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箩筐的馒头，菜汤里让人放了鸡蛋，每个人就算是沾了一点荤腥。这样的食物也称不上，只能混个温饱，天水城食物匮乏，这是她能做到的最好的。

可就算是这样，一群人都有些不知所措，拿着馒头时都生怕自己手上的灰尘把馒头弄脏了。

有个不大的小女孩仰着头，怯生生问泽生，“真的是给我们吃的吗？会不会吃了之后将我们抓起来？”

她很瘦，瘦到不大能看出年纪，眼睛倒是很大，圆溜溜的。若是在京城，这般大的小孩都是在无忧无虑生活，最大的烦恼也许不知道什么时候才能长大。

泽生心里酸酸涩涩的，像是毫不防备就被人灌下一整碗醋，摸了摸她的头说：“是给你们的，明日来早些，早上还会有一顿。”

众人松了一口气，又高兴起来，狼吞虎咽之后大多数都将第二个馒头留了下来，应当是想带回去给家里人吃。

虞念清心里不是滋味，私下里和梁知舟讨论过这件事情，梁知舟同她说了些天水城的情况。

天水城上任知府方志若是个穷苦人家出身的进士，一路苦读上了金銮殿，又因为没什么背景被分配到天水城这里。方志若确实有几分才华，摸打滚打走到了知府的位置上，可因多年的官场生活移了心性，拼命往自己怀里揽钱。

幽州地处京城外围一带，多少还有些油水可以捞，而天水城苦寒偏远一带，只能从百姓身上疯狂压榨油水。而他被抄家问斩，正是因为当初修建官道，抓人去服役，虐待致死两余人。

天水城拢共才多少人。

虞念清忍不住心惊，“就这样没有一点王法吗？”

“山高路远，他们便是王法。”梁知舟说到这里，便有几分唏嘘，“厉王的檄文也并不是全都是假话，皇上这些年沉迷于求仙问道，逐渐失去了对朝廷的掌控。

底下的人上行下效，欺瞒成风，山高水远的地方世家势力逐渐崛起，有成为一方之霸的趋势，长久以往都会生出祸事。也不止是天水城，还有其他很多地方。对于这些地方的百姓而言，能够活下去，能吃上一口饭便已经是极为幸运的事。

这次就算不是厉王，也会有其他人。”

“沉疴旧疮，非要经历血的代价才能治愈。”

虞念清在家中时，听父亲说过一些官场的事，知道那些明争暗斗。有时候原本是两位引为知己的人，会因为所代表的利益不同就能够瞬间反目成仇，在背地里设计让人贬官问斩。但那时她只是单纯以为，这只是单纯党派之间的斗争，想要上位，想要获得更大的权利。

却没想过，上层混乱的争斗中，最先被剥削的是百姓。

在逃亡途中，她见过很多逃难的人，有卖儿卖女易子而食的，也有做些皮肉生意只求一顿温饱的，更多的则是将裤腰带扎紧那怕只是吃野菜也只敢吃一顿的……

挣扎在死亡线上，有些东西远远没有那么讲究。

“这世道……”她低下头，有些叹气，“也不知道什么时候才能好。”

“总会好的，至少还有像岳父这般的人，那怕被压迫被陷害，也始终没有放弃济世安民。”

“那你呢，你想做的是什么？”虞念清有些好奇地问。

一向能言善道的梁知舟倒是难得沉默下来。

他们就站在正厅门前的芜廊下，抬头远望便是一方极为广阔的天地，近看能看见院子一颗特别高大却光秃秃的树枝。树枝零星挂着几片枯叶，被风一吹就能打个转飘落下来，颇有些寂寥的意味。

梁知舟就站在风口上，冷风将衣摆吹起又落下，只是身姿依旧挺拔。

“我尝试去做一些能改变的事，最后结果也算不上很好，才明白有时候个人的力量十分渺小，那怕是坐在那个位置上也有诸多不易。”

他看着远方，下颌紧绷十分冷淡，如同俯视人间挣扎种种却不为所动的神灵，“我可能没有岳父那样的志向，求的不过是身边人的安稳罢了。”

国库里没银子，百姓手里也没银子，银子和资源都被世家瓜分。上辈子是七皇子坐上了那个位置，但接手的完全就是一个烂摊子。他们君臣相互猜忌又防备，临末了，那个外界传闻中的铁血暴君找他喝酒，许是感觉到大限将至，他举着酒杯怅然又释怀道：“朕，真的不甘心，倘若……倘若再给我十年的时间……”他最后累死在案牍之前，也是堪堪将朝廷营收抹平。

朝廷刚喘口气，又恰逢天灾，世家囤积资源坐稳钓鱼台。当时赈灾的有个年轻的官员，见过了无数人饿