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〃这可难了……要写一首让吉野太夫来这里的歌吗？〃

〃没错，正是如此！〃

〃若非名歌，则无法达意；若是名歌，则无法即刻吟诵，请你写首连歌吧！〃

〃想推卸吗……真麻烦！这么写吧！〃

绍由提笔写道：

吉野之花

何妨移至吾庵

光悦看了之后，也起了吟兴：

〃我来接下半首吧！〃

高岭之花

何畏严寒之云

绍由瞧了一眼，欣然叫道：

〃好唷！好唷！高岭之花何畏严寒之云……啊！写得好，云上之人，也要懊恼喽！〃

于是绍由将诗折好，交给墨菊太夫，故意郑重其事地说道：

〃侍女们不够分量，所以只好麻烦太夫到寒严先生那儿走一趟。〃

寒严先生是前大纳言之子乌丸参议光广的隐名。经常和他一起来的人，大概是德大寺实久、花山院忠长、大炊御门赖国、非鸟井雅贤等人吧！

第33节：投降书

第33节：投降书

没多久，墨菊太夫回来，她恭恭敬敬将书信盒拿到绍由和光悦面前：

〃这是寒严先生的回复。〃

绍由这边是以开玩笑的心情写了信，但回信却慎重其事地装在书信盒里。

绍由看了一眼，苦笑道：

〃可真慎重呀！〃

然后望着光悦：

〃他们一定没想到我们也来这里，吓了一大跳吧！〃

抱着游戏的心情，打开书信盒，摊开回信，却是一张白纸，什么也没写。

〃啊？〃

绍由原以为还有其他的信纸，所以检查回信是否掉在自己掉前，又搜了一次书信盒。可是除了那张白纸之外，其他什么也没有。

〃墨菊太夫！〃

〃啊！〃

〃这是什么啊！〃

〃我也不知道怎么一回事！他只是说，把这答复送过去！这就是寒严先生交给我的回信啊！〃

〃他把我们看成笨蛋啊……还是写去的名歌，他无法马上回答，而这张白纸是代表抱歉的投降书呢？〃

无论碰到任何事情，都会自圆其说，这就是绍由的天性。可是，这回他却缺乏自信，只好将信拿给光悦看：

〃这封回信，到底是什么意思？〃

〃应该是要我们读出它的意思吧！〃

〃什么都没写，怎么读呢？〃

〃念念看，没有看不懂的道理。〃

〃那么，光悦大人，您说这要怎么读呢？〃

〃雪……整面的雪！〃

〃嗯！白雪！原来如此！〃

〃我们信上写着希望他将吉野花移到这儿，所以他认为我们喝酒不一定要欣赏花朵。总之，信上是要我们赏雪，不要太多情。将纸门打开，赏雪饮酒，也是一种享受。我想这就是回信的意思。〃

〃哦！这小子竟然这么做。〃

绍由觉得很懊恼。

〃我们不能这样喝冷酒。如果对方真有此意，我们岂能沉默不语？想想法子，一定要让吉野太夫过来。〃

绍由老人跃起身，舔舔干涸的嘴唇。他比光悦大好几岁，却还如此倔强，想必年轻时大概不是个好惹的家伙。

光悦劝他稍安勿躁，但绍由无论如何也要侍女把吉野太夫带过来。最后演变成叫吉野太夫过来并非真正的目的，而是为了提高酒兴。因此，侍女们打打闹闹地笑成一团，座上热闹的程度，正好跟外面绵绵不断的大雪互相辉映。

这时，武藏悄悄地站了起来。

由于他挑对时候，所以谁都没注意到他已不在座位上了。

11

武藏为何一声不响地溜出酒席？由于扇屋太过宽广，他在走廊迷了路，独自徘徊。

为了逃避酒席上游客的吵杂和乐曲的喧闹声，他不知不觉走到光线昏暗的储藏室和工具房来了。这里大概离厨房很近，因为墙壁和柱子都透着厨房特有的味道。

〃啊！这位客官，您不可以到这边来。〃

有一位侍女从暗房里静悄悄地走出来，迎面碰上武藏。她摊开双手，挡住去路。

在客人面前，侍女们表现得天真可爱，此刻她却瞪着白眼，好像自己的权利被侵犯一般怒斥道：

〃好讨厌啊！客人不能来这里，快走开！〃

她一边叱责，一边催