因为多日离家而有些不耐烦。脚一粘甲板,便跑开去与自己相熟的人抱在一起,勾肩搭背下了船舱。
在这艘充满了烈酒、油脂和咸鱼气味的船上,柳德米拉有生以来头地次发现有这样多的白人聚在一起,自由自在地嘻戏、欢闹、不必在乎任何人的脸色,每个人的眼里都没有别处白人常见的那种自卑和麻木。她又想起刚才见过的那些船上的情形,是的,这里全是白人,这是一个白人贱民的世界!
一个衣着典雅的中年妇女走过来,拉住她的手。上下打量着她。
〃你就是柳德米拉?〃
〃您好,〃柳德米拉变得拘紧起来。如果不是那一身白色的皮肤,那女人看上去绝对是个贵妇人,与周围的情形一点都不相配。
〃是您派他们救我的。〃柳德米拉的手被握在对方的手里,感到一丝温暧。
〃不,要救你的人在舱里,我们这就去见他。〃说完,白人〃贵妇〃拉着她走下船舱。谁?难道是海魔帕拉塞苏斯?世界上最大的海盗头领?最恐怖的杀人魔王?柳德米拉一边走,一边忐忑不安。
陆地上没有多少人见过帕拉塞苏斯的相貌。很多人见到他的时候,也就是丢掉小命的时候。另外一些人则在以后的某个日子里丢掉小命。当然,陆地上还有一些忠实于帕拉塞苏斯的人,他们决不会把海魔的长相告诉别人。于是传说纷起。有人说,他是一个魁梧的巨汉,双手都能抓出人的心脏。有人说,他是个食人者,尤其爱吃黑人孩子。有人说,他是一个真正有法力的教士,因为教会内的教阶评定会排挤他,否定他的功力,才愤然为盗。帕拉塞苏斯已经修练到能遁身隐形的程度,你眼前的某个少年,某个老人,甚至某个女子都有可能是帕拉塞苏斯。当然,如果你猜到了这一切,绝对不可以说穿,否则海魔就会扭断你的脖子。持最后这种说法的人常摆出一副知晓秘闻的样子,让人不能不信。最近这些年,帕拉塞苏斯已经很少在大陆上露面,许多事情都由部下去执行,甚至有人说他早已死去,只不过部下为了利用他的大名,对这一死讯秘而不发罢了。不过,多数人还是相信他仍在大海上,象猎手一样观察陆上的形势,寻找可能的猎物。
正因为很少有人见过他,所以对他的真正身份一直有不少猜测。有的说,他本来就是海盗,在海盗的群落中从很
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