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“他们一个个总不会像黑煞神、七煞剑门人那么蛮不讲理吧？”

“兄弟，有的人比他们更蛮不讲理。”

聂十八又怔了一会说：“叔叔大不了，我和他拼了！”

“兄弟，你怎么也拼不过他们，那只有自寻死路。”

“死就死，也没有什么大不了。我爹说，生死有命，富贵天。老天爷真的注定我要死在他们的刀下，我要逃也逃不了。叔叔，你别劝我了，总之，我不想再连累你们，让我自己一个人走好！”

祝家姐妹说：“吴长老，让聂少侠一个人离开也好，我们可以为聂少侠改容化妆，不会引起别人的注意。我们姐妹两人，一路上暗中护送聂少侠离开湖广。”

聂十八说：“不不！你们给我改改容可以，但不要护送我，以免又害了你们。”

吴三说：“兄弟，你先别出声，我问问船家的意思怎样，才作决定好不好？”吴三掉头问穆老爹：“船家，你打算怎样？”

聂十八说：“穆老爹，你们别再去长沙、衡阳了，就此转头回汉口吧，你们一路为我担惊受险，我从心里感谢你们，说什么我也不想再连累你们了。”

吴三说：“兄弟，船家是位迎风闯浪的老江湖，经验比你丰富得多，什么风浪没有见过？说不定他有更好的办法呢。”

聂十八一下不出声了。穆老爹说：“吴长老，你别夸奖小老，小老虽然行船走水，见过人面不少，经历事情也多；但对付强暴，也只有逆来顺受，能忍则忍，能让则让，不与他们相争。正所谓忍得一口气，免得百日忧。小老始终相信，老天爷有眼，善有善报，恶有恶报，不足不报，时辰未到，时辰一到，一切都报。”

穆老爹这一段话，除了鬼影侠丐领会其中的意思外，金堂主等人都不得要领。的确，穆老爹所说的言外之意，就是在众目瞪瞪之下，穆家父女并不出手；就是要出手，也蒙面而行，罪恶昭著之徒，没一个能走逃得了穆家父女的利剑之下，真的是做到了“一切都报”的结果。

吴三说：“船家，我是问，我聂兄弟不再雇你们这条船去长沙、衡阳了，你们打算怎么办？”

“吴长老，小老有句话不知该不该说。”

“船家有话不妨直说。”

“小老认为聂少侠原意是不想连累我一家人。其实恰恰相反，聂少侠这么一走，更会连累了小老一家。”

聂十八愕异：“为什么？”

“少侠试想一下，你一走，什么地方都可以藏身，小老的这一条船往哪里走？暗中追踪少侠的人，恐怕早已盯上小老的这条船了，不论小老的船走到哪里，他们都很容易寻来。到时他们追问少侠的踪迹，小老一家怎么回答？要是说少侠中途上岸走了，他们相信吗？一怒之下，不杀了小老一家人。”

聂十八一听，不禁又怔住了。祝家姐妹不满地说：“你这船家，怎么这般贪生怕死？明知聂少侠这一去生命不保，你却为了自己一家的安全，不理聂少侠的生死了？”

穆老爹苦笑一下：“两位女侠，小老一家，老的老，小的小，不同你们，一走了事。小老一家，今后还得靠行船走水为生。”

年长的少女说：“你这么为了自己，不顾他人性命，留你在世上也没用，不如杀了你。”

金堂主连忙喝道：“少梅，不得乱来！”

婷婷忍不住从后舱里冲了出来：“你们怎么乱杀人？你们既然不贪生怕死，干吗要聂少侠走？他是人，我们就不是人了？”

年少的女子说：“姐姐，这位船家女子好凶呵！”

祝少梅说：“少兰，她不但凶恶，还牙尖嘴利，看来我们斗嘴斗不过她的。”

金堂主说：“你们两姐妹别胡说了！”他转身向穆老爹一揖说，“船家请原谅，在下两位手下信口胡言，船家别放在心上。”

穆老爹忙说：“金堂主，贵堂两位女侠侠义过人，刚才之言，也是情急脱口而说；再说小老也的确是贪生怕死，两位女侠没有说错，小老怎敢记在心里？”

祝少兰问：“那你让不让聂少侠离开？”

“聂少侠要走，小老怎敢阻拦？到时，江湖人士寻来，小老只好直说，是生是死，到时只有认命。”

金堂主说：“船家，你也完全可以放心，聂兄弟离开后，你们这条船也别去哪里了，就在洞庭湖上为生，有我们丐帮在，没人敢来动你们的。”

婷婷问：“你们是不是经常派人上船来保护我们？”

“姑娘，这却不用。洞庭